27 נק' ו-13 אס' של ליאור אליהו הובילו הערב את נבחרת הישראלים לניצחון 117:122 על נבחרת הזרים באולסטאר הראשון (צילום: עודד קרני)
אז מי אמר שמעמדו של השחקן הישראלי בירידה? נבחרת הזרים הייתה אולי פייבורטית הערב (שלישי) לפני משחק האולסטאר הראשון של ליגת לוטו, אבל תצוגה משכנעת של ישראלי הליגה נתנה להם 117:122 משכנע בערב חגיגי בגן נר. ליאור אליהו בלט מעל כולם עם 27 נקודות, 13 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.
הישראלים פתחו עם טפירו, פניני, אליהו, חג'ג' וקוז'יקרו. הזרים עלו בחמישייה עם בראדלי, מקלינטון, סולומון, ג'יימס וסחורציאניטיס. כבר מן הפתיחה היה ברור שהגנות לא נראה הערב. הישראלים טיילו בהתקפה ונקודות של פניני העלו אותם ל-16:23 אחרי 5 דקות בלבד. קוז'יקרו היה עסוק בדו שיח צפוף עם טיילור ווילקרסון שישב בקהל, מה שלא מנע מהקבוצה שלו לסיים את הרבע ביתרון 32:40.
הזרים חזרו למשחק ברבע השני. בנקס החל להתעופף, ריץ' דייק מחוץ לקשת והיתרון הישראלי צומצם ל-46:48. הזרים לא הצליחו להתאושש מהופעת היפ הופ משובחת של רמאל בראדלי בפסק הזמן ואליהו ניצל זאת כדי להגדיל את היתרון של הישראלים ל-56:65 (18). שלשה של בראדלי צימצמה ל-61:67 במחצית.

הישראלים המשיכו לשלוט במשחק גם ברבע השלישי. פניני המשיך לדייק מחוץ לקשת, גם טפירו הצטרף לחגיגה והיתרון צמח ל-69:85 (24). הזרים התחילו לעשות קולות של הגנה וזה הספיק כדי לצמצם ל-88:96 בסוף הרבע.
שלשה של בראדלי צימצמה ל-103:108, 4 דקות לסיום, אבל ופניני שוב היו שם כדי להשאיר את היתרון בצד הישראלי. סל ועבירה של אליהו נתן לישראלים יתרון 112:116, 2 דקות לסיום. טפירו ראה שהמאני טיים הגיע ונקודות שלו מהקו סגרו את הסיפור ונתנו לישראלים ניצחון 117:122.
יו"ר המינהלת אבנר קופל, סמנכ"ל מפעל הפיס דורון אנגל וראש מועצה אזורית גלבוע, דני עטר, העניקו בסיום המשחק מדליות ומגיני הוקרה לשתי הקבוצות ולכל מי שלקח חלק בארגון האירוע.
קלעו לישראלים: אליהו 27 (13 אסיסטים), פניני 25, כץ 14, טפירו 12, חכמון 12, קוז'יקרו 10 (10 ריבאונדים), לנדסברג 8, מקל 7, חג'ג' 5, אורלנד 2.
לזרים: בראדלי 26, סולומון 18, ריץ 13, גרין 13, מלצר 10, קילנגסוורת' 10 בנקס 9, ג'יימס 8, מגי 6, סחורציאניטיס 2, טרנר 2

תגובות
מאת ברק חקלאי ודלית כהן
אדריאן בנקס: "זה היה מאוד מהנה. זה משהו שכול הליגה הייתה צריכה כדי להירגע מהעונה הסדירה ובאמת לעשות כיף. לדעתי זה גם חשוב לישראל להירגע קצת מהמצב. לגבי תחרות ההטבעות, ג'רמי יותר מוכשר ממני בנושא הזה וניסיתי להיות יצירתי כדי לנצח ואני שמח שהיינו בשוויון אבל פארגו טוב יותר".
מאיר טפירו: "זה אולסטאר ראשון, רצינו שזה יבוא לכיוון שלנו כי רצינו לנצח את זה. אני מקווה שנמשיך באשדוד להציג את המשחק הטוב שלנו בהגנה ובהתקפה ובעיקר ליהנות. לגבי הגביע אימא שלי תמיד אומרת שאת מי שנקבל זה הכול מלמעלה. נעשה את המקסימום כדי לשחק טוב ולנצח ולהעפיל לגמר".
ארז כץ: "היה חשוב מאוד לנצח את המשחק. הזרים לקחו את זה קצת בקלות בתחילת הדרך אבל אני שמח שאנחנו אלה שניצחנו. אני לא חושב שהם זלזלו בנו אבל גם אנחנו לא שיחקנו הגנה גדולה ולא התאמצנו אבל ניצחנו. האירוע עצמו מדהים, מאורגן יוצא מן הכלל, ממש ממש כיף, הלוואי ויהיה כל שנה".
דיוויד בלאט: "המשחק היה פחות חשוב אבל האירוע היה מדהים, גם המקום היה מאוד מתאים וכולם נהנו. האמת שרציתי מאוד לנצח את המשחק, חלק מהחבר'ה אצלנו יותר וחלק פחות אבל הקבוצה מנגד רצתה יותר וניצחה בצדק".
ראשון טרנר: "הניצחון הביא להם אושר וזה חשוב. לא שיחקנו טוב ובגלל זה הם נצחו".
רוברט היית': "הזרים באו לתת הופעה אבל הישראלים באו לשחק".
וויל סולומון: "הישראלים לא יותר טובים זה פשוט היה משחק כיפי בשביל האוהדים – זה אולסטאר הכל יכול לקרות".
שון ג'יימס: "אני אוציא את העצבים על ההפסד הזה במשחק ליגה הבא שנפגוש את מכבי חיפה".
ריץ מלצר: "זה לא מרגיש טוב להפסיד אף פעם, גם לא לישראלים. אבל לפעמים מפסידים ולפעמים מנצחים".
אדריאן בנקס: "ההפסד הוא לא כל כך נורא" בצחוק הוא אומר "אנחנו גרים פה אז הפסדנו בשביל לכבד אותם".
ראמל בראדלי: "אין יותר מידי מה להגיד – אני חושב שהשופטים היו בצד שלהם חחח...והיה להם יתרון ביתי".
ארון מגי: "היה הפסד קשה, אבל הישראלים מכירים ביניהם כבר שנים אז היה להם יותר קל לשחק אחד מול השני"