לראשונה מאז המשחק השלישי של סדרת הגמר אשתקד, מכבי "Playtika" תל אביב והפועל "שלמה" תל אביב ייפגשו הערב (ראשון) שוב לדרבי התל־אביבי הגדול בליגת ווינר סל – הפעם במחזור התשיעי של עונת 2024/25 – כשהאלופה תארח את סגניתה בהיכל מנורה מבטחים. חמשת הזרים שיעמדו לרשותו של עודד קטש הם רוקאס יוקובאיטיס, מריאל שאיוק, ליוואי רנדולף, ווניין גבריאל וג'יילן הורד – כאשר חסיאל ריברו סובל מפציעה בשריר הירך האחורי ואילו דייויד דג'וליוס חולה. בצד האדום נרשמו פטריק בברלי, מרכוס פוסטר, מרכוס בינגהאם, איש וויינרייט וברונו קאבוקלו – כאשר הזרים שנותרו מחוץ לסגל הם ג'ונתן מוטלי, ששב ארצה רק לאחרונה, אנטוניו בלייקני וג'ו רגלנד – שלא משחק בליגה באופן קבוע.
המארחת תנסה להתנער משבוע יורוליג קשה בבלגרד, שבו הפסידה לפריז 93:81 במשחק שבו התקשתה להיות תחרותית ולאחר מכן שמטה יתרון של 16 הפרש מול ברצלונה בדרך להפסד 88:86, ולהמשיך את הדומיננטיות בליגת ווינר סל – שם היא מחזיקה במאזן של 1:6. במשחקה האחרון בליגה ניצחה מחזיקת גביע ווינר סל הטרייה את סגנית המפעל מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 87:94 בשחזור גמר הטורניר בהיכל מנורה מבטחים, כשמריאל שאיוק מוביל אותה במשחקו הראשון בישראל עם 17 נקודות – לרבות 4/6 מחוץ לקשת – ומוסיף גם ארבע חטיפות. רוקאס יוקובאיטיס המשיך בכושרו הטוב עם 13 נקודות ושישה אסיסטים, ואילו ג'ייק כהן ניצל את ההזדמנות שקיבל עם 13 נקודות משלו.

האלופה מציגה השנה חוזקות ברורות בהגנה, כשהיא מובילה את הליגה הן בכמות הכדורים החוזרים מתחת לסל שעליו היא שומרת (29.6 למשחק) והן בסך הריבאונדים הכללי (41.3) וממוקמת רביעית בממוצע הספיגה למשחק (78.7 נקודות). היא מדורגת שנייה מבין כל הקבוצות בכמות האסיסטים, עם 21.1 למשחק, ושלישית באחוזי הקליעה לשתיים – עם 57.8% מהטווח – אך נמצאת רק במקום ה-11 באחוזי קליעה מחוץ לקשת (32.0%) ובמקום השישי בנקודות למשחק (85.0). עניין מיוחד יהיה הערב סביב ג'יילן הורד, שעבר בקיץ מאדום לצהוב – ומעמיד עד כה ממוצעים של 11.8 נקודות ו־7.2 ריבאונדים למשחק בליגת ווינר סל.
האדומים חזרו במשחקם האחרון למסלול הניצחונות ביורוקאפ עם 70:95 "ביתי" על חובנטוד בדאלונה בבולגריה, וגמלו לספרדים על הפסד החוץ בסיבוב הראשון של המפעל. אנטוניו בלייקני בלט עם שיא עונתי של 20 נקודות ב־21 דקות בלבד, פטריק בברלי היה נהדר בעיקר במחצית הראשונה – שבה קלע את כל 15 נקודותיו – אך סיים גם עם שישה אסיסטים, ואילו מרכוס בינגהאם הגיע לספרות כפולות לראשונה במדי קבוצתו החדשה עם 11 נקודות. למעט תומר גינת (28 דקות), אף שחקן לא שיחק יותר מ־21 דקות בבולגריה – מה שעשוי לסייע לאדומים להגיע לדרבי רעננים. במחזור הליגה הקודם, שהיה גם משחק הבכורה של דימיטריוס איטודיס על הקווים בישראל, שמרה קבוצתו החדשה על מעמדה בתור המושלמת היחידה – עם מאזן 0:7 – כשגברה על הפועל גלבוע גליל 56:73 בגן נר. ברונו קאבוקלו בלט עם 13 נקודות ביעילות גבוהה של 5/6 מהשדה, בינגהאם הוסיף עשר נקודות במשחק הליגה הראשון שלו באדום וים מדר חילק שישה אסיסטים בבכורה המחודשת בקבוצת נעוריו. 

