שתי קבוצות במאזנים הפוכים ייפגשו הערב (שני) בהיכל הטוטו בחולון, כאשר הפועל "יונט" חולון שניצחה חמישה משבעת משחקיה עד כה תארח את הפועל "פתאל" אילת, שעומדת על מאזן 5:2 בלבד (19:45, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, צחי הבדלי, ברק ליברמן). החבורה מהדרום רשמה לראשונה את רפי מנקו, שהושאל אליה מהפועל ירושלים עד תום העונה.

במחזור שעבר רשמה הפועל חולון את הפסדה השני בלבד העונה, 84:69 למכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. הקבוצה של דן שמיר פתחה את המשחק נהדר והובילה בפער דו-ספרתי, אבל לא הצליחה למצוא פתרונות לשון דאוסון ואבי בן שימול ונקלעה לערב ההתקפי הכי חלש שלה העונה, כאשר כמעט כל השחקנים מציגים מספרים נמוכים מהרגיל.

הפועל אילת מנגד רשמה לפני שבוע הפסד בית ראשון העונה, 81:71 לעירוני נהריה. טוני מיצ'ל רשם בכורה לא רעה עם 10 נקודות, 7 ריבאונדים וכמה סלים נהדרים, אבל הקבוצה פיגרה כמעט לכל אורך הדרך בפער שהגיע בשיאו ל-20 נקודות. לנדון מילבורן הוביל את קלעי הקבוצה עם 13 נקודות.

קאליף ווייאט פוגש לראשונה במשחק רשמי את קבוצתו בשנתיים האחרונות, הפועל אילת, איתה הגיע לגמר הפלייאוף לפני שנתיים ולפיינל פור אשתקד. הרכז הוא הברומטר של הצהובים-סגולים: בשני המשחקים הכי חלשים שלו עד כה מבחינת קליעה (12 ו-13 נקודות), חולון הפסידה. אגב, מי שהביא אותו לארץ היה מאמנו כיום, דן שמיר, אז מאמן אילת. שלומי הרוש, שפתח את העונה שעברה באילת, היה הקלע המוביל של חולון בשני המחזורים האחרונים עם 24 ו-14 נקודות בהתאמה. בארבעת המחזורים האחרונים הוא עומד על 8 מ-16 לשלוש ו-10 מ-11 מהקו ורק פעם אחת כל העונה הוא ירד ממדד דו-ספרתי.

נראה שהשנה יותר מתמיד הפועל אילת תלויה ביכולת של אפיק ניסים: בניצחונות הוא קולע 15.0 נקודות (63% לשתיים, 46% לשלוש, 100% מהקו), מוסר 3.0 אסיסטים מול איבוד בודד ומסיים במדד 15.5, בעוד בהפסדים הוא קולע 5.4 נקודות (36% לשתיים, 31% לשלוש, 57% מהקו) מוסר רק 0.8 אסיסטים מול 1.6 איבודים ומסיים במדד 1.6.

בשתי העונות האחרונות עומד רוברט רות'בארט על מאזן 1:5 מול הפועל חולון. לפני שנתיים הוא רשם מולה סוויפ 0:3 עם עירוני נהריה (כולל סל ניצחון בחוץ) ואשתקד ניצח אותה פעמיים עם הפועל ת"א. במשחק האחרון שלו מול הסגולים אשתקד הוא קלע 17 נקודות ב-18 דקות בלבד.

רק לפני שלושה ימים הצטרף רפי מנקו להפועל "פתאל" אילת. לא היה ברור כמה הוא יוכל לעזור לקבוצה בהופעת הבכורה שלו הערב (שני), אלא שהפורוורד הירושלמי המושאל הפתיע את כולם חוץ מעצמו כנראה ובמשחק נהדר הוביל את קבוצתו החדשה לניצחון חוץ מפתיע על הפועל "יונט" חולון, 78:86.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

מנקו סיים עם שיא קריירה בריבאונדים (11), קלע 9 נקודות וסיים עם הפלוס-מינוס השני בטיבו במשחק (13+). אפיק ניסים, הברומטר הקבוע של אילת, קלע 15 נקודות ב-15 דקות ורג'ינלד באקנר המשיך ביכולת האישית הנהדרת שלו עם 13 נקודות ו-11 ריבאונדים. נאור שרון הסתפק ב-4 נקודות ו-4 אסיסטים, אבל היה לו חלק חשוב בניצחון על האקסית.

