המחזור ה־16 של ליגת ווינר סל ייחתם הערב (שני) במפגש לוהט בין שתי נועלות הטבלה, שבו תארח אליצור "BRIGA" נתניה את הפועל "שובל" חיפה בארנה שבעיר. המארחת, שבמחזור הקודם קטעה רצף של חמישה הפסדים ושיפרה את מאזנה ל־11:4, תקווה לחבר ניצחון שני ברצף – ואילו האורחת, שהפסידה בתשעה מעשרת משחקיה האחרונים ומתבוססת במקום האחרון עם מאזן 13:2 בלבד, תנסה לשמור על קשר עין עם שאר יריבותיה לתחתית ולא לתת להן לברוח. אין שינוי בסגל העולה החדשה, שתחסר שוב את אילי דולינסקי הפצוע, ואילו האדומים מהכרמל רשמו לראשונה העונה חמישה זרים: אקס הפועל אילת בריון אלן יערוך בכורה מחודשת בליגה לצד מאט קולמן, ג'קינן גאנט, טיילר ביי ודיאנדרה פינקני – ששב לפרקט לראשונה מאז המחזור ה־11 – כאשר ג'ון דייויס נותר הפעם מחוץ לטופס.

במפגש הקודם בין הקבוצות העונה, שנערך במחזור השלישי ברוממה, ניצחה חיפה 85:94 בהארכה – אחרי שברבע השלישי כבר נקלעה לפיגור דו־ספרתי, אך חזרה למשחק בזכות ריצת 0:10 ברבע האחרון וכפתה הארכה עם שלשת שוויון דרמטית של שחר דורון. טיילר ביי הוביל את המנצחת עם 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, עמית גרשון סייע לו עם 19 נקודות כולל ארבע שלשות ואילו גיל נויוביץ' בלט בהופעת בכורה בחמישייה – עם שמונה נקודות, שישה אסיסטים ומדד פלוס־מינוס 18+. רועי פריצקי הוביל את נתניה עם 22 נקודות וחמישה אסיסטים, איתי מושקוביץ תרם 16 נקודות בעוד קודי דמפס – שהספיק מאז לעזוב את הקבוצה ולעבור להפועל באר שבע/דימונה – מוסיף 15 משלו.
נתניה התעוררה במחזור הקודם עם ניצחון סנסציוני על בני הרצליה 88:91 באולם היובל, שהושג בזכות שלשת ניצחון של קיילר אדוארדס על הבאזר. הגארד, שמדורג שני בליגה כולה במדד היעילות, הוביל את הקלעים עם 23 נקודות ב־5/9 מחוץ לקשת – כשהקבוצה כולה שוברת את שיא המועדון בשלשות עם 19 כאלה. איתי מושקוביץ דייק אף הוא חמש פעמים מרחוק, אף שלא קלע אף אחת משבע זריקותיו לשתיים, וסיים עם 19 נקודות כשהוא מוביל את ההתקפה עם שמונה מתוך 25 האסיסטים הקבוצתיים – שיא עונתי עבור היהלומים, שאיבדו לעומתם רק תשעה כדורים וכפו על יריבתם 16 כאלה כשהם מתרגמים אותם ל־27 נקודות בצד השני. ברייס וושינגטון הוסיף דאבל־דאבל של 13 נקודות ו־12 ריבאונדים, שמונה מהם בהתקפה, ואילו הקפטן אריאל אייזיק רשם הופעת בכורה מוצלחת בליגה הבכירה – עם שש נקודות משתי שלשות – והפיח הרבה רוח חיים בהגנה של העולה החדשה. 

• נתניה קולעת טוב יותר באולמה הביתי, עם 80.4 נקודות בממוצע לעומת 74.6 בחוץ, ומאבדת שם פחות כדורים (13.6 למשחק לעומת 15.1 בחוץ).
• למעט מפגשי הבית עם שלישיית הצמרת, בארבעת המשחקים האחרים שאירחה העולה החדשה בארנה שבעירה היא קלעה 86.8 נקודות בממוצע ומסרה 20 אסיסטים – כשהיא מאבדת לעומתם רק 13 כדורים. 
• היהלומים מובילים את הליגה כולה בכמות הזריקות מהשדה (69.6 למשחק), אך נועלים את הטבלה באחוזי הקליעה – עם 40.9% בלבד.

