המחזור החמישי של ליגת ווינר סל ייפתח היום (שישי) כשהפועל "קבוצת נתנאל" חולון, שבמשחקה האחרון ספגה הפסד בכורה כואב בליגה – 91:66 מול הפועל ירושלים בפיס ארנה – תנסה לחזור למסלול הניצחונות במשחק בית מול אליצור "BRIGA" נתניה בהיכל טוטו. בשבוע הבא מחכה לסגולים משחק קריטי בליגת האלופות, אך עוד קודם לכן הם יקוו לגבור על העולה החדשה – שמגיעה אחרי הפסד בית מול האלופה מכבי "Playtika" תל אביב, 76:72 בתום משחק מורט עצבים.

בהפסד בבירה התקשתה חולון במיוחד בריבאונד, עם 28 כדורים חוזרים בלבד לעומת 42 של המארחת. מרכוס בינגהאם אומנם סיים עם 21 נקודות באחוזים טובים, אך רשם מדד פלוס־מינוס של מינוס 26. עם זאת, הגבוה הוורסטילי מוביל את הליגה במדד היעילות עם 31 נקודות מדד – פער של 4.5 נקודות מג'סטין מאטס, שמדורג במקום השני. ג'יילן אדאמס קלע 17 נקודות מול קבוצתו לשעבר אך שוב רשם אחוזים בינוניים, במיוחד מחוץ לקשת – משם השיג 1/7 בלבד. 

החבורה של גיא גודס כולה קלעה מול ירושלים רק שבע שלשות מ-27 ניסיונות, וחילקה 15 אסיסטים בלבד מול 13 איבודי כדור. ניב משגב סיפק נקודת אור עם שישה אסיסטים, אך סבל אף הוא מערב קליעה חלש וסיים עם ארבע נקודות בלבד. יפתח זיו, גיבור הניצחון הקודם על הפועל גליל עליון, נראה פחות חד מול האדומים החזקים וסיים עם שבע נקודות בלבד. 
 
העולה החדשה אומנם רשמה ניצחון אחד מול שלושה הפסדים, אבל ממשיכה במגמת השיפור ומפגינה יכולת טובה יותר ויותר ממשחק למשחק – לרבות בהפסד למכבי תל אביב במחזור הקודם. אילי דולינסקי שב מפציעה והראה כמה פוטנציאל טמון בו כשהוא מרשים במשחק הבכורה שלו במדי הקבוצה בליגת ווינר סל עם 15 נקודות, וגם אריק רומרו המשיך להראות ניצוצות – כשלמרות בעיית עבירות הוא תורם 14 נקודות ומסיים עם מדד הפלוס־מינוס הגבוה ביותר בקבוצה (9+). קרלוס מרשל הפגין נוכחות טובה עם 14 נקודות ושמונה ריבאונדים, וגם איתי מושקוביץ עזר לשמור על המשחק צמוד עד הסוף.

הקבוצה המשיכה להפגין יכולת טובה בהגנה כשהיא מאלצת את האלופה ל-41% בלבד מהשדה, וגם בהתקפה שמרה על אחוזי קליעה סבירים לשתי נקודות (46.2%) – אך איבודי כדור ברגעים קריטיים, לצד ערב קטסטרופלי מקו העונשין עם 13/29 בלבד (44.8%), עלו לה בניצחון אפשרי. הצהובים-שחורים ירצו לשפר את התפוקה מחוץ לקשת, שהניבה להם חמש שלשות בלבד ב-20 אחוז מול החבורה של עודד קטש, אך גם להמשיך במגמת השיפור בנושא האיבודים – אחרי שרשמה רק תשעה כאלה במשחק האחרון.
 
טוב לדעת

• 20 פעמים בהיסטוריה נפגשו שתי הקבוצות בליגה הבכירה, כשהפועל חולון מנצחת ב־13 מהמפגשים ומפסידה בשבעה. המשחק האחרון בין הקבוצות, באפריל 2014, הסתיים ב-71:95 לסגולים.
• באולמה הביתי, חולון מפגינה דומיננטיות ראויה להערכה – עם הפסד בודד לצהובים-שחורים מתוך 11 משחקים ביניהן שאירחה. ניצחון החוץ היחיד של נתניה על הסגולים היה בעונת 2009/10, אז גברה הקבוצה של אריק אלפסי ז"ל על המארחת 63:79 בזכות 24 נקודות של שחקן צעיר בהופעתו השנייה בלבד בישראל – אדריאן בנקס – שבעונה שעברה עוד שיחק בליגת ווינר סל.