סגנית האלופה מובילה את הליגה באחוזי קליעה לשתיים (60.1%), מדורגת במקום הרביעי הן בנקודות למשחק (86.6) והן באסיסטים (20.3) ושומרת היטב על הכדור עם 13.1 איבודים בלבד למשחק – מה שמעניק לה את המקום החמישי בליגה בקטגוריה. גם בצד השני של המגרש היא מראה יכולת מצוינת, כשהיא נמצאת במקום השני בליגה הן בממוצע הספיגה – עם 74.3 נקודות בלבד למשחק – והן בחסימות, עם 3.4 בממוצע, וניצבת במקום השלישי בריבאונד ההגנה (28.6).
טוב לדעת

• המאזן ההיסטורי בין הקבוצות בליגה הסדירה עומד על 36:96 לזכות הצהובים – שהפסידו ליריבה העירונית רק עשר פעמים מתוך 68 משחקים באולמם הביתי. 
• פתיחת העונה הנוכחית של הפועל תל אביב היא הטובה ביותר שלה מאז עונת 1979/80, שבה אימן את הקבוצה שימי ריגר. גם באותה עונה הגיעו האדומים לדרבי הראשון של העונה במאזן 0:7, לפני שנוצחו מול קבוצתו דאז של רלף קליין ז"ל 87:90 במשחק שנערך כמעט באותו תאריך לפני 45 שנים – 10/12/1979.
• בעונת 2020/21, שהייתה האחרונה של ים מדר במדים האדומים לפני שעבר לפרטיזן בלגרד, הרכז קלע 22 ו-24 נקודות בשני משחקי הדרבי מול הצהובים, אך לא הצליח למנוע הפסד כפול של קבוצתו.

מאז המשחק השלישי בסדרת גמר הפלייאוף אשתקד, אפשר לומר שכמעט כל חובב כדורסל בישראל חיכה בציפייה גדולה לדרבי התל־אביבי הראשון של עונת 2024/25 – כזו שרק התגברה לנוכח הקיץ שעבר על שתי הקבוצות. הערב (ראשון), במשחק שענה על כל הציפיות – ולא פחות חשוב, התנהל באופן ספורטיבי למופת – רשמה האלופה מכבי "Playtika" תל אביב ניצחון בית מרשים על סגניתה הפועל "שלמה" תל אביב, 79:97 בהיכל מנורה מבטחים, והנחילה לה הפסד בכורה העונה בליגת ווינר סל. לחבורה של עודד קטש, שהשתוותה במאזן הליגה ליריבה העירונית עם 1:7 לכל אחת, אין הרבה זמן לנוח על זרי הדפנה – משום שכבר בעוד יומיים מחכה לה משחק השלמה מן המחזור הראשון, בבית מול הפועל חיפה.  . 

ג'יילן הורד, אקס האדומים מהשנתיים האחרונות והשחקן הכי יציב של הצהובים מפתיחת העונה, סיים ערב מפלצתי של 26 נקודות – 12 מהן בארבע דקות בלבד ברבע השני – כשהוא מטריף את יושבי ההיכל וגם את עצמו, קולע שלוש מארבע זריקותיו לשלוש וקוטף גם שישה ריבאונדים. רוקאס יוקובאיטיס קלע 11 נקודות כבר ברבע הראשון בדרך ל־18 במשחק כולו, כשהוא רחוק ארבעה ריבאונדים ואסיסט אחד מטריפל־דאבל ומאבד רק כדור בודד. רומן סורקין וליוואי רנדולף התעוררו שניהם במחצית השנייה וסיימו עם 11 נקודות כל אחד, כשאקס הפועל ירושלים משיג את מדד הפלוס־מינוס הגבוה ביותר על הפרקט (20+). תמיר בלאט סגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות, כשהוא מחלק גם חמישה אסיסטים. האלופה, שאחת מנקודות החוזק שלה העונה היא הנוכחות בריבאונד, ניצחה 28:38 במאבק מתחת לסלים – כשהיא מגבילה את יריבתה ל־19 כדורים חוזרים בלבד בהגנה, ומורידה בעצמה 13 כאלה בהתקפה – ובניגוד לחוסר היציבות שהראתה עד כה מחוץ לקשת, נהנתה הפעם מערב נהדר מהטווח עם 11 שלשות מ־23 ניסיונות (48%). 

