המחזור התשיעי של ליגת ווינר סל ייפתח היום (שישי) במפגש בין אליצור "BRIGA" נתניה למכבי "קבוצת כנען" רמת גן. המארחת תגיע למשחק במצב רוח מרומם לאחר שקטעה ביום שני רצף של חמישה הפסדים רצופים עם ניצחון משכנע בקריית אתא ושיפרה את מאזנה ל־6:2, ואילו האורחת – שהפסידה במוצאי שבת האחרונה למכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים – תנסה לחזור למסלול הניצחונות כדי לשמור על פתיחת העונה החיובית שלה, כאשר אייזיה מיילס חוזר לסגל על חשבונו של קנדל מקולום.

היהלומים הציגו את אחד ממשחקיהם המרשימים העונה, 64:84 בקריית אתא, כשהם מפגינים הגנה לוחצת ואגרסיבית שכפתה על יריבתם 23 איבודים – ומתרגמים אותם ל־26 נקודות. קרלוס מרשל הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם הופעת אול-אראונד מרשימה של 17 נקודות, שבעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים – ואילו ברייס וושינגטון המשיך בחזרתו המוצלחת לקבוצה עם כמעט דאבל־דאבל של 13 נקודות ותשעה ריבאונדים לצד חמישה אסיסטים, נתונים שהעניקו לו מקום בחמישיית המחזור. הרכש החדש קיילר אדוארדס הראה סימנים מבטיחים במשחק הבכורה שלו בליגת ווינר סל עם 11 נקודות, כשהוא סוחט גם שש עבירות מיריביו, בעוד רועי פריצקי תורם תשע נקודות וחמש חטיפות בהגנה.

העולה החדשה אומנם מדורגת במקום האחרון בליגה בנקודות למשחק (76.6) ובאחוזים לשתיים (44.9%), אך מפצה על כך עם שליטה בלוחות: היא מובילה את כל הקבוצות הן בסך הריבאונדים הכללי, עם 42.3 בממוצע למשחק, והן בכדורים חוזרים בהתקפה – שם היא דומיננטית במיוחד עם 14.9 בממוצע – כשהיא מנצלת אותם היטב ל־14.3 נקודות מהזדמנות שנייה בממוצע למשחק, עוד נתון שבו היא מובילה את הליגה.
האורחת אומנם הציגה הופעה התקפית טובה מול האלופה, עם שלושה קלעים שחצו את רף עשרים הנקודות, אך פיגרה לאורך כל המחצית השנייה והפסידה 87:94. אמין סטיבנס המשיך בעונה המצוינת שלו עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים כשהוא מדייק ב־9/11 מהשדה, רועי הובר הוכיח שוב את יכולת הקליעה המשובחת שלו עם 20 נקודות כולל חמש שלשות מתוך שמונה ניסיונות – ואילו רוברטו גלינאט היה דומיננטי במיוחד בשלושת הרבעים הראשונים, עם 19 נקודות כולל שלוש שלשות מתוך שישה ניסיונות, אך לא הצליח להוסיף ולו נקודה אחת ברבע האחרון.

הקבוצה של שמוליק ברנר מציגה את ההתקפה הטובה והיעילה בליגה, ומובילה אותה בארבע קטגוריות שונות עם נתונים מרשימים: 93.2 נקודות למשחק בממוצע, 40.3% מחוץ לקשת, מדד יעילות קבוצתי של 107.0 נקודות בממוצע ו־11.2 איבודים בלבד למשחק. היכולת לשמור על הכדור תעמוד למבחן רציני מול ההגנה הלוחצת של נתניה, שיודעת להפוך איבודי כדור של היריבה לנקודות קלות – כפי שהוכיחה בקריית אתא. החבורה מזיסמן תקווה גם לשפר את הנוכחות שלה מתחת לסלים, שם היא מדורגת רק במקום העשירי בליגה עם 34.5 ריבאונדים בממוצע למשחק.