במוצאי שבת שעברה, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון ספגה הפסד בכורה לא נעים בליגת ווינר סל כשנכנעה להפועל ירושלים ב־25 נקודות הפרש בפיס ארנה. פחות משבוע אחר כך, היא חזרה היום (שישי) הביתה להיכל טוטו והתאוששה באופן מרשים – עם ניצחון 64:97 מוחץ על אליצור "BRIGA" נתניה. הצהובים־סגולים התנפלו על היריבה כמעט מן הפתיחה והגדילו את יתרונם מרבע לרבע, כשהם מציגים משחק קבוצתי נהדר ומחלקים 21 אסיסטים מול תשעה איבודים בלבד. הקבוצה של גיא גודס תתפנה כעת למאבקים באירופה כשתתארח ביום רביעי הבא אצל איגוקאה בפתח הסיבוב השני של ליגת האלופות, ולאחר מכן תשוב לביתה למחזור השישי של ליגת ווינר סל – שם תארח את עירוני נס ציונה.

ניכר היה שהמארחת נהנית מכל רגע, כשרבים מהמהלכים שלה כללו היילייטס מרשימים שנראה כאילו נלקחו היישר מתוך משחק האולסטאר. חמישה שחקנים בשורותיה קלעו בספרות כפולות, כשמי שעומד בראשם – כמעט כרגיל – הוא מרכוס בינגהאם, עם דאבל־דאבל נפלא של 18 נקודות ועשרה ריבאונדים לצד שלוש חטיפות. אלייז'ה מיטרו־לונג סייע לו עם 17 נקודות וחמישה אסיסטים, כשהוא מוביל את ההתקפה לצד ניב משגב – שחילק שישה משלו. שני הזרים דייקו כל אחד בשלוש שלשות מתוך ה־12 שקלעה קבוצתם ב־41.4% מהטווח, בעוד מייקל קייזר השווה שיא מועדון בחסימות עם לא פחות משישה גגות. נתנאל ארצי וג'יילן אדאמס הגיעו גם הם לספרות כפולות, ואפילו אליעד טל הצעיר קלע שמונה נקודות בכורה – כולל שתי שלשות ב־40%. חולון השיגה 11 חטיפות – כמעט פי שלושה מנתניה – וסיימה את המשחק עם 132 נקודות מדד, לעומת 48 בלבד של היריבה.

העולה החדשה תרצה לשכוח כמה שיותר מהר את המשחק, כאשר אחרי שבהפסד הקודם היא הייתה קרובה מאוד להפתיע את האלופה מכבי תל אביב – הפעם היא לא הצליחה להיות יריבה שווה כמעט באף שלב. רק שני שחקנים בשורותיה הגיעו לספרות כפולות, כשאריק רומרו מסיים עם 12 נקודות וקרלוס מרשל קולע את שמונה הנקודות הראשונות של קבוצתו – אך משם ועד לסיום לא מוסיף נקודה. השניים גם הובילו את קבוצתם בריבאונדים עם שבעה כדורים חוזרים לכל אחד, בעוד הזרים האחרים של היהלומים סבלו ממשחק חלש – כשקודי דמפס מסיים עם שש נקודות וקודי ריילי לא קולע בכמעט 18 דקות של משחק. רועי פריצקי ואיתי מושקוביץ ניסו לשמור על קבוצתם תחרותית עם שמונה נקודות כל אחד, אך ביום של 19 איבודים קבוצתיים מול 15 אסיסטים – לא היה להם הרבה סיכוי. השחורים־צהובים יקוו להתאושש במחזור הבא, שבו יצאו למשחק חוץ נוסף – הפעם מול הפועל באר שבע בקונכייה.     
  מהלך המשחק

חמישיית הפועל חולון: ניב משגב, אלייז'ה מיטרו־לונג, נתנאל ארצי, מייקל קייזר, מרכוס בינגהאם.
חמישיית אליצור נתניה: איתי מושקוביץ, קודי דמפס, קרלוס מרשל, קודי ריילי, אריק רומרו.

מרשל קלע את כל שמונה הנקודות הראשונות של נתניה בפתיחה, מיטרו־לונג עם חמש נקודות משלו פתח עבור חולון יתרון חמש – כשבתווך גם משגב, ארצי וקייזר עולים על הלוח – אבל רומרו בליי־אפ צימק ל־13:10. בינגהאם ודמפס החליפו סלים, מיטרו־לונג קלע שלשה שנייה במשחק וארצי דייק בעצמו מחוץ לקשת בדרך ל־12:21 סגול. רועי פריצקי עלה על הלוח בג'אמפ אבל מיטרו־לונג העלה את קבוצתו לדו־ספרתי כשהוא מגיע בעצמו לספרות כפולות, יפתח זיו השלים מהלך של סל ועבירה ומושקוביץ עם השלשה הראשונה שלו במשחק קבע את תוצאת הרבע הראשון – 17:28 לחולון.