שתי קבוצות שהרשימו מאוד בשבועות האחרונים ייפגשו הערב (ראשון) בלב המושבה, שם תארח עירוני "חי מוטורס" נס ציונה המקומית את הפועל "יונט" חולון (19:20, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, גיא שמואלי, דוד איזמירלי). העולה החדשה לא רשמה את ג'רון ג'ונסון, בעוד מוליכת הטבלה תחסר שוב את קורי וולדן הפצוע. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

עירוני נס ציונה מגיעה במצב רוח נהדר אחרי ניצחון חוץ היסטורי בהיכל מנורה מבטחים, 76:85 על מכבי "FOX" ת"א. העולה החדשה פיגרה בפער דו-ספרתי בשלהי הרבע השני, אבל ריצת 2:19 עד אמצע הרבע השלישי וריצה נוספת של 12 נקודות ללא מענה ברבע האחרון העניקו לה ניצחון חשוב, שהכניס אותה למאבקי הפלייאוף.

הפועל חולון עלתה בשבוע שעבר למקום הראשון בטבלה, לאחר ניצחון בית 88:105 על מכבי אשדוד/באר טוביה. הסגולים-צהובים הציגו עוד משחק התקפי יוצא מן הכלל, עם התקפה מאוזנת שכללה שישה קלעים בדו-ספרתי בראשות טי.ג'יי קליין וג'ו אלכסנדר עם 16 כ"א. גלן רייס ג'וניור וטו הולוואי התרכזו הפעם במסירה וחיברו יחד 15 אסיסטים.

הפועל חולון ניצחה במשחק החוץ הראשון שלה בלב המושבה במסגרת הליגה הבכירה – 88:95 בינואר 2014 – אבל מאז היא עומדת שם על רצף של שלושה הפסדים, כולל 92:76 כואב בקרב תחתית בנובמבר 2015. בסיבוב הראשון הובילו הכתומים בהיכל טוטו במשך שלושה רבעים וקצת, לפני שהסגולים הפכו בעזרת ריצת 0:14 ברבע האחרון לניצחון 86:92. רייס ג'וניור הוביל עם 25 נקודות, בעוד טל דן היה מצוין בשורות האורחת עם 17 נקודות, 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.

בפעם השנייה העונה עומדת עירוני נס ציונה על רצף ניצחונות, אחרי שגברה הן על הפועל ירושלים והן על מכבי ת"א לראשונה מאז הסיבוב הראשון של עונת 13/14. נגד האדומים קלעה העולה החדשה 55 נקודות במחצית ראשונה מרשימה מאוד, נגד הצהובים היא קלעה 50 אחרי ההפסקה (33:50 במחצית השנייה).

קאליף ווייאט, שנבחר לשחקן המצטיין במחזור שעבר, פוגש לראשונה את הפועל חולון מאז שנפצע במדיה בסיבוב השני אשתקד והושבת לכמעט שנה. הגארד עומד עד כה העונה על 18.0 נקודות ו-4.3 שלשות למשחק ב-53%, אחרי שאשתקד בחולון רשם את ממוצע הנקודות הכי גבוה שלו בארץ: 18.8 נקודות למשחק. בפעם האחרונה שהוא שיחק נגד חולון הוא ניצח אותה בחוץ עם אילת, במשחק בו רשם 23 נקודות (10-11 מהקו), 8 אסיסטים ומדד 33.

הפועל חולון עומדת על רצף של חמישה ניצחונות, כאשר בשלושה מהם היא עברה את סף 100 הנקודות ובארבעה מהם היא קלעה לפחות 10 שלשות. במחזור שעבר היא דייקה ב-81.8% לשתיים (27 מ-33) – הנתון הכי גבוה שנרשם בליגה מאז עונת 04/05. כמו כן היא מסרה 31 אסיסטים – שיפור של אסיסט אחד לשיא הליגה העונתי בו החזיקה עד אז ביחד עם הפועל ת"א.

