דונטה סמית' נראה נהדר בבכורה המחודשת והוביל את מכבי חיפה לניצחון ראשון בגביע ווינר סל מזה שמונה שנים, 81:91 ביתי על עירוני נהריה (צילום: לילך וייס)
בפעם הקודמת שמכבי חיפה ניצחה בגביע ווינר סל, אי אז ב-2012, דונטה סמית' עוד היה פורוורד אלמוני בהופעת הבכורה שלו בישראל. הערב (שלישי) הוא חזר למדים הירוקים והפך לא מעט סימני שאלה לסימני קריאה עם הצגה נהדרת בדרך לניצחון 81:91 על עירוני נהריה. ברבע הגמר מחרתיים יפגשו הירוקים את מכבי ראשל"צ בהיכל קבוצת שלמה.
החבורה של דניאל סאואנה חסרה את אבי בן שימול, אבל היה לה כאמור את סמית', שלא רק סיים כקלע המוביל בצוותא עם כריס דאו, אלא גם ניהל את המשחק מצוין ולא איבד אף כדור. לה-בריאן נאש ורומן סורקין תרמו 15 נקודות כל אחד וארון ואלדז עלה טוב מהספסל עם 13 נקודות. קשה לצפות מהירוקים ליציבות לאורך המשחק כולו בשלב הזה של העונה, אבל עם דקות טובות של מומנטום בכל מחצית הם סימנו וי ראשון.
נהריה הגיעה ללא ניב משגב הפצוע ועדיין ללא זר רביעי ורדפה לאורך כל הדרך. קיילין לוקאס וג'ארון בלוסומגיים קלעו 23 נקודות כל אחד ושמרו את הסגולים במרחק נגיעה, ג'ו אלכסנדר תרם דאבל-דאבל יפה וגל גילינסקי נתן דקות יפות מהספסל, אבל בסוף העייפות הכריעה אותם ונתנה את האות לבריחה נוספת שסגרה את הסיפור עבור המארחת.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם נאור שרון, כריס דאו, דונטה סמית', לה-בריאן נאש ורומן סורקין, נהריה עם קיילין לוקאס, אור לאומי, ג'רון בלוסומגיים, ג'ו אלכסנדר ודבון סקוט. סורקין קלע את הסל הראשון במשחק, אלכסנדר הגיב ב-5 רצופות אבל סמית' עם 5 משלו בצד השני קבע 5:7 לירוקים. הנדנדה נמשכה עם מהלך 3 נקודות של לוקאס, סל נוסף של סמית' ולאומי החזיר את היתרון לאורחים, 9:10. אלכסנדר ולוקאס ביססו את היתרון הסגול, אבל ארון ואלדז עלה מהספסל וקלע סל בכורה בארץ, סמית' ודאו טסו לנקודות קלות והשלימו מהפך, 22:24 אחרי 10 דקות למרות פעולות יפות של בלוסומגיים.

סמית'. פתח בסערה (צילום: לילך וייס)
לוקאס התחיל להיות יותר ויותר דומיננטי בהתקפת האורחים, גל גילינסקי קלע נקודות ראשונות ונהריה עלתה ליתרון 28:29. דאו הפך בחזרה, סורקין צלף שלשה פנויה ונאש בתיקון מריבאונד התקפה השלים ריצת 0:7 ושלח את דני פרנקו לפסק זמן בפיגור 35:29. סורקין ודאו המשיכו את המומנטום ופתחו לראשונה פער דו-ספרתי, בלוסומגיים קטע בצורת נהריינית אבל סמית' מעבר לקשת ונאש מהקו חתמו ריצת 2:16 בדרך ליתרון שיא, 31:44. לאומי קלע עם הקרש, דאו ענה בשלשה בצד השני וסקוט סגר את המחצית בפיגור 47:35.

אלכסנדר ולוקאס. הבולטים בשורות נהריה (צילום: לילך וייס)
נאש הגדיל את הפער ל-15 עם שלשה נוספת, אבל בלוסומגיים ולוקאס הצליחו לקזז לחד-ספרתי, 50:42. סמית' הגיב בשלשה, בלוסומגיים שהתחמם ענה באותו מטבע בצד השני וגם הוסיף 2 מהקו, אבל נאש תיקן החטאה של עצמו, 47:55. שלשה של לוקאס וסל קל של אלכסנדר קירבו את נהריה למרחק שלשה, לפני שסמית' הנחוש קבע 52:57. קליעות עונשין של אלכסנדר נענו בסל יפה של סורקין באותיות ודאו בשלשה מהפינה אחרי אסיסט נפלא של סמית' הגדיל ל-55:62. לוקאס צלף בצד השני, סורקין רץ לדאנק גדול אבל לאומי שוב הוריד ולוקאס החם צימצם ל-64:63 בלבד בסיום הרבע השלישי.

דאו מקדים את אלכסנדר לטבעת (צילום: לילך וייס)
סורקין קלע 4 מהירות, גילינסקי קלע בתווך וגם הוסיף נקודה מהקו אבל נאש קלע 4 רצופות ושלשה של מייקל בריסקר שלחה את האורחים לפסק זמן, 66:75. ואלדז חטף וטס לסל קל, שרון צלף מעבר לקשת אבל בלוסומגיים ולאומי שמרו את המשחק פתוח, 82:76. דאו סחט עבירה חמישית מגילינסקי וקלע פעמיים מהקו, סקוט צימק בסל ועבירה אבל דאו משך פאול בניסיון שלשה והגדיל ל-79:87. סמית' בחטיפה וסל קליל פתח פער דו-ספרתי וסגר עניין מעשית, ואלדז המשיך את החגיגה בדאנק ובסיום 81:91 למכבי חיפה, שעולה לרבע גמר גביע ווינר סל.

סורקין. מפגש עם סגנית האלופה מחרתיים (צילום: לילך וייס)
מכבי חיפה: סמית' (3-6 לשלוש, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 0 איבודים, 3 חטיפות) ודאו (5-11 מהשדה, 7-7 מהקו, 5 אסיסטים) 19 כ"א, נאש (5-17 מהשדה, 11 ריבאונדים, 4 איבודים) וסורקין (6-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חסימות, 4 איבודים) 15 כ"א, ואלדז 13 (5-9 מהשדה), בריסקר 5, שרון 3, צ'וברביץ' 2. כן שותפו: כוזהינוף ונג'ר.
עירוני נהריה: בלוסומגיים (9-13 מהשדה, 7 ריבאונדים) ולוקאס (4-9 לשתיים ולשלוש, 4 איבודים), אלכסנדר 15 (6-18 מהשדה, 13 ריבאונדים), לאומי 8 (4-7 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4 איבודים), סקוט 7 (9 ריבאונדים), גילינסקי 5 (4 איבודים). כן שותפו: בן יעקב, פורת ועבד.

הירוקים חוגגים ניצחון ראשון במפעל מאז 2012 (צילום: לילך וייס)