הערב: מי תסיים את השבוע מעל לקו האדום?

עירוני "לאטי" קריית אתא ואליצור "BRIGA" נתניה יפתחו הערב (שני) את הופעותיהן בבית התחתון, כשייפגשו למשחק חשוב במיוחד באולם רמז. שתי הקבוצות סיימו את העונה הרגילה במאזן זהה של 18:8, כאשר המארחת מגיעה לאחר שני הפסדים ברציפות, בעוד שהיהלומים קטעו במחזור הסיום של העונה הסדירה רצף של שישה הפסדים. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

נתניה השיגה ניצחון כפול על קריית אתא בשני המפגשים הקודמים ביניהן העונה. במחזור השמיני רשמו הצהובים-שחורים ניצחון חוץ ראשון מתוך השניים שהשיגו העונה, עם 64:84 באולם רמז, כאשר הם שולטים במשחק לכל אורכו, מובילים ב-37 מ-40 הדקות וכופים 23 איבודי כדור שהפכו ל-26 נקודות קלות בצד השני. קרלוס מרשל וברייס וושינגטון הובילו את האורחת עם 17 ו-13 נקודות בהתאמה, בעוד שאת המארחת – שקלעה רק ארבע שלשות מ-18 ניסיונות, הוביל כריס סמית' עם 15 נקודות אך גם שבעה איבודים. במפגש בנתניה במחזור ה-18, היהלומים ניצחו 74:89 לאחר ריצת 4:20 ברבע השלישי. מרשל וקיילר אדוארדס הובילו את החבורה של עידן אבשלום עם 17 נקודות כל אחד, כאשר חמישה שחקנים נוספים בצהוב קלעו תשע נקודות או יותר, כאשר 16 נקודות של סילביו דה סוסה (8/10 מהשדה) לא הספיקו בצד השני. 

החבורה מהקריות הפסידה במחזור הקודם 93:80 למכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, על אף יכולת מעודדת. הקבוצה של אלדד בנטוב קלעה שבע שלשות עד להפסקה וירדה אליה ביתרון 43:48, אך במחצית השנייה התקשתה מול ההגנה הלוחצת של האלופה, שכפתה עליה 14 מתוך 20 איבודי הכדור שלה לאחר ההפסקה. קיאנדרה קוק היה מצוין עם 26 נקודות בהופעתו הרביעית בקבוצה, כאשר סילביו דה סוסה הוסיף 14 נקודות ושישה ריבאונדים. ג'יי.ג'יי קפלן תרם 12 נקודות כולל 2/4 מכל הטווחים, אך רק שתיים מהן הגיעו במחצית השנייה, בעוד שסמית' כמעט ולא הורגש עם ארבע נקודות ב-22 דקות לצד כמות זהה של איבודים. 

היהלומים מגיעים למשחק לאחר ניצחון ביתי חשוב 83:87 על הפועל חולון בסיום העונה הרגילה. החבורה של עידן אבשלום הייתה עדיפה מהפתיחה בזכות יכולת שיא מחוץ לקשת (13/22, 59%) ולמרות שלא הצליחה לברוח ליריבתה, הובילה במשך למעלה מ-35 דקות ושרדה קאמבק מאוחר בזכות קליעות עונשין של אדוארדס ומרשל בשניות האחרונות. מרשל היה יוצא מן הכלל עם 28 נקודות, כולל 6/9 מחוץ לקשת, וזכה בתואר מצטיין המחזור. אדוארדס תרם אף הוא הופעה משובחת עם 24 נקודות, ארבע שלשות ושישה אסיסטים, כאשר וושינגטון סיפק תמיכה משמעותית משלו עם 18 נקודות (7/12 מהשדה) ותשעה ריבאונדים בדרך למדד 29.