סגנית האלופה החלה את המשחק היטב, כשפטריק בברלי פותח מצוין עם שבע נקודות ברבע הראשון – אך נוטש את הפרקט בשלב מוקדם בעקבות פציעה בירך, ולאחר ניסיון חזרה קצר ברבע השלישי אף עוזב את ההיכל לפני הסיום ועושה את דרכו לבית החולים כדי לעבור בדיקת MRI. גם מרכוס פוסטר נראה נהדר בתחילת הערב, אבל נעלם בהמשכו וסיים עם תשע נקודות ב־3/11 בלבד מהשדה – כאשר מי שמוביל לבסוף את האדומים הוא ים מדר, עם 16 נקודות ושמונה אסיסטים. מרכוס בינגהאם היה אף הוא יעיל עם 15 נקודות ושישה ריבאונדים ב־19 דקות, בעוד חברו לקו הקדמי ברונו קאבוקלו יקווה לשכוח את המשחק כמה שיותר מהר: הוא אומנם היה חתום על ההטבעה של הערב, אך זו הייתה גם זריקתו היחידה ב־16 הדקות שקיבל. החבורה של דימיטריוס איטודיס, שרשם הפסד בכורה בישראל, תנסה לחזור למסלול הניצחונות דרך היורוקאפ – שם תתארח ביום רביעי הקרוב אצל וולבס וילנה בליטא – בטרם תשוב להיכל קבוצת שלמה למפגש עם עירוני נס ציונה ביום ראשון הבא.
 
מהלך המשחק

חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, רומן סורקין, ווניין גבריאל.
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ים מדר, פטריק בברלי, מרכוס פוסטר, איש וויינרייט, ברונו קאבוקלו.

המשחק נפתח בקצב מסחרר: בברלי קלע ארבע נקודות מתוך שש הראשונות של האדומים ופוסטר הוסיף שלשה בדרך ליתרון חמש, יוקובאיטיס מנגד היה אחראי לכל ארבע הנקודות הראשונות של הצהובים – באסיסט לסורקין ובליי־אפ משל עצמו – אבל מדר קלע נקודות ראשונות ולאחר סל בכורה של ג'יילן הורד גם הרים את קאבוקלו לשחקים עם אלי־הופ יפהפה, כשאחרי שלוש דקות הלוח מראה 8:13 לאורחת. מהלך סל ועבירה של פוסטר לצד שלשה של בברלי פתחו עבור האדומים פער שיא של שבע נקודות, אבל שלוש שלשות רצופות של המארחת – מידי הורד, יוקובאיטיס וג'ון דיברתולומיאו – הפכו עבורה את התוצאה בדרך ליתרון ראשון, 19:21. השלשה השנייה של הקפטן הצהוב כבר הקפיצה את דימיטריוס איטודיס לבקש פסק זמן, פוסטר הלוהט חזר ממנו עם שלשה משלו אבל יוקובאיטיס המשיך לשלוט בהתקפה – כשהוא מגיע לכמות נקודות דו־ספרתית לצד שלושה אסיסטים – וגם ווניין גבריאל עלה על הלוח כדי להגדיל ל־22:29. מרכוס בינגהאם, שעלה מהספסל, קלע נקודות בצבע ולאחר נקודות ראשונות של מריאל שאיוק הוסיף גם אסיסט לתומר גינת – ובסיומו של רבע ראשון איכותי במיוחד עמדה התוצאה על 26:31 למארחת.
 