חיפה ספגה במשחקה האחרון הפסד בית שלישי ברצף, הפעם להפועל גלבוע גליל 94:83 ברוממה – כשבמחצית הראשונה היא אומנם נשארת צמודה ליריבתה, אך אחרי ההפסקה רואה אותה בורחת ולא מצליחה למצוא פתרונות כדי לסגור את הפער. דניאל רוזנבאום הוביל את חבריו עם שיא קריירה של 18 נקודות, כולל חמש שלשות מתוך שמונה ניסיונות, בעוד טיילר ביי אומנם רושם דאבל־דאבל של 16 נקודות ו־11 ריבאונדים אך מתקשה בקליעה – עם 3/10 בלבד לשתיים. מאט קולמן הציג את משחקו הטוב ביותר מאז חזרתו מהפציעה, עם 14 נקודות ושישה אסיסטים, אך סבל אף הוא מאחוזי דיוק נמוכים – עם 6/14 מהשדה. ווילי וורקמן היה יעיל עם 12 נקודות ב־5/6 מהשדה לצד שבעה ריבאונדים וארבע חטיפות, אך ג'קינן גאנט וג'ון דייויס הסתפקו רק בעשר נקודות משותפות. 

• חיפה קולעת בממוצע 81.6 נקודות בבית לעומת 77 נקודות בחוץ, אך דווקא ברוממה סופגת יותר – עם 97.7 נקודות שהיא מאפשרת לאורחות לעומת 90.0 בלבד שקולעות נגדה הקבוצות המארחות.
• האדומים מהכרמל מדורגים במקום השני בליגה בקצב המשחק, עם 78.8 פוזשנים בממוצע, ובמקום השלישי בנקודות מאיבודי כדור של היריבה – עם 19.9 למשחק.
• עם זאת, ההגנה שלהם היא הגרועה ביותר בליגה – עם 93.6 נקודות בממוצע – והם נועלים את הטבלה גם בכמות האסיסטים, עם 16.8 בלבד למשחק.

 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 3:6 לזכות נתניה, כאשר למעט המפגש הקודם בסיבוב הראשון כל המשחקים התקיימו בסוף שנות ה־80. 
• הפעם האחרונה שבה התארחה חיפה בביתם של היהלומים הייתה בעונת 1988/89, והיא הסתיימה בניצחון החוץ היחיד שלה עליהם – 75:76 בפתח הסיבוב השני – כשיוברט רוברטס מוביל אותה עם 19 נקודות וגיא גודס בן ה־17 מוסיף 15 משלו.
• בכל ארבעת ניצחונותיה של העולה החדשה העונה היא קלעה יותר מ־80 נקודות, ורק פעם אחת הגיעה לכמות כזו אך הפסידה – במפגש הקודם עם אותה היריבה. 

המחזור ה-16 בליגת ווינר סל נחתם הערב (שני) באולם בנתניה, כשכמו במחזור הקודם אליצור "BRIGA" נתניה נעלה אותו עם ניצחון דרמטי, הפעם 75:78 על הפועל "שובל" חיפה במפגש תחתית לוהט במיוחד. החבורה של רועי פרל, יחד עם שחקנה החדש בריון אלן שערך בכורה מחודשת בישראל, ברחה ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון, אבל החבורה של עידן אבשלום לא נבהלה, עלתה ליתרון נקודה עוד לפני ההפסקה, כאשר ברבע האחרון היא עוצרת את יריבתה על 11 נקודות בלבד בדרך לניצחון החשוב – שהשווה את מאזנה לזה של עירוני קריית אתא עם 11:5. 
 
מהלך המשחק
חמישיית אליצור BRIGA נתניה: קיילר אדוארדס, רועי פריצקי, איתי מושקוביץ', ברייס וושינגטון, אריק רומרו.
חמישיית הפועל שובל חיפה: מאט קולמן, בריון אלן, דניאל רוזנבאום, טיילר ביי, דיאנדרה פינקני.

