המחזור השמיני של ליגת ווינר סל יימשך הערב (ראשון) במפגש בין הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה להפועל "בנק יהב" ירושלים באולם הקונכייה. המארחת תערוך את הופעת הבכורה שלה תחת מאמנה החדש־ישן רמי הדר, שמונה לאחרונה לתפקיד במקום אורן אהרוני ושב למועדון שעל הקווים שלו עמד בין 2018–2021, בעוד בשורות האורחת יעלה למשחקו הראשון העונה בישראל טאריק פיליפ – שביום חמישי האחרון כבר הספיק להופיע עם הקבוצה ביורוקאפ. 

האדומים מהנגב ינסו להמשיך את המומנטום החיובי מניצחון הבית המרשים על אליצור נתניה, 69:88 משכנע לפני פגרת הנבחרות, במשחק שבו בלט במיוחד אייברסון מולינאר עם 25 נקודות וחמישה אסיסטים. ריי ספולדינג סייע לו עם 16 נקודות ב־7/10 מהשדה לצד שבעה ריבאונדים יעילים במיוחד, בעוד פול סקראגס צובר את רוב נקודותיו ברבע האחרון ומסיים עם 14 כאלה לצד שלוש חטיפות – כשהוא מדייק ב־80% מחוץ לקשת ואחראי על ארבע מתוך עשר השלשות שקלעה קבוצתו ב־37%. ספנסר וייס היה רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל עם 13 ריבאונדים, נטע סגל ואריק גריפין תרמו כמות זהה של נקודות – והאחרון הוסיף גם שבעה ריבאונדים ושלוש חסימות.

הדרומיים קולעים העונה רק 7.6 שלשות באחוזי הדיוק הנמוכים בליגה עם 30.7% בלבד ומדורגים במקום ה־11 בסך הקליעה עם 79.4 נקודות בממוצע, אולם בשלושת משחקי הבית שלהם עד כה – שבהם ניצחו את עפולה ונתניה והפסידו להפועל תל אביב – הם הציגו מספרים משופרים עם 84.7 נקודות בממוצע. הם אומנם מתקשים העונה בשמירה על הכדור עם 15.2 איבודים וקולעים רק ב־52.5% לשתיים, אך מפצים על כך עם 12.6 נקודות מהזדמנות שנייה – מקום חמישי בליגה – ועם 38.0 ריבאונדים בממוצע למשחק, מה שמקנה להם את המקום השישי בקטגוריה.
 
,האדומים מהבירה, שבמחזור האחרון בליגה גברו בביתם על הפועל עפולה, מתייצבים אף הם בתחושות טובות אחרי ניצחון יורוקאפ רביעי ברצף ושמיני בכל המסגרות – הפעם 77:94 על טורק טלקום והאקס הטרי ספידי סמית' במשחק חוץ שהועתק מטורקיה לבלגרד. ג'ארד הארפר שוב היה הכוכב הגדול של הקבוצה עם 35 נקודות כולל 13/13 מהקו, אחרי שבלט גם בניצחון הליגה האחרון על עפולה עם 28 נקודות. גבי צאצאשוילי רשם מול הטורקים דאבל-דאבל שני ברצף במפעל, הפעם של 15 נקודות ו־11 ריבאונדים – שבעה מהם בהתקפה – ואילו קאדין קרינגטון, שמול הקבוצה מבירת העמק קלע רק שמונה נקודות ב־2/6 מהשדה, התאושש בבלגרד עם 19 נקודות.

מחזיקת הגביע, ששלחה לא פחות מארבעה נציגים לסגל נבחרת ישראל – קרינגטון, צאצאשוילי, יובל זוסמן ונועם דוברת – מציגה הגנה קשוחה עם ממוצע ספיגה של 73.0 נקודות בלבד למשחק, מדורגת שביעית בליגה בהתקפה עם 83.4 נקודות בממוצע ומדייקת ב־52.9% לשתיים וב־36% מחוץ לקשת. החבורה של יונתן אלון גם שומרת היטב על הכדור עם 13.6 איבודים בלבד למשחק, ומקשה על יריבותיה בצבע עם 3.4 חסימות בממוצע – מקום רביעי בליגה. מקו העונשין היא משיגה 18.0 נקודות בממוצע ומדייקת משם ב־78.8%, כשבשני הנתונים היא שנייה רק לבני הרצליה.
 