• שתי הקבוצות נפגשו עשר פעמים בהיסטוריה של הליגה הבכירה, כשמאזן הניצחונות ביניהן מתחלק באופן שווה עם 5:5 לכל אחת, אך רק שניים מהמשחקים נערכו אחרי 1990 – שניהם בעונת 2009/10.
• באותה עונה ניצחה כל אחת מהקבוצות במפגש שהתקיים מחוץ לביתה, 83:100 לנתניה בזיסמן בסיבוב הראשון ו־94:107 ליריבתה באולם ישורון בסיבוב השני, כאשר מאמנה הנוכחי של רמת גן – שהיה אז שחקנם של היהלומים – מסר בשני המשחקים כמות דו־ספרתית של אסיסטים לצד 3.5 חטיפות בממוצע.
• בפעם האחרונה שבה פגש סטיבנס את נתניה בעונה הסדירה, ב־2021/22 בליגה הלאומית, הוא רשם מולה דאבל־דאבל אימתני של 31 נקודות ו־15 ריבאונדים בדרך לניצחון 84:89 של קבוצתו דאז עירוני קריית אתא – שבסיום אותה עונה עלתה לליגה הבכירה. את המפסידה הוביל באותו מפגש רועי פריצקי עם 17 נקודות, בעוד בורג – כיום שחקנה של הרצליה – הוסיף 15 משלו.

אחרי שחתמה את המחזור הקודם עם ניצחונה השני בליגת ווינר סל, אליצור "BRIGA" נתניה פתחה היום (שישי) גם את המחזור התשיעי – הפעם במשחק בית מול מכבי "קבוצת כנען" רמת גן – ויצאה ממנו עם 89:95 משוגע, כשהיא מחברת לראשונה העונה רצף ניצחונות. המארחת ראתה את יריבתה קולעת את כל 24 הנקודות הראשונות שלה מחוץ לקשת בדרך ל-15/30 מהטווח במשחק כולו, אך לא נבהלה מפיגור דו־ספרתי מוקדם ונשארה בתמונה לאורך כל הדרך – כשהיא מדייקת בעצמה ב־11 מ־25 ניסיונותיה לשלוש (44%) – ועם רבע אחרון נפלא של 14:23 הפכה את התוצאה כדי לשפר את מאזנה ל־6:3. ביום ראשון הבא יצאו היהלומים למשחק חוץ מול הפועל גליל עליון בחדרה, וינסו להמשיך בתנופה.

רק שבעה משחקני המארחת עלו על הלוח בנתניה, אבל אף אחד מהם לא קלע פחות משבע נקודות – כשארבעה מתוכם אף מגיעים לספרות כפולות, ובוריס בוגוסלבסקי מתקרב לשם עם תשע נקודות בתצוגה טובה. קיילר אדוארדס, בהופעתו השנייה במדי העולה החדשה, החל את הקאמבק בסוף הרבע השלישי כשהוא קולע בו שמונה מ־23 נקודותיו – וסיים את המשחק עם 4/6 לשלוש לצד שישה אסיסטים. קרלוס מרשל אומנם סבל מאחוזים נמוכים מהשדה עם 5/15, אך מנע קאמבק נגדי בסיום עם 8/10 מקו העונשין וסיים עם 19 נקודות ושבעה ריבאונדים. ברייס וושינגטון סיפק עוד משחק אול־אראונד מרשים עם 16 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים – ואילו איתי מושקוביץ קלע חצי מ־14 נקודותיו כבר בפתיחה, כשהוא עוזר לקבוצתו להישאר בתמונה למרות מבול השלשות של האורחת, והוביל את חבריו באסיסטים עם שבעה. המנצחת חילקה 24 כאלה ואיבדה שבעה כדורים בלבד, כשהיא כופה על יריבתה 15 איבודים ומגיעה לקו העונשין 13 פעמים יותר ממנה – תחום שבו דורגה בתחתית הליגה ערב המחזור. 