האדומים עלו חדים לרבע השני ויצאו לריצת 0:7, כשמדר קולע סל לשתיים ולאחר מכן מוצא את בינגהאם להטבעה שקבעה 31:33. עודד קטש החזיר את יוקובאיטיס לפרקט אחרי שהזעיק פסק זמן, והצהובים חזרו ממנו עם שמונה נקודות רצופות – כשהורד חותם את הריצה עם שתי הטבעות ולא חוסך בחגיגות אחרי כל התקפה מוצלחת, 33:39 למארחת. מדר עצר לרגע את הסחף בחדירה, אבל אקס האדומים – שעבורו היה זה דרבי ראשון במדים הצהובים – המשיך לככב ולהטריף את ההיכל עם שמונה נקודות רצופות כולל שתי שלשות, כשהוא משלים ריצת 2:16 שמתוכה קלע 12 נקודות בעצמו ומגדיל את היתרון הצהוב ל־35:47. האדומים התעוררו עם שלשה חשובה של וויינרייט מהפינה, בינגהאם הוסיף ארבע רצופות משלו – והאלופה ירדה להפסקה ביתרון 42:47 בלבד.
שלשה של וויינריט המשיכה את הריצה של האדומים גם לתוך הרבע השלישי, אבל בצד השני גם הורד לא עצר – כשהוא מגיע כבר ל־22 נקודות עם שני סלים בצבע בדרך ל־47:53. בינגהאם החל אף הוא להרגיש בנוח בצבע של הצהובים, עם ליי־אפ ועם עוד הטבעה נהדרת, כשבתווך בברלי מנסה לחזור למשחק למרות פציעתו – אך בחלוף דקה יורד בחזרה לחדר ההלבשה. רנדולף השלים מהלך אופייני בפוסט, טימור ענה בליי־אפ – אבל בלאט, עם השלשה הראשונה שלו במשחק, קבע 51:60. קפטן האדומים קלע שלשה חשובה מהפינה, אך רכז הצהובים שוב השיב עם אחת משלו וג'ייק כהן הוסיף שתיים מקו העונשין – כשמדר רק מצמק את היתרון הצהוב ל־55:65 בסיום הרבע השלישי.  סורקין, שהיה שקט עד אז, פתח את הרבע האחרון עם ארבע נקודות רצופות – כשמנגד גם תומר גינת מתעורר עם מהלך סל ועבירה ולאחר מכן עוד פלואוטר יפה שהוריד את ההפרש לשבע בלבד – אבל רנדולף, שאף הוא לא הורגש עד לאותו שלב, השיב עם חמש רצופות משלו כדי להחזיר את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי – 64:74. בינגהאם צימק מהעונשין אבל סורקין קלע שלשה מנגד, והאורחת נתקעה בהתקפה בזמן שהצהובים מדייקים מהקו כדי לעלות ל־66:81. גינת ניסה להשאיר את האדומים בתמונה עם ארבע נקודות רצופות אבל סורקין המשיך לדייק מהקו, מריאל שאיוק הוסיף שלשה ויוקובאיטיס השלים מהלך סל ועבירה שקבע יתרון 16 – כשמשם האדומים כבר לא מצליחים להתאושש, 79:97 חד־משמעי של הצהובים בסיום. 
    מכבי "Playtika" תל אביב: הורד 26 (6-8 לשתיים, 3-4 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות), יוקובאיטיס 18 (5-5 מהקו, 9 אסיסטים), רנדולף (5-8 מהשדה) וסורקין 11 כל אחד, בלאט 10 (5 אסיסטים, 4 איבודים), שאיוק 9, דיברתולומיאו 6, גבריאל 4, כהן 2. כן שותפו: ריימן ומאייר. 

הפועל "שלמה" תל אביב: מדר 16 (8 אסיסטים, 4 איבודים), בינגהאם 15 (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), גינת 11 (5-7 מהשדה), וויינרייט 10, פוסטר (3-11 מהשדה) וטימור 9 כל אחד, בברלי 7 (7 דקות), קאבוקלו 2 (1-1 מהשדה ב־16 דקות). כן שותפו: פלטין, בלייזר ויעקב.