המחזור ה-16 של ליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו בהיכל העירוני באשקלון, במשחק בו תארח מכבי קריית גת את הפועל "פתאל" אילת (20:30, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: כפיר מועלם, גיא סימאני, ניר קרן).

במחזור שעבר שוב נתנה קריית גת פייט גדול בחוץ ליריבה עדיפה, אבל אחרי מחצית ראשונה מצוינת, נכנעה 77:69 למכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. קרטיס קלי שוב סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות לצד 8 ריבאונדים, אך ברנדון בואומן וג'וש סלבי, שני הזרים החדשים של הקבוצה, נעצרו על 20 נקודות משותפות אחרי יכולת מצוינת במשחק הבכורה.

הפועל אילת מגיעה במומנטום חיובי אחרי ניצחון בית 84:91 על בני הרצליה, בסיום משחק סוער שכלל רצף עבירות טכניות ברבע האחרון. לנדון מילבורן כרגיל לאחרונה הוביל את קלעי הקבוצה עם 20 נקודות, בעוד רג'ינלד באקנר חגג ברחבות עם 17 נקודות, 6-6 מהשדה ו-5 חסימות, לפני שהורחק בשתי טכניות ברבע האחרון.

מכבי קריית גת, שסובלת מרוטציה קצרה, היא קבוצת הרבע האחרון החלשה ביותר בליגה, עם 19.9 נקודות לזכותה בעשר הדקות האחרונות לעומת 22.9 נקודות לחובתה. בסיבוב שעבר מול אילת היא הובילה ב-3 נקודות בשלהי הרבע השלישי, אבל נוצחה לבסוף 82:66, אחרי שאילת קלעה 16 נקודות ללא מענה ברבע האחרון. מילבורן ובאקנר קלעו 18 ו-15 בהתאמה למנצחים, קלי 15 למפסידים.

שניים מארבעת המפגשים בין הקבוצות עד היום הסתיימו על חודה של נקודה בתום דרמה גדולה: בסיבוב השני אשתקד מחקה אילת פיגור של 25 נקודות בדרך לניצחון 73:74, בעוד בסיבוב השלישי רצה קריית גת 0:11 בשלוש הדקות האחרונות בדרך לניצחון 76:77 מסל של נמרוד טישמן בשניות הסיום.

ג'סטין קרטר עומד על רצף של שישה משחקים בדו-ספרתי ובמחזור שעבר הוא קבע שיא ליגה עונתי של 8 חטיפות נגד מכבי ראשל"צ, שהעלה אותו למקום הראשון בטבלת מלך החטיפות עם 2.6 למשחק. הופעת הבכורה שלו בארץ הייתה נגד הפועל אילת בסיבוב שעבר, והסתיימה בשפל עונתי בנקודות (7) ובמדד (7), וקשה להאמין שמספרים כאלו יחזרו גם הפעם, כשהוא כבר מעורה בקבוצה ובליגה.

מנגד, אפיק ניסים, שיחגוג השבוע את יום הולדתו ה-36, חזר לעצמו ממחלה שהשביתה אותו למספר שבועות במחזור שעבר עם 9 נקודות ו-5 אסיסטים בניצחון על בני הרצליה. קפטן אילת עבר במחזור שעבר את שמוליק זיסמן ברשימת קלעי כל הזמנים עם 2,766 נקודות והוא זקוק ל-18 נקודות כדי להשתוות לג'ון וויליס במקום ה-80 בתולדות הליגה.

הפועל אילת ניצחה רק שני משחקי חוץ העונה, אבל שניהם בשניים ממגרשי החוץ הקשים ביותר בליגה: בחולון ובירושלים. קריית גת ניצחה רק שני משחקי בית העונה, אבל שניהם על יריבות מהצמרת: הפועל ת"א ומכבי ראשל"צ. למשחק הקרוב היא מגיעה עם רצף של שלושה הפסדי בית מול הפועל גלבוע/גליל, מכבי אשדוד והפועל חולון, אבל במצב רוח הרבה יותר טוב מהיכולת המשופרת של השבועיים האחרונים.

כמחצית מהעונה הרגילה מאחורינו ולפחות כרגע נראה שמאבקי העלייה לפלייאוף יהיו צמודים מתמיד. הפועל "פתאל" אילת השיגה הערב (שני) את ניצחון החוץ השלישי שלה העונה, 74:96 על מכבי קריית גת, והצטרפה לעירוני נהריה, מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ והפועל "SP מצרפלס" ת"א במועדון הקבוצות להן 50% הצלחה במקומות 5-8, כאשר למכבי "Hunter" חיפה רק נקודה אחת פחות.

רוברט רות'בארט השכיח ערב פושר של רג'ינלד באקנר עם אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה, והיה אחראי ביחד עם לנדון מילבורן היציב והטוב להפרש הדו-ספרתי אליו ירדה אילת בהפסקה. קריית גת לא הרימה ידיים בשום שלב והצליחה לחזור מספר פעמים, אבל האורחים לא שמטו את היתרון וחזרו הביתה עם 2 הנקודות, בין היתר בזכות מהלכים מנצחים של פריאיי הנרי ברבע האחרון.