שלומי הרוש קלע 13 נקודות ומעלה בשלושת המשחקים האחרונים בהם עלה מהספסל, ובמחזור שעבר הוא רשם שיא עונתי במדד: 14. קפטן חולון עלה למקום השני בליגה עם 52.1% לשלוש, אחרי שדייק ב-17 מתוך 28 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת. שיאי הקריירה שלו בנקודות (24), אסיסטים (10), שלשות (5) ומדד (46) נקבעו נגד עירוני נס ציונה.

אחרי שני ניצחונות רצופים, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה קיוותה הערב (ראשון) להשלים טריפל על שלוש מוליכות הטבלה, אבל הפועל "יונט" חולון התבררה כמשוכה גבוהה מדי. גלן רייס ג'וניור הוכיח שוב שמדובר באחד הזרים הגדולים שנחתו בארץ ובמשחק יוצא מן הכלל הוביל את הסגולים-צהובים לניצחון שישי ברציפות בליגה, 87:92 שמשאיר אותם במקום הראשון לקראת משחק העונה מול מכבי "FOX" ת"א במוצאי שבת.

מלך סלי הליגה היה רחוק אסיסט בודד מטריפל דאבל וכפי שעשה לא פעם העונה, סחב על גבו את חולון לניצחון. טו הולוואי התאושש ממשחק פחות טוב בשבוע שעבר עם 20 נקודות, בעוד טי.ג'יי קליין רשם דאבל-דאבל ראשון העונה וממחזור למחזור הוא הופך לחלק חשוב יותר ברוטציה של דן שמיר. ג'ו אלכסנדר היה אחראי על ההיילייטס עם 16 נקודות, שלושה דאנקים ושלוש חסימות.

נס ציונה מן הסתם הייתה חותמת מראש על כך שתקלע פי שניים שלשות ממוליכת הטבלה, אבל רבע שני רע בו איבדה ריכוז וספגה 32 נקודות עלה לה במשחק. החבורה של נדב זילברשטיין הוכיחה הרבה אופי ולא הרימה דגל לבן בשום שלב, אבל זה לא הספיק הפעם. קאליף ווייאט ודקוואן קוק הובילו את ההתקפה של הקבוצה עם 19 ו-16 נקודות בהתאמה.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, ווייאט, גוט, כדיר וזאנה, חולון עם הולוואי, קולמן, פניני, רייס ג'וניור ואלכסנדר. רייס ג'וניור פתח עם סל קשה ופאול, אבל הדקות הראשונות היו של המארחת, ששמרה נהדר ועלתה ליתרון 7:10 אחרי שלשות של בראון-רמירז וקוק. הולוואי הפך עם שלשה ופאול, רייס ג'וניור קלע 11 נקודות כבר ברבע הראשון ודאג ליתרון 13:17. שלשה נוספת של קוק וקליעת עונשין של בראון-רמירז אחרי פאול בלתי ספורטיבי לחובת הרוש השוו ל-17:17 בסיום הרבע.

זאנה ואלכסנדר מוציאים את המשחק לדרך (צילום: אודי ציטיאט)

קוק קבר עוד אחת מבחוץ ונתן לכתומים את היתרון, אבל רייס ג'וניור שעד אז התרכז בקליעה החל לחלק אסיסטים נהדרים שהובילו לסלים קלים של תומאס וקליין, 20:25. ווייאט הנרגש קלע סל ראשון וביחד עם שרון שמר על מרחק סביר, אבל אז הולוואי נכנס לטירוף עם שתי שלשות, סל קל במתפרצת ואסיסט לדאנק של אלכסנדר שקבעו יתרון 31:45. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם נקודות של גוט וכדיר, אבל אלכסנדר המשיך לחגוג ואלי הופ ענק שלו קבע יתרון 14, לפני שבראון-רמירז צימק ל-49:38 בהפסקה.