טוב לדעת

• באר שבע/דימונה הפסידה לירושלים 13 פעמים בהיסטוריה ורשמה מולה רק ניצחון אחד – 61:70 בקונכייה בדצמבר 2022, במשחק שבו שתי הקבוצות קלעו יחד רק שש שלשות משותפות.
• הארפר מוביל את הליגה כולה הן בנקודות לדקת משחק, עם 19.7 נקודות ב־24.7 דקות בממוצע (0.8 נקודות לדקה), והן בנתונים מהעונשין – כשהוא סוחט 5.9 עבירות למשחק וקולע מהקו 7.3 נקודות בממוצע – כשמולינאר מדורג מייד אחריו, עם סחיטת 5.8 עבירות ו־5.4 נקודות מהטווח בממוצע.
• הרכז של המארחת הצעיד בשבוע שעבר את פנמה לניצחון על פרגוואי 79:116 במוקדמות גביע אמריקה כשהוא מוביל את נבחרתו עם 27 נקודות (9/11 לשתיים) וחמישה אסיסטים. בהפסד של פנמה לברזיל של ברונו קאבוקלו, 93:67 במשחק השני של החלון, הוא הסתפק בשמונה נקודות ומסר לצידן גם שישה אסיסטים. 

הפועל "בנק יהב" ירושלים האריכה הערב (ראשון) את רצף ניצחונותיה בכל המסגרות לתשעה עם 68:104 מרשים על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בקונכייה, כשלראשונה העונה היא עוברת את מחסום מאה הנקודות. בדומה ליריבתה, מחזיקת הגביע אומנם סבלה מפתיחה לא מדויקת שכללה לא מעט החטאות ואיבודי כדור – אך התאוששה ראשונה והשתלטה על המשחק במהירות, כשהיא משייטת לניצחון קליל ושומרת על מקומה בראש הטבלה בזכות מאזן 1:7 בליגת ווינר סל. ביום רביעי תצא החבורה של יונתן אלון למשחק חוץ קשה ביורוקאפ מול ולנסיה הבלתי‏־מנוצחת, ובמחזור הבא של ליגת ווינר סל – כבר במוצאי שבת הקרובה – תארח את הפועל גליל עליון בפיס ארנה.

ירושלים הציגה חלוקת נקודות וזמנים מאוזנת במיוחד, כאשר כל שחקני הסגל הכשירים עולים על הלוח ושישה גם קולעים בספרות כפולות – למרות העובדה שאף אחד מהם לא קיבל יותר מ־24 דקות. ג'ארד הארפר שוב סיים בראש הרשימה, כשהוא אומנם זורק רק שלוש פעמים מהשדה וקולע רק שלשה אחת – אך נשלח פעם אחר פעם לקו ושומר משם על אחוזים מושלמים עם 11/11 מהטווח. אור קורנליוס קלע 13 נקודות כולל 3/5 מחוץ לקשת, קאדין קרינגטון ודרק אוגביידה תרמו 12 כל אחד – כאשר הגבוה מסיים עם 6/7 לשתיים כולל כמה דאנקים מפלצתיים במיוחד וחוטף גם שלושה כדורים – בעוד כריס ג'ונסון רושם 11 משלו, כולל שלוש משלוש לשלוש, ואילו גבי צאצאשוילי מוביל את חבריו בריבאונדים עם שישה כדורים חוזרים לצד עשר נקודותיו. נועם דוברת, שהיה רחוק נקודה אחת מדו־ספרתי, מסר שישה מתוך 22 האסיסטים שחילקה האורחת – בעוד טאריק פיליפ אומנם רשם משחק פושר בבכורה המחודשת שלו בליגת ווינר סל עם ארבע נקודות ב־1/6 בלבד מהשדה וב־2/6 מהעונשין, אך הוסיף גם ארבע חטיפות מתוך ה־13 של קבוצתו. האדומים מהבירה אומנם היו מפוזרים עם 18 איבודים – 4.4 יותר מהממוצע העונתי שלהם ערב המחזור – אך פיצו על כך עם 13 שלשות ב־56.5% מרשימים לצד 61.1% יפים לשתיים.