ג'סטין קרטר, שמשתפר ממשחק למשחק והופך לאחד הזרים הכי מהנים לצפייה בליגה, היה הטוב בשורות קריית גת וגם קרטיס קלי הגיע פחות או יותר למספריו הרגילים, אבל נועלת הטבלה סבלה מתנודות חדות מדי במשחק שלה, קלעה באחוזים נמוכים בצבע ורדפה כל הערב. ברנדון בואומן שוב לא הצליח לשחזר את היכולת מהבכורה הפנטסטית שלו וגם ג'וש סלבי עוד יכול לתת הרבה יותר, כפי שהוא הראה במספר מהלכים גדולים הערב.

מהלך המשחק

קריית גת פתחה עם שולמן, סלבי, רוזנברג, בואומן וקלי, אילת עם הנרי, קולמן, מנקו, מילבורן ובאקנר. מנקו ומילבורן קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק, אבל סלבי הוביל ריצת 0:7 של המארחים, 4:7. אילת נראתה נהדר בהתקפה, מילבורן הציג יד רכה ואילת חזרה להוביל, 9:15. קרטר שעלה מהספסל קבר שלשה ושולמן הוסיף אחת משלו, אבל רות'בארט המצוין קלע 8 נקודות ברבע הראשון ודאג ליתרון 20:25.

סלבי מחפש את הדרך לסל (צילום: לירון מולדובן)

רות'בארט הגיע ראשון לדו-ספרתי, אבל קרטר וסלבי הפגיזו מבחוץ והעבירו את היתרון למארחים, 27:28 אחרי 8 נקודות ללא מענה. דניאלס החזיר את ההולכה וקולמן הוסיף שלשה, אבל בואומן השווה ל-34:34. אחרי מספר דקות של נדנדה, ביססו דניאלס וקולמן את היתרון בשלשות ואפיק ניסים בצליפה נוספת מבחוץ קבע פער דו-ספרתי, 39:50. בואומן קלע נקודה מהקו, אבל מילבורן המשיך את מטווח השלשות וקבע 40:53 בהפסקה.

ניסים. בליץ אילתי לפני ההפסקה (צילום: לירון מולדובן)

ההפסקה בין המחציות לא קיררה את שחקני אילת, שחזרו לרבע השלישי לוהטים. מילבורן וקולמן הוסיפו עוד שתי שלשות לאוסף וקבעו יתרון שיא, 41:59. קלי שהיה עצבני מאוד במחצית הראשונה הוביל קאמבק מקומי עם שני מהלכים של פאול וסל וקרטר החזיר את הפיגור לחד-ספרתי, 59:50. דניאלס ושרון עצרו את הריצה, אבל המומנטום נשאר אצל קריית גת וקרטר המצוין קיזז ל-7. סל של רות'בארט חתם את הרבע ביתרון 62:71 לאורחים.

קרטר. תצוגה אישית נהדרת (צילום: לירון מולדובן)

אילת עלתה מרוכזת יותר לרבע האחרון ועם שלשה של ניסים וסל של דניאלס שוב ברחה, 62:76. סלבי נכנס לזון עם 7 נקודות רצופות ושוב חתך לחד-ספרתי, אבל רות'בארט ומילבורן החזירו ל-69:83. משחק החתול והעכבר נמשך, כאשר סולומון ושולמן מורידים ל-9 ושוב אילת בורחת עם שלשה של קולמן וסל ופאול של הנרי, 74:89. מכאן כבר המארחת לא חזרה, דניאלס והנרי הגדיל את היתרון ובסיום ניצחון 74:96 לחבורה של עודד קטש.

קולמן מבסוט. אילת השוותה את מאזנה (צילום: לירון מולדובן)

מכבי קריית גת: קרטר 22 (3-4 לשלוש, 7-9 מהקו, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), קלי (4-10 מהשדה, 7-9 מהקו) וסלבי (5-14 מהשדה, 4 איבודים) 15 כ"א, שולמן 10 (4 אסיסטים), רוזנברג 6, סולומון ובואומן (1-7 מהשדה) 3 כ"א. כן שותפו: איידן, לייש וסגל.

הפועל "פתאל" אילת: מילבורן 19 (8-9 מהשדה), רות'בארט (7 ריבאונדים) והנרי (7-7 מהקו, 7 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 4 איבודים) 16 כ"א, קולמן 14 (4-5 לשלוש, 5 אסיסטים), דניאלס 11, ניסים 9, מנקו 6, באקנר 3 (6 איבודים), שרון 2 (5 אסיסטים). כן שותפו: דנינו וספיר.

רות'בארט וניסים. טיפסו למקום השמיני (צילום: לירון מולדובן)