מכבי "Playtika" ת"א ערכה מסיבת עיתונאים לפתיחת עונת 2024/25. כהן: "מאתגר להיות בלי האוהדים, אבל להם זה אתגר גדול יותר" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
כבכל שנה, מכבי "Playtika" תל אביב ערכה היום (שני) מסיבת עיתונאים רשמית לפתיחת העונה בהשתתפות יושב ראש המועדון, מנכ"ל הקבוצה, המאמן וכל שחקני הסגל. אולם בניגוד לעבר, האירוע החגיגי של 2024/25 נצבע בגוון אחר: לאחר עונה מטלטלת, לאומית וקבוצתית, נאלצה אלופת המדינה להתפרק כמעט מכל נכסיה הזרים ולבנות קבוצה חדשה כמעט לחלוטין – כאשר מי שאמור לשמש את העוגן היציב הוא הצוות המקצועי והשחקנים הישראלים. אם אשתקד סימלה מסיבת העיתונאים בעיקר את התקוות והציפיות להצלחה בעקבות ההמשכיות מן העונה שלפניה, הרי שהשנה הוקדש חלק גדול מן האירוע לאזכור המלחמה, החטופים והנופלים – וגם להבנה שהעונה שבפתח צפויה להיות מאתגרת לא פחות מקודמתה.
"אני לא נוהג להכין יותר מדי דברים מראש לפני שאני מדבר, בדרך כלל קל לי למצוא את המילים", הודה מאמן הצהובים עודד קטש, "אני חושב שבתקופה שאנחנו עוברים לא פשוט למצוא מילים, בטח לא את המילים הנכונות. מאז שבעה באוקטובר, שזה היה כבר אחרי מסיבת פתיחת העונה הקודמת, הכול השתנה – בלשון המעטה – הכול הפך להיות יותר קשה. אנחנו רוצים לשים דברים בפרופורציות, מה שהמדינה עוברת הרבה יותר גדול ומשמעותי מהחוויה הספורטיבית שאנחנו עברנו, אבל אם נתרכז בספורט – עברנו טלטלה לא פשוטה. לקחו אותנו מהבית שלנו, מהקהל שלנו, הרבה חוסר ודאות. אני חושב שמה שחיזק אותנו זה משהו שטבוע בישראליות, להישאר זקופים, להמשיך להילחם, לא לוותר ולדעת שבסוף ננצח. אני חושב שהכוח שלנו היה באחדות שלנו, סיימנו את השנה זקופים וגאים והצלחנו להתגבר על הרבה מאוד קשיים בדרך. כך גם הולכת להיות השנה הזו".
קטש. "עברנו טלטלה לא פשוטה" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
"גם הקיץ היה לא פשוט למצוא את הדרך לבנות קבוצה", שיתף קטש, "בעצם נכפה עלינו לבנות קבוצה כמעט מאפס, בדיוק כשהרגשנו שדברים מתחברים לנו. קשה לאחל 'שנה טובה' במציאות שאנחנו נמצאים בה, לא יכולה להיות שנה טובה כל עוד יש יותר ממאה חטופים – כל עוד אנחנו נמצאים במצב שלנו. אז כמו שאמרתי – פרופורציות – אבל אולי דווקא בגלל זה, זה יוצר יותר מחויבות מאי פעם. לחזק, אולי קצת לייצר אסקפיזם מסוים – להעביר מסר, היכולת לשמח. אנחנו יודעים שהכדורסל הוא עניין שולי בתוך מה שקורה, אבל יש לנו מחויבות גדולה לעם שלנו ולאנשים שנלחמים כדי לאפשר את הדבר הזה. ושכולם יחזרו הביתה, כמה שיותר מהר".
"הדבר הכי חשוב לי בתחילת העונה זה להרגיש את השחקנים, את האופי שלהם", הסביר המאמן מה הייתה מטרתו במשחקי קדם העונה של הצהובים, "אני חושב שמהבחינה הזאת פגענו טוב. אחת הסיבות שהצלחנו בשנתיים האחרונות זה שהיה לנו את החיבור הנכון, אנשים שאוהבים להיות ביחד. קשה לנבא איך הדבר הזה יתחבר אבל מבחינת הרצון של השחקנים, הנכונות שלהם, החיוביות שלהם – אני חושב שיקרו לנו דברים טובים. אנחנו תמיד מכוונים גבוה, תמיד רוצים לנצח כל דבר, והחובה היא עלינו – לבנות את התלכיד הנכון והכי טוב כדי שיהיה אפשר לעשות את זה. לצאת בהצהרות יהיה לא נכון וזו גם לא הדרך. כולם יודעים מה קרה בכדורסל הישראלי, אני שמח על הדבר הזה – אני שמח שקבוצות מתחזקות והכדורסל הישראלי הופך אטרקטיבי יותר, זה טוב לכולנו. הולך להיות מאתגר בכל המפעלים".