מהעבר השני, חולון מאבדת גובה עם הפסד שני ברציפות. קאליף ווייאט מאוד רצה לנצח את קבוצתו בשנתיים האחרונות וקלע 25 נקודות באחוזים טובים לשתיים ומהקו, אבל מבחוץ הכדורים פשוט לא נכנסו לו והוא סיים עם 0 מ-10 מעבר לקשת. שלומי הרוש הוסיף 15 נקודות, אבל בערב של 6 שלשות ב-20%, לא היה לצהובים-סגולים לנצח.

מהלך המשחק

חולון עלתה בחמישייה עם קלי, ווייאט, הרוש, יאנגר ואטקינס, אילת עם הנרי, קולמן, ספיר, מילבורן ובאקנר. הרוש ו-ווייאט קלעו את 5 הנקודות הראשונות במשחק מהקו, באקנר צימק בדאנק ופאול, אבל יאנגר מיד השיב בשלשה, 3:8. מילבורן וקולמן התחממו והצליחו להשוות ל-12:12, אבל שלשה של קלי החלה ריצת 1:13 של הסגולים בהובלת ווייאט המצוין, 13:25. רות'בארט וניסים עצרו את התנופה המקומית עם שתי קליעות עונשין כל אחד, מנקו עלה לדקות ראשונות במדי אילת והרבע הסתיים ביתרון 17:28 לחולון.

אטקינס מעניק לחולון את כדור הפתיחה (צילום: דודי אוחיון)

באקנר פתח את הרבע השני נהדר ושלשות של מנקו ומיצ'ל צימקו ל-32:27 בלבד. בל ואטקינס שמרו על היתרון, אבל אילת המשיכה להתקרב וניסים הוריד ל-36:35 בלבד בשני סלים רצופים. האורחים נראו חדים יותר בשני צידי המגרש באותם רגעים, אבל החמיצו הזדמנויות להשוות או להפוך ו-4 נקודות רצופות של ווייאט הגדילו ל-37:40. בלתי ספורטיבית נגד יזרעאלי סייעה לאילת להשוות, אבל ווייאט המצוין (17 נק' במחצית) קבע יתרון 40:42 מהקו.

ווייאט. האיש של חולון במחצית הראשונה (צילום: דודי אוחיון)

5 נקודות רצופות של הנרי העבירו את היתרון לאילת בחזרה מחדרי ההלבשה ומילבורן בפאול וסל קבע 43:48. בל קטע בצורת של שלוש דקות וחצי ללא סל שדה והרוש בשלשה ואסיסט לאטקינס דאג לשוויון 50:50. שרון נכנס לעניינים ובדקות טובות בשני צידי המגרש הוביל ריצה נוספת בדרך ליתרון 53:59 אחרי דאנק של מיצ'ל. ווייאט צימק, אבל ניסים חתם את הרבע בשלשה גדולה, 57:62.

מנקו ובל בקרב אווירי. בכורה נהדרת לפורוורד המושאל (צילום: דודי אוחיון)

בל פתח טוב את הרבע האחרון, אבל שרון ובאקנר שמרו על היתרון, 62:68. חולון התקשתה מאוד בהתקפה והחטיאה זריקות רבות מבחוץ, אבל ווייאט וקלי הצליחו לצמק שוב ל-68:66. הנרי קלע 6 נקודות רצופות ושוב נתן לאילת מרחק ביטחון, 66:74. המארחים המשיכו להילחם, אבל קולמן והנרי לא איפשרו להם לחזור פעם נוספת, 78:86 בסיום.

מיצ'ל. ניצחון ראשון שלו בארץ (צילום: דודי אוחיון)

הפועל "יונט" חולון: ווייאט 25 (7-10 לשתיים, 0-10 לשלוש, 11-12 מהקו, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), הרוש 15 (6-6 מהקו, 5 אסיסטים), בל 14, אטקינס 7 (6 ריבאונדים), צ'וברביץ' ויאנגר (2-8 מהשדה) 6 כ"א, קלי 5. כן שותפו: הובר, יזרעאלי ומור.

הפועל "פתאל" אילת: ניסים 15 (4-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 15 דקות), באקנר (11 ריבאונדים) והנרי (13 כ"א, קולמן 12 (5-5 מהקו, 5 אסיסטים), מנקו (11 ריבאונדים, 3 חטיפות) ומילבורן (3-9 מהשדה) 9 כ"א, מיצ'ל 6 (2-9 מהשדה), שרון 4 (4 אסיסטים), ספיר 3, רות'בארט 2. כן שותף: דנינו.