רייס ג'וניור. הגיע לדו-ספרתי כבר ברבע הראשון (צילום: אודי ציטיאט)

רייס ג'וניור קלע גם את הסל הראשון של המחצית השנייה, שהחל ריצת 0:6 בדרך ליתרון שיא, 38:55. זאנה עצר את הסחף, קוק חזר לקלוע מבחוץ וגוט בפעולות נהדרות בשני צידי המגרש הוריד ל-59:52 בלבד. פסק זמן של שמיר לא הצליח להשיב את המומנטום וסל אופייני של ווייאט חתך את ההפרש ל-3, אבל רייס ג'וניור קטע את הבצורת בסל קשה, 56:61. ווייאט וזאנה הורידו לנקודה, רייס ג'וניור מצא את אלכסנדר לעוד דאנק גדול, 60:63. דן תיקן שתי החטאות מהקו עם סל מריבאונד התקפה, אבל רייס ג'וניור חתם את הרבע בשלשה, 62:66.

ווייאט. קאמבק כתום אחרי ההפסקה (צילום: אודי ציטיאט)

בראון-רמירז החזיר למינוס 2, אבל רייס ג'וניור מצא את קליין באסיסט וקבע 64:71 בפאול וסל. קליין הגיע לדאבל-דאבל, קוק עצר ריצת 0:7 עם 2 מ-2 מהקו ודן הוריד ל-74:68. רייס ג'וניור קלע פעמיים מהקו וירד למנוחה קצרה, זאנה צימק ל-76:70 במתפרצת. הולוואי הגדיל שוב ל-8, אבל ווייאט בשלשה ומיד לאחר מכן פאול וסל שמר את המשחק פתוח, 78:76. תומאס ענה בשני סלים רצופים, זאנה הוריד ל-82:76. רייס ג'וניור הגיע ל-30 נקודות מהקו, קוק השיב עם 2 מ-2 משלו ואלכסנדר בכניסה יפה שמר על הפער, 80:86. קליעות עונשין של הולוואי וחטיפה של אלכסנדר קבעו יתרון 8, זאנה וגוט המשיכו להילחם וחתכו את הפער בחצי, 88:84, חצי דקה לסיום. גוט ביצע עבירה חמישית על רייס ג'וניור שקלע עוד 2 מהקו, ווייאט קלע סל מהיר, 90:86, 20 שניות לסיום. הולוואי החטיא פעמיים מהקו, ווייאט נחסם והחטיא זריקה נוספת ושש שניות לסיום הלך הופמן לקו. הוא קלע רק את הראשונה, רייס ג'וניור לקח את הריבאונד ואלכסנדר עם הבאזר קבע את תוצאת הסיום, 87:92.

גוט ובלאט מזנקים לכדור אבוד (צילום: אודי ציטיאט)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ווייאט 19 (6-14 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 אסיסטים, 4 איבודים), קוק 16 (4-9 לשלוש), זאנה 13 (6-13 מהשדה, 11 ריבאונדים), בראון-רמירז 12 (4 אסיסטים, 3 חטיפות), גוט 9 (1-7 לשלוש, 4 חטיפות), כדיר 7 (6 ריבאונדים), דן 6, הופמן 3, שרון 2. כן שותף: פיטשון.

הפועל "יונט" חולון: רייס ג'וניור 32 (10-14 לשתיים, 1-6 לשלוש, 9-10 מהקו, 11 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 8 איבודים), הולוואי 20 (3-7 לשלוש, 7-13 מהקו), אלכסנדר 16 (7-9 מהשדה, 3 חסימות), תומאס 12 (6-8 מהשדה), קליין 10 (6-6 מהקו, 11 ריבאונדים), פניני 2. כן שותפו: קולמן, בלאט והרוש.

בלאט, קליין ורייס ג'וניור. ניצחון 6 ברציפות (צילום: אודי ציטיאט)