הסנטר הצעיר (17 נקודות) הוביל ריצה גדולה של מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ ברבע השני בדרך לניצחון 73:89 על בני הרצליה (צילום: עודד קרני)
אחרי סוף שבוע סוער שכלל את חזרתו לסגל של שון דאוסון ושחרורו של ג'ו ג'קסון, חזרה היום (ראשון) מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ לפרקט והשיגה ניצחון שני בליגה, 73:89 על בני הרצליה. הכתומים התאוששו מפתיחה חלשה, עלו למאזן חיובי ועם צירופו של דאוסון אחרי קיץ של מבחנים ב-NBA, מסתמן שהחבורה של אריק שיבק תרוץ חזק בצמרת גם העונה.
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק
כוכב המשחק היה עידן זלמנסון. הסנטר הצעיר, שהשיל כמה ק"ג ממשקלו במהלך הקיץ בו גם הופיע לראשונה במדי הנבחרת הבוגרת, השווה את שיא הקריירה שלו עוד לפני המחצית והחזיר את קבוצתו מפיגור 6 מוקדם ליתרון דו-ספרתי. זלמנסון הראה שבשיאו הוא יכול להתמודד עם כל גבוה בליגה, וביחד עם צ'ארלס תומאס נתן לכתומים יתרון בצבע גם מול ג'ף אדריאן וחליל קנאסביץ' החזקים.
הרצליה פתחה את המשחק היטב, אבל החל מאמצע הרבע השני רדפה ללא הצלחה אחרי האלופה. כל עוד אבירם זליקוביץ' בחוץ עם פציעה, מיקי גורקה חייב את כל הישראלים שלו בכושר שיא כדי לנצח בחוץ והיום זה לא היה המקרה. טוריאן גרין המנוסה, שהיה מצוין בניצחון הליגה הקודם, ממשיך להסתמן כברומטר של הקבוצה וכשהוא לא מרוכז כמו היום, הרצליה בבעיה.
מהלך המשחק
ראשל"צ עלתה עם בן שימול, חנוכי, היליארד, תומאס ומקריי, הרצליה עם מעיין, גרין, משעור, אדריאן וקנאסביץ'. מעיין קיבל ביטחון מכניסתו לחמישייה ופתח את המשחק בשלשה, אבל חנוכי השיב באחת משלו מהעבר השני. קנאסביץ' שחגג את יום הולדתו נכנס לעניינים עם שני סלים, מעיין קלע שלשה שנייה ואדריאן קבע יתרון 5:13 בסל ראשון. כדיר שעלה מהספסל החל לצמצם נזקים ביחד עם תומאס והיליארד בפאול וסל הוריד ל-18:16. דניס וג'קו קלעו נקודות ראשונות, זלמנסון ענה בפאול וסל והרבע הראשון הסתיים ביתרון 19:22 לאורחים.

אדריאן ומקריי בכדור הביניים שהוציא את המשחק לדרך (צילום: עודד קרני)
פתיחת הרבע השני הייתה כולה של זלמנסון. הוא השווה בפאול וסל, חילק אסיסטים יפים ובשני סלים רצופים שהביאו אותו ל-12 נקודות (שווה לשיא הקריירה שלו) השלים ריצת 7:22 בדרך ליתרון 29:38. גרין קלע שלשה שקצת ציננה את ההתלהבות המקומית והרגיעה את המומנטום שלה, אבל הרצליה לא ניצלה זאת כדי לצמק ובן שימול וכדיר הגדילו את היתרון לדו-ספרתי, 32:42 בירידה להפסקה.

זלמנסון עוצר את קנאסביץ'. כוכב הרבע השני (צילום: עודד קרני)
משעור קלע נקודות ראשונות וביחד עם אדריאן שלקח על עצמו יותר בהתקפה, צימקה הרצליה ל-44:38. תומאס קלע סל חשוב וסחט פאול שלישי מאדריאן, שמיד השיב לו באותו מטבע וסחט שלישית מגבוה הכתום, 47:43 בלבד. ראשל"צ החזירה את המומנטום דרך הליכה לצבע בכל התקפה וזלמנסון מהקו קבע שיא קריירה חדש ויתרון 45:57. דניס קלע שתיים מהקו, אבל היליארד בדאנק גדול וזלמנסון בסל קל הגדילו ל-47:61. הרצליה אספה נקודות מהקו וצימקה ל-61:54, אבל ריצ'רד והיליארד הגדילו ל-54:65 אחרי 30 דקות.

לוי מול לאומי. כוכבי העתיד של הליגה (צילום: עודד קרני)
מקריי פתח את הרבע האחרון בדאנק, רובין קבר שלשת בכורה, אבל גרין איבד כדור ואת העשתונות, חטף טכנית וראשל"צ ברחה ל-57:71. סל של קנאסביץ' ושלשה של רובין צימקו שוב לחד-ספרתי, לוי והיליארד הגדילו בחזרה ל-62:74. הרצליה לא ויתרה ולחצה על כל המגרש, אבל ראשל"צ לא התרגשה ושמרה על היתרון, 66:79. ראשל"צ הניעה את הכדור מצוין בדרך לקליעות פתוחות וצליפות של בן שימול וחנוכי קבעו 68:84. מכאן הרצליה כבר לא חזרה וההפרש עלה לשיא של 21, לפני שג'קו צימק ל-89:73 בסיום.

בן שימול. פתיחת עונה נהדרת שלו (צילום: עודד קרני)
מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: זלמנסון 17 (16 דקות, 6-8 מהשדה, 5-6 מהקו), תומאס 16 (7-13 מהשדה), היליארד 12 (8-9 מהקו, 2-8 מהשדה), חנוכי (4-5 מהשדה) וכדיר (7 ריבאונדים, 5 אסיסטים) 10 כ"א, בן שימול 9 (7 אסיסטים), ריצ'רד 7 (5 אסיסטים), מקריי (6 ריבאונדים) ולוי 4 כ"א. כן שותף: נקרשביץ'.
בני הרצליה: אדריאן 16 (7-11 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), קנאסביץ' 13 (7 ריבאונדים), גרין 10 (5-7 מהקו, 2-11 מהשדה), ג'קו 9 (9-10 מהקו), דניס (2-9 מהשדה, 4-4 מהקו) ורובין 8 כ"א, מעיין 6 (6 אסיסטים), משעור 3 (1-8 מהשדה). כן שותף: לאומי.

זלמנסון. שיא קריירה וניצחון מרשים (צילום: עודד קרני)