רמת גן, שלא רשמה הפעם את קנדל מקולום, פתחה כאמור את המשחק בטירוף כאשר כמעט כל שחקניה קולעים מרחוק – אך בשלושת הרבעים האחרונים קצב השלשות ירד מעט, והיא הוסיפה רק עוד שש כאלה עד לסיום. רוברטו גלינאט הוביל את קלעי הקבוצה עם 19 נקודות ו־5/9 מחוץ לקשת אך סבל מאחוזים נמוכים לשתיים עם 1/7 בלבד, רועי הובר שוב היה מצוין עם דאבל־דאבל של 18 נקודות ועשרה אסיסטים – כשהוא מדייק בכל ארבע זריקותיו הראשונות לשלוש – ואילו אייזיה מיילס קלע את כל שלוש השלשות שלו ברבע הראשון וסיים עם 14 נקודות. אמין סטיבנס סיפק הופעה דומיננטית פחות מהרגלו עם 5/9 בלבד לשתיים, ואומנם היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל אך איבד גם ארבעה כדורים. אדם אריאל, בניגוד לרוב חבריו, לא היה מדויק מעבר לקשת עם 1/5 בלבד מהטווח – כשהקבוצה כולה קולעת רק ב־50% לשתיים, הרבה פחות מהממוצע העונתי שלה. החבורה של שמוליק ברנר, שעם הפסד ליגה שלישי העונה ושני ברצף ירדה למאזן 3:4, תקווה לחזור למסלול הניצחונות במוצאי שבת הבאה – אז תארח בביתה עולה חדשה נוספת, הפועל גלבוע גליל.   מהלך המשחק

חמישיית אליצור נתניה: איתי מושקוביץ, שחר דורון, קרלוס מרשל, ברייס וושינגטון, אריק רומרו.
חמישיית מכבי רמת גן: רועי הובר, רוברטו גלינאט, אדם אריאל, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.

מושקוביץ קלע שבע מעשר הנקודות הראשונות של נתניה במשחק, אבל רמת גן פתחה עם לא פחות משמונה שלשות רצופות (!) שהושגו ב־11 ניסיונות בלבד – כולל 3/5 של מיילס ו־2/2 של הובר – בדרך ליתרון 17:24. המארחת הצליחה להישאר צמודה כשגם וושינגטון מדייק מרחוק, בניה סרור ודורי סהר קלעו עבור קבוצתם נקודות ראשונות מתוך הקשת לפני שעומר פולג הצטרף גם הוא לחגיגת השלוש וקבע 21:32 בסיום רבע ראשון היסטורי שבו נקלעו 12 שלשות משותפות – תשע מתוכן של רמת גן ב־75%.
קיילר אדוארדס ובוריס בוגוסלובסקי צימקו את ההפרש לשבע בלבד בפתח הרבע השני, סטיבנס ודרו קרופורד החזירו את קבוצתם ליתרון דו־ספרתי אבל אדוארדס דייק בשלשה השלישית שלו בדרך ל־38:30. מיילס סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן כשהוא הופך לקלע הראשון בדו־ספרתי, מושקוביץ הגיע אף הוא לספרות כפולות אחרי חטיפה וסל במתפרצת אבל גלינאט העניק לרמת גן את השלשה העשירית שלה מ־14 ניסיונות והעלה את מאזנו לדו־ספרתי עם עוד שתי נקודות מהעונשין – 37:46. נתניה שמרה גם היא על אחוזים נפלאים מחוץ לקשת כשדורון מעלה אותה ל־6/11 מהטווח, מרשל הוריד את ההפרש לשלוש בלבד אבל סהר המשיך את מבול השלשות של רמת גן בדרך ל־45:51. מרשל ודורון צימקו את הפיגור לשתיים בלבד, אבל הובר עלה לשלוש משלוש לשלוש כדי להעניק לקבוצתו את השלשה ה־12 שלה מ־18 ניסיונות ולחתום מחצית ראשונה של 18 כאלה משותפות ב־49:54 לרמת גן.