אבי בן שימול השתלט על המשחק במחצית השנייה והעניק למכבי "איילנד TV" ראשל"צ 71:77 על הפועל "פתאל" אילת ברבע הגמר הראשון (צילום: עודד קרני)
שמוליק ברנר דיבר במסיבת העיתונאים בשבוע שעבר על החשיבות הגדולה של אבי בן שימול לקבוצתו – וידע בדיוק מה הוא אומר. הרכז הוותיק הוביל ריצת 4:21 של מכבי "איילנד TV" ראשל"צ במחצית השנייה ושלח אותה לחצי גמר גביע ווינר סל, לאחר ניצחון 71:77 על הפועל "פתאל" אילת במשחק הפכפך עם שינויי הובלה רבים. מחרתיים יפגשו הכתומים את מכבי "FOX" ת"א בקרב על הכרטיס לגמר.
כיאה למשחק הראשון אחרי הפגרה, שתי הקבוצות הגיעו חלודות והתקשו מאוד בהתקפה בפתיחה. לאט לאט הן החלו להשתחרר ואחרי נדנדה ארוכה, הצליחה אילת לייצר מיני-בריחה ולעלות ליתרון 6 באמצע הרבע השלישי. מאותו רגע בן שימול החל לחלק אסיסטים לכל דורש – 14 בסך הכל היו לו במשחק – וביחד עם עידן זלמנסון היעיל ומארק טולפסן החם, ברחה ראשל"צ לניצחון. ג'ראלד בברלי, שחקן הספסל היחיד שקלע הערב עבור ברנר (7 נקודות), ייפרד מהקבוצה מחר ובחצי הגמר, בלעדיו ובלי מרפי הולוואי שטרם הגיע ועודד ברנדוויין הפצוע, הרוטציה תהיה קצרה עוד יותר והכתומים יצטרכו שחקנים נוספים שיתעלו.
אילת הראתה כדורסל טוב לפרקים והיא יכולה לצאת מרוצה מהיכולת של אייזק רוזפלט בשלהי המחצית הראשונה ואלאנדו טאקר במחצית השנייה. ג'ורדן לויד ודימיטריוס טרידוול הראו טפח מהפוטנציאל הגדול שלהם, אבל סבלו מערב קליעה רע והקבוצה כולה סיימה עם 4 שלשות בלבד מ-18 ניסיונות.
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, סיגרס, קרופורד, טולפסן וזלמנסון, אילת עם ברקוביץ', לויד, שמחון, טאקר וטרידוול. שמחון קבר שלשה בהתקפה הראשונה של הטורניר, לויד סחט בלתי ספורטיבית מזלמנסון וברקוביץ' קבע 0:6 מחצי מרחק. ברנר ביקש פסק זמן ואחרי למעלה מארבע דקות העלה זלמנסון את הכתומים על הלוח מהקו, אבל לויד השיב מהעבר השני, 2:8. זלמנסון אסף עוד נקודה מהקו, סיגרס קלע את סל השדה הראשון של הכתומים ודאנק של בברלי השלים מהפך, 8:9. טולפסון סגר ריצת 0:9 במתפרצת ובסיום הרבע הראשון 9:11 לכתומים.

לויד מול זלמנסון. רבע ראשון דל בנקודות (צילום: עודד קרני)
טאקר ובאולס קטעו את הבצורת והחזירו את היתרון לאילת, אבל טולפסן השווה וזלמנסון ביד שמאל קבע 14:15 לכתומים. טאקר המשיך את הנדנדה, לויד קלע סל יפה אחרי ריצה מחוף לחוף ושלח את ברנר לפסק זמן בפיגור 19:15. בן שימול קלע מחצי מרחק ומצא את קרופורד בשני אסיסטים, 19:21. התכולים לא הצליחו לעצור את המומנטום הראשוני וסיגרס השלים ריצת 0:10 אחרי חטיפה וליי אפ, 19:25. רוזפלט החזיר את אילת לעניינים, קלע הוק שוט מרשים וביחד עם טאקר הפך בחזרה, 27:29. בן שימול השווה, ברקוביץ' החטיא פעמיים מהקו אבל רוזפלט החם סגר את המחצית ביתרון 29:31 לאילת.

ניסים. מהפך אילתי לפני ההפסקה (צילום: עודד קרני)
רוזפלט המשיך את התנופה מהרבע הקודם עם נקודה מהקו, אבל סיגרס בסל קשה עם הקרש וטולפסן בשלשה שוב הפכו, 32:34. חילופי היתרון התכופים נמשכו אחרי נקודות בכורה של טרידוול, זלמנסון קבע שוויון נוסף, 36:36. בברלי חזר מהספסל טוב עם שני סלים רצופים, ברקוביץ' וטרידוול החזירו ל-40:42. שמחון קבר שלשה וטרידוול שהתחמם הגדיל ל-42:48 עם פאול וסל. זלמנסון צימק, טרידוול הגיב בעוד מהלך של 3 נקודות, 45:51. בן שימול שוב השתלט על העניינים ועם שני סלים ואסיסט לטולפסן הוריד ל-53:50 אחרי 30 דקות.

בברלי ובן שימול. לא נותנים לאילת לברוח (צילום: עודד קרני)
המופע של בן שימול נמשך בתחילת הרבע האחרון. הרכז מצא את סיגרס, קרופורד וטולפסן באסיסטים נהדרים והאחרון מיד הוסיף עוד שלשה ששלחה את טפירו לפסק זמן בפיגור 64:55. קרופורד השלים ריצת 4:21 שפתחה פער דו-ספרתי, אבל ניסים ורוזפלט צימקו ל-66:59. בן שימול חתך פער את ההגנה וקבע 59:70. סיגרס קלע עוד זריקה קשה עם הקרש, לויד וטאקר סירבו להרים ידיים וקירבו את אילת עד 75:69 בדקה האחרונה. הלחץ של התכולים הניב שתי חטיפות ולויד צימק עם שתיים מהקו, אבל טרידוול החטיא וסיגרס סגר עניין, 71:77 בסיום.

זלמנסון משאיר את רוזפלט מאחור (צילום: עודד קרני)
מכבי "איילנד TV" ראשל"צ: טולפסן 18 (4-6 לשלוש, 10 ריבאונדים), זלמנסון (6-7 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 איבודים) וסיגרס (8-14 מהשדה) 16 כ"א, בן שימול (14 אסיסטים, 5 איבודים) וקרופורד (9 ריבאונדים) 10 כ"א, בברלי 7. כן שותפו: סולומון, חנוכי וקורנליוס.
הפועל "פתאל" אילת: לויד 17 (3-11 מהשדה, 10-13 מהקו, 6 ריבאונדים), טאקר 13, רוזפלט 11 (8 ברבע השני, 6 ריבאונדים), טרידוול 10 (3-11 מהשדה, 14 ריבאונדים, 3 חטיפות), שמחון 8 (2-8 לשלוש), באולס 6, ברקוביץ' 4 (5 אסיסטים, 3 חטיפות), ניסים 2. כן שותף: עבו.

סיגרס. ניצחון וכרטיס לחצי הגמר (צילום: עודד קרני)