את העונה שעברה פתחה הפועל "פתאל" אילת במאזן 5:2 לפני שהצליחה לברוח מהתחתית והתחילה להתחבר. העונה היא ניצחה רק אחד מששת משחקיה הראשונים, אבל את הסיבוב הראשון היא סוגרת עם רצף של שלושה ניצחונות וכשהיא קרובה יותר למקום הרביעי מאשר לקו האדום. אחת הסיבות העיקריות לשיפור היא היכולת של ג'ורדן לויד, מצטיין המחזור ה-11 בליגת ווינר סל.
הגארד הצעיר קלע לפחות 17 נקודות בכל ניצחונותיה של הקבוצה העונה, ואתמול (חמישי) הוא הגיע לשיאו עם 30 נקודות (6-6 לשתיים, 3-7 לשלוש, 9-10 מהקו), 11 ריבאונדים ומדד 43 בניצחון החוץ על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. לויד נח לדקה אחת בלבד ובכל פעם שהעולה החדשה ניסתה להתקרב, הוא לקח אחריות ושמר על מרחק ביטחון במהלך גדול.
"משהו השתנה בקבוצה", אומר לויד, "הצלחנו למצוא את הכימיה הנכונה וכל אחד מבין טוב יותר את התפקיד שלו. ההרגשה היא שכל אחד סומך אחד על השני וזה בהחלט ניכר על הפרקט. אנחנו דואגים כרגע רק לעצמנו ופחות מסתכלים על היריבות. הדבר העיקרי הוא שנשחק ביחד ונראה לב גדול על המגרש. מגיע הרבה קרדיט למאמן שלנו על השינוי".
לצידו בחמישייה: קורי וולדן שקלע 20 נקודות ומסר 5 אסיסטים בניצחון הפועל "יונט" חולון על עירוני נהריה; רפי מנקו שקלע שיא עונה של 17 נקודות, כולל שלשת קלאץ' גדולה, ועזר להפועל "SP מצר" ת"א לקטוע רצף של שישה הפסדים למכבי "FOX" ת"א; נמרוד לוי ששיפר שוב את שיא הקריירה שלו עם 20 נקודות (8-9 מהשדה) בניצחון מכבי אשדוד/באר טוביה על בני "רב בריח" הרצליה; ורונלד רוברטס שתרם 21 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 32 שסייעו להפועל "בנק יהב" ירושלים לגבור על מכבי "Hunter" חיפה.
נשארו בחוץ: ג'ייקובן בראון (21 נקודות ו-6 אסיסטים) וזאק לידיי (18 נקודות ו-14 ריבאונדים) שהמשיכו את המומנטום של הפועל גלבוע/גליל בחוץ נגד מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ; יניב סולומון שקלע שיא קריירה של 20 נקודות והוריד 12 ריבאונדים בהפסד של הכתומים החסרים, ומרפי הולוואי שהוסיף 19 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים; סק הנרי שהצטיין בניצחון "הדולפינים" עם 22 נקודות ו-10 אסיסטים; תמיר בלאט שקלע 12 נקודות ומסר 10 אסיסטים עבור הסגולים-צהובים וגלן רייס ג'וניור שממשיך להעמיד מספרים בלתי נתפסים (25 נקודות עם החטאה בודדת מכל הטווחים); ועמית שמחון שקלע 18 נקודות, כולל 4 שלשות ללא החטאה.
סל| נק' | הפ' | נצ' | מש' | קבוצה | # |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 0 | 0 | 0 | מכבי ת"א | 1 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | מכבי רמת גן | 2 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל י-ם | 3 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל חולון | 4 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | קריית אתא | 5 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל חיפה | 6 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | נס ציונה | 7 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל עפולה | 8 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | בני הרצליה | 9 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | גליל עליון | 10 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל ב"ש | 11 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | אליצור נתניה | 12 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | גלבוע גליל | 13 |
| -1 | 0 | 0 | 0 | הפועל ת"א | 14 |
.png)