שחקני האלופה. "רוצים לבנות את התלכיד הנכון והכי טוב" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
הפורוורד ג'ייק כהן נשאל על התחושות לקראת העונה השנייה ברצף שבה לא יוכלו הצהובים לארח בביתם משחקי יורוליג. "זה אתגר יוצא דופן, מהסיבה המרכזית שהאוהדים הם חלק גדול מאיתנו", ענה המתאזרח, "כולם ביורוליג יודעים איזה יתרון ביתיות יש לנו כאן בהיכל מנורה מבטחים, ולהסתדר בלי זה זו משוכה נוספת. אבל כמו שהמאמן דיבר על פרופוציות, באופן אישי אני אסיר תודה שאני משחק במכבי תל אביב וממשיך לשחק כדורסל. בכל פעם שאני מקבל הזדמנות לעשות זאת, אני רוצה להפוך את האנשים לגאים ושיהיו שמחים לצפות בנו. זה משהו שאני רוצה להמשיך ולהיות אסיר תודה עליו. העובדה שהאוהדים לא יוכלו להיות איתנו באולם הביתי שלנו היא אתגר עבורנו, אבל אני בטוח שזה אתגר אפילו גדול יותר עבורם – כי הם רוצים לבוא ולתמוך בנו".
גם הקפטן ג'ון דיברתולומיאו נדרש לשאלת היעדר האוהדים במפעל הבכיר של היבשת: "הקהל שלנו הוא באמת האקס פקטור שלנו, והיה לקבוצות מאוד קשה לשחק נגדנו באווירה הזו. כמו שאמרו לפניי אנחנו שומרים על פרופורציות, ואני מאוד מצפה ליום שנחזור לשחק באולם הזה גם ביורוליג". סנטר האלופה רומן סורקין, ה־MVP של ליגת ווינר סל אשתקד, נשאל על קפיצת המדרגה שלו בקבוצה: "הדבר הכי חשוב בשבילי הוא לעשות את מה שעשיתי עד עכשיו – להביא את הלחם והחמאה שלי, לנסות להקשיב לצוות וללמוד. יש פה המון חבר’ה ותיקים שעוזרים לי ומלמדים אותי, וכל עוד הם פה אני יכול להשתפר וללמוד. בסופו של דבר אני רוצה לעשות את מה שהכי טוב לקבוצה שלי, זה מה שיעזור לי וישפר גם אותי".
סורקין. "רוצה לעשות את מה שהכי טוב לקבוצה שלי" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
"זו שנה מאוד מאתגרת למדינתנו היקרה", הכריז עורך הדין שמעון מזרחי, יושב ראש המועדון, "אנחנו רואים את ההשלכות בכל תחומי החיים, כמובן שגם הספורט מרגיש את מה שנעשה. כולנו תקווה שבקרוב יקירינו יחזרו לכאן, ויחזרו לכאן המשחקים והקהל. זו עונה מאתגרת, לנוכח המצב היינו צריכים להקים מחדש קבוצה ללא השחקנים הזרים שהיו איתנו בשנתיים האחרונות. בתושייה ובמרקם נכון של הצוות המקצועי הצלחנו לייצב את השורות ולייצר מרקם אחד, לוחם, עם שחקנים טובים". יושב הראש נשאל על התחזקותה של סגנית האלופה והיריבה העירונית הפועל תל אביב, וענה: "אנחנו לא מסתכלים מעבר לכביש, ומה שנעשה שם לא משפיע עלינו".
מזרחי. "לא מסתכלים מעבר לכביש" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
מנכ"ל המועדון החדש מודי פלד, שמונה לאחרונה לתפקיד במקומו של עדלי מרכוס, נשא אף הוא דברים: "אני עומד פה היום בתפקיד חדש, כמנכ”ל מכבי תל אביב, בתקופה מורכבת ומאתגרת עבור כולנו – תקופה שמתנהלת כעת ומשפיעה על כל היבט בחיינו, וכמובן באופן טבעי גם על הספורט. מכבי תל אביב היא מעבר לקבוצת כדורסל – היא סמל לאומי, מקור לגאווה, ובוודאי נקודת אור בתקופה כה חשוכה. היא תמיד הייתה ותמיד תהיה הקבוצה של המדינה, ונשאף להביא כבוד לכל מדינת ישראל. נפעל באחריות כלכלית מרבית, מתוך הבנה שהמלחמה מציבה בפני המשק כולו ובפני המועדון אתגרים כלכליים. מכבי תל אביב תמשיך להוות מקור השראה, גאווה ואחדות. אני משוכנע שבכוחות משותפים נצליח לא רק לשרוד את התקופה הזו, אלא לצמוח ממנה ולהיות הרבה יותר חזקים".
פלד. "מכבי תל אביב היא מעבר לקבוצת כדורסל" (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)
סל