המשחק נפתח עם נקודה של אדוארדס מקו העונשין וחדיר המוצלחת לאחר מכן, חיפה התעוררה מהר עם סל של ביי ושלשה שהעניקה לה יתרון 3:5. אדוארדס המשיך את הפתיחה החמה שלו עם שלשה שהחזירה את היתרון לנתניה, אך קולמן דייק פעמיים מקו העונשין מנגד וביי הוסיף סל ועבירה והעלה ל-8:15. קרלוס מרשל ניסה לצמק עם שלשה אך רוזנבאום ענה באחת משלו, כשהמומנטום המשיך להיות של האורחת עם סל של אלן שקבע יתרון תשע. ג'קינן גאנט, שנכנס מהספסל, הוסיף אנרגיה עם חמש נקודות רצופות שהעלו את היתרון לדו ספרתי, לפני שמרשל עצר מעט את הסחף עם סל בסיום הרבע שאותו סיימה האורחת ביתרון 19:26. אדוארדס פתח את הרבע עם סל מהיר ו-וושינגטון צימק את הפער ל-21:26. גאנט ענה עם נקודות משלו, אך וושינגטון המשיך את המומנטום החיובי של נתניה עם עוד סל בצבע, פריצקי הוסיף שתי נקודות משלו וצימק לשלוש הפרש בלבד, מה שגרם לרועי פרל לקחת פסק זמן. ההפסקה עזרה לאורחת שחזרה עם ריצת 0:10 כשאלן פתח אותה עם שלשה, פינקני המשיך עם סל בצבע ורוזנבאום סיים אותה ביתרון 25:35. נתניה שוב לא נשברה מהפער הדו ספרתי וחזרה עם שתי שלשות רצופות של אדוארדס הלוהט, כשבדקה האחרונה של המחצית וושינגטון השלים מהפך עם סל ועונשין שהעביר את היתרון לנתניה בפעם הראשונה מאז הדקות הפותחות וקבע 41:42 בהפסקה. רוזנבאם דייק מחוץ לקשת בחזרה מחדרי ההלבשה ואלן הוסיף שתיים משלו כדי לקבוע 42:46, אבל אריאל אייזיק ענה בשלשה משלו וצימק לנקודה. היתרון עבר מצד לצד עם סלים של פריצקי וביי, אדוארדס דייק פעמיים מהקו אבל איבד כדור שאיפשר לקולמן לרוץ לשתיים קלות, כשלאחר מכן וושינגטון החזיר את היתרון לצהובים ומרשל הוסיף מהלך סל ועבירה שקבע 50:54. רוזנבאום הנהדר דייק בפעם השנייה ברבע מחוץ לקשת, אדוארדס השיב עם סל השדה הראשון שלו במחצית השנייה אבל ביי שוב צימק לנקודה מתחת לסל. אלן צלף שלשה נוספת שהחזירה את היתרון לאורחת וגרשון הוסיף ליי-אפ שקבע 57:60. מרשל השלים מהלך מחוף אל חוף עם סיומה אדירה, נויוביץ' הכניס כדור נהדר לוורקמן, וושינגטון שוב צימק לנקודה עם סל בצבע אבל קולמן חתם את הרבע עם ליי-אפ ונתן לקבוצתו יתרון 61:64. אחרי מספר התקפות עקרות פריצקי קלע סל גדול, אייזיק צלף שלשה מהפינה שהחזירה את היתרון לקבוצתו והוסיף אחת נוספת מהצד השני שהקפיצה את האולם בנתניה. פרל ניסה לעצור את המומנטום עם פסק זמן שאחריו גאנט קלע סל קשה בסיבוב, בדרך לנקודות הראשונות של האדומים ברבע אחרי יותר משלוש דקות. האורחת שוב נתקעה בהתקפה, אך למזלה המארחת לא הצליחה לברוח עם החטאות של זריקות נוחות ומקו העונשין כשהתוצאה עמדה על 66:70, ארבע דקות לסיום. פריצקי קטע את הבצורת עם סל בצבע, אבל פינקני תיקן החטאה של גרשון מנגד ואלן הגיע לטבעת כדי לצמק לשתיים בלבד. אייזיק המשיך להיות האקס פקטור עם ליי-אפ קשה בסוף שעון הזריקות שהכפיל את היתרון דקה וחצי לסיום, אדוארדס הוסיף מהלך גדול שהכריח איבוד קריטי מאלן, אבל קולמן הצליח לצמק עם חדירה קשוחה – 72:74, 20 שניות לסיום. וושינגטון – שעד כה החטיא את כל שלוש זריקותיו מהקו – נשלח אליו ועמד בלחץ, קולמן צימק עם מהלך מהיר, כשלאחר מכן הביג-מן שוב נשלח לשתי זריקות אך דייק רק באחת. גם נתניה ביצעה עבירה כדי למנוע שלשת שוויון, קולמן החטיא אחת משתי הזריקות, אבל בצד השני גם אדוארדס החטיא את הזריקה השנייה. בפיגור שלוש נקודות, האדומים השתלטו על הכדור החוזר וגרשון ניסה להשוות עם שלשה כמעט מהחצי – אבל פגע רק בקרש ונתניה משלימה ניצחון חשוב – 75:78.

אליצור BRIGA נתניה: אדוארדס 23 (8/11 מהקו, 3/6 ל-3), קרלוס מרשל 15 (4/8 מהשדה, 7 ריבאונדים), וושינגטון 13 (17 ריבאונדים), אייזיק 11 (3/4 ל-3), פריצקי 8 (6 אסיסטים), רומרו 4, מושקוביץ 3 (5 אסיסטים), בוגוסלבסקי 1. כן שותף: דורון.

הפועל "שובל" חיפה: גאנט 16 (4/6 ל-2), מאט קולמן 13 (6 אסיסטים), רוזנבאום (3/7 ל-3, 8 ריבאונדים) ואלן 12 כ"א, ביי 10 (9 ריבאונדים), גרשון 4 (0/4 ל-3), פינקני 4, נויוביץ\' 2, וורקמן 2. כן שותף: סובל.