המארחת לא יכולה לקחת הרבה מהבכורה של מאמנה החדש־ישן רמי הדר, במשחק שבו לא הצליחה להיות תחרותית ברוב שלביו וירדה מנוצחת בפיגור של 36 נקודות בסיום – כשהיא רושמת גם שיא שלילי עבורה העונה באיבודים עם 24. רון ציפר היה כמעט היחיד בשורותיה שסיפק תצוגה טובה עם 16 נקודות כולל שלוש שלשות ב־50%, אייברסון מולינאר היה דומיננטי פחות מהרגלו עם 13 נקודות ב־4/10 בלבד מהשדה – כשהוא אומנם מוסר ארבעה אסיסטים אך מאבד גם כמות זהה של כדורים – ופול סקראגס סגר רשימה של שלושה קלעים בלבד בספרות כפולות עם 12 נקודות לצד שלוש חטיפות, כשהוא מסיים עם 0/4 לשלוש. ריי ספולדינג וספנסר וייס הובילו את חבריהם בריבאונדים עם 11 ותשעה כדורים חוזרים בהתאמה, אך הגבוה איבד גם חמישה כדורים – כמות זהה לזו של נטע סגל – ואילו המתאזרח סיים עם 0/6 מחוץ לקשת. הקבוצה כולה קלעה רק ארבע שלשות מ־23 ניסיונות (17.4%), דייקה ב־48.7% בלבד לשתיים והשאירה תשע נקודות על קו העונשין (18/27) – כשהיא מחלקת רק 13 מסירות לסלים בדרך ליחס אסיסטים/איבודים שלילי של כמעט 2:1. החבורה מבירת הנגב, שירדה למאזן 4:2 בליגת ווינר סל, תקווה להתאושש כבר במוצאי שבת הקרובה – כאשר תתארח אצל עירוני נס ציונה במחזור התשיעי.    מהלך המשחק

חמישיית הפועל באר שבע/דימונה: אייברסון מולינאר, פול סקראגס, ספנסר וייס, אריק גריפין, ריי ספולדינג.
חמישיית הפועל ירושלים: נועם דוברת, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, דרק אוגביידה.

המשחק נפתח בקצב איטי, עם לא מעט החטאות ואיבודים בשני הצדדים, קרינגטון קלע את כל חמש הנקודות הראשונות במשך כמעט שלוש דקות וחצי וג'ונסון הוסיף שלשה – כשמולינאר מעלה את באר שבע על הלוח מהקו אחרי כמעט ארבע דקות ושלשה של רון ציפר מקרבת את קבוצתו ל־8:5. ג'ארד הארפר עלה מהספסל ומייד דייק פעמיים מקו העונשין, ספולדינג קלע נקודות ראשונות בג'אמפ אבל גבי צאצאשוילי וג'רמי מורגן פתחו עבור האורחת פער של שמונה – 7:15. עידו פליישר ומולינאר חתכו את ההפרש בחצי, יונתן אלון הזעיק פסק זמן ומורגן חזר ממנו עם שלשה – כשבצד השני גם סקראגס עולה על הלוח בדרך ל־18:13. צאצאשוילי דייק רק באחת מהקו, טאריק פיליפ קלע נקודות ראשונות בבכורה המחודשת בליגת ווינר סל אבל נטע סגל חטף וסיים מתפרצת בצד השני – כשקליעת עונשין אחת של צאצאשוילי קובעת 15:22 בסיום רבע ראשון שכלל לא פחות מ־13 איבודים סך הכול.