בצל פרשת שחרורו של קרטיס ג'רלס, תנסה במוצאי שבת הפועל "בנק יהב" ירושלים להתאושש מההפסד לבודוצ'נוסט ביורוקאפ, כאשר תתארח למשחק קשה מאוד בהיכל קבוצת שלמה אצל הפועל "SP מצר" ת"א (20:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, גיא שמואלי). מאט האוורד ייעדר מהמשחק, בעוד צוף בן משה חוזר לסגל המארחת אחרי שנעדר מהמחזור שעבר ומסיבוב א' בגביע. האלופה תגיע לראשונה ללא קרטיס ג'רלס ששוחרר. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך דף לוח המשחקים של אתר המנהלת ובלינק הבא דרך "לאן".

אחרי שגברה על הפועל "יונט" חולון במחזור הפתיחה, ספגה הפועל ת"א הפסד בכורה מול הסגולה השנייה של הליגה, 102:87 בחוץ לעירוני נהריה. האדומים פתחו את המשחק רע ונפלו לפיגור 21 נקודות במחצית הראשונה מול מטח שלשות של המארחת בראשות אלכס יאנג ויהונתן שולדבראנד, הצליחו לטפס בחזרה והגיעו לשוויון 74:74 ברבע האחרון, אך שוב נכנעו לריצה מקומית.

הפועל ירושלים חזרה מפיגור דו-ספרתי גם כן, אבל הצליחה להשלים את המהפך ורשמה ניצחון בית 85:90 על מכבי "איילנד TV" ראשל"צ. אוסטין דיי הצטיין עם 19 נקודות באחוזים נהדרים (6-7 מהשדה, 5-5 מהקו), בעוד ריצ'רד האואל הוסיף 16 נקודות ו-10 ריבאונדים. הסנטר המתאזרח נפגע בידו באימון השבוע ונעדר ממשחק היורוקאפ בשלישי.

שתי הקבוצות שיחקו פעמיים בשבוע שעבר. הפועל ת"א טיילה בסיבוב א' של גביע המדינה ניצחון חוץ 69:101 על הפועל עפולה, בהובלת תומר גינת (18 נקודות ו-6 ריבאונדים), טיי מקי (15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) ודניאל איידן (13 נקודות ו-9 ריבאונדים). הפועל ירושלים, שעלתה אוטומטית לשמינית הגמר, נפלה למאזן 2:0 ביורוקאפ אחרי הפסד בית 86:81 לבודוצ'נוסט. ג'רום דייסון בלט עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים, אלן אומיץ' הוסיף 14.

הפועל ירושלים הדיחה את הפועל ת"א אשתקד מגביע ווינר סל וגביע המדינה ושנה לפני כן ברבע גמר הפלייאוף בסדרה בלתי נשכחת (2:3). בנוסף, האדומים מהבירה ניצחו בשישה משבעת המפגשים האחרונים עם האדומים מת"א בעונה הרגילה. הניצחון היחיד של הפועל ת"א על האלופה בליגה הסדירה מאז משחק חנוכת היכל קבוצת שלמה בינואר 2015 היה בסיבוב השני אשתקד, 70:83 עם הצגה של תומר גינת (23 נקודות ו-12 ריבאונדים).

רביב לימונד הוביל את קלעי הפועל ת"א במחזור שעבר בעין שרה ועד כה העונה הוא עומד על 15.5 נקודות למשחק. קפטן האדומים שיחק שלוש עונות וחצי בשתי קדנציות שונות במדי הפועל ירושלים ואף היה שותף לזכייה בגביע יול"ב בעונת 03/04. הוא זקוק ל-23 נקודות כדי להשתוות לדייויד ת'רדקיל (1,537 נקודות) במקום ה-14 בקלעי הפועל ת"א בכל הזמנים בליגת ווינר סל.

קפטן האלופה, יותם הלפרין ששיחק עם לימונד כמעט בכל נבחרת אפשרית, עלה מ-0 נקודות ומדד 1 בשבע דקות במחזור הפתיחה ל-13 נקודות ומדד 19 ב-19 דקות בניצחון על מכבי ראשל"צ, בו נבחר לשחקן המצטיין. כעת הוא רחוק 5 נקודות בלבד מחברו לקבוצה ולנבחרת לשעבר, יניב גרין (2,250 נקודות), במקום ה-130 בקלעי כל הזמנים בליגה.

רפי מנקו פתח את העונה שעברה בהפועל ירושלים בטרם עבר להפועל אילת, איתה רשם סוויפ עונתי 0:3 על האקסית. בשלושת המשחקים הוא תרם 12.7 נקודות, 8.3 ריבאונדים ומדד 15.0 וכעת הוא יחפש מולה ניצחון רביעי ברציפות. הפורוורד, שנבחר אשתקד לשחקן המשתפר בליגה ביחד עם עידן זלמנסון, עומד עד כה על 5.5 נקודות ומדד 2.0 העונה. גם עבור דני פרנקו וטיי מקי יהיה זה משחק מיוחד, כאשר יפגשו לראשונה את ירושלים מאז עזבו אותה.

אוסטין דיי הוביל את קלעי הפועל ירושלים בשני משחקי הליגה הראשונים של העונה עם 14 נקודות בנהריה ו-19 נגד מכבי ראשל"צ. הפורוורד קולע באחוזים נהדרים מכל הטווחים (69% לשתיים, 50% לשלוש ו-100% מהקו) ועומד עד כה על יותר מנקודת מדד לכל דקת משחק (מדד 41 ב-40 דקות במצטבר).

"אחרי שסימנו וי חשוב בגביע, אנחנו ממשיכים למשחק מול קