ליגת האלופות: הסגולים ירדו למאזן 2:2

שבועיים אחרי שחתמה את הסיבוב הראשון של ליגת האלופות בניצחון חוץ על רסטה וכטה, הפועל "מעוז דניאל" חולון קיוותה להשלים מולה הערב (שלישי) דאבל עונתי במשחק הגומלין ה"ביתי" – שבדומה למפגש הקודם נערך אף הוא בגרמניה – אך נכנעה 90:85 בתום מאבק צמוד, וירדה למאזן 2:2 בבית ו' של המפעל האירופי. הסגולים, שנפרדו לפני יומיים מפרדראג קרוניץ' והתייצבו עם אופיר פרחי על הקווים, כמעט מחקו פיגור מוקדם של 19 הפרש מהמחצית הראשונה – כשהם מתקרבים למרחק נקודה בחצי הדקה האחרונה – אך חסרו את הגרוש ללירה כדי להפוך את התוצאה, וסיבכו את עצמם במאבקי העלייה לשלב הבא.

קלעו להפועל חולון: לסטר מדפורד ג'וניור 20, אדאמה סנוגו 18 (15 ריבאונדים), שחר עמיר 11, ברנדון ג'ונס 8, יאיר קרביץ 7, נתנאל ארצי וטי.ג'יי הוליפילד 6 כל אחד, סקיילר וויקס 5, לירן אזולאי 4.

מלבד חילופי המאמנים, חולון גם הגיעה לגרמניה בסגל חסר – לאחר שהאריס ג'וניור וסם איוריו נפצעו בהפסד להפועל גליל עליון, ואילו ריבאלדו סוארס המושעה סיים למעשה את דרכו בקבוצה. ממש כמו במשחק הקודם מול וכטה, שני השחקנים שהובילו אותה היו שוב מדפורד ג'וניור וסאנוגו – שאף סיפק דאבל־דאבל מרשים. כהרגלו, הביג־מן צבר את רוב נקודותיו עוד לפני ההפסקה – כשהוא יורד אליה עם 14 כאלה – ואילו הרכז, שלא קלע נקודה במחצית הראשונה, שב לוהט מחדרי ההלבשה וסיים בראש רשימת הקלעים. 13 מהנקודות שלו הגיעו ברבע השלישי, שבו ניצחו הסגולים 25:31, אך בעשר הדקות האחרונות הוא היה כמעט היחיד בקבוצתו שתפקד – וקלע שבע מ־11 הנקודות היחידות שהשיגה מול 14 של הגרמנים.

וכטה, שעמדה עד כה על מאזן שלילי של 3:0, נהנתה מערב נהדר מחוץ לקשת – עם 12 מ־29 מהטווח (41%) – בעוד חולון מדייקת רק בשבע מ־26 זריקותיה מרחוק (27%). על עשר מהשלשות היו חתומים יחד שלושת הקלעים הבולטים של הגרמנים: ג'סטיס סואינג וג'סטין אדלר־דייויס, שהובילו את הרשימה עם 17 נקודות כל אחד, סיימו עם 4 מ־5 ו־3 מ־6 לשלוש בהתאמה – ואילו הסנטר הוותיק טיבור פלייס תפר שלוש שלשות ב־60% מרשימים. הסגולים, שירדו למקום השלישי בבית, יפגשו בעוד חודש את המוליכה ספרטק – שמולה רשמו ניצחון דחוק בסיבוב הקודם – ויצטרכו לגבור עליה שוב כדי לשמור על סיכוי לעלות ישירות לשלב 16 האחרונות. עד אז הם ינסו להתאושש בליגת ווינר סל, שם יארחו ביום שני את הפועל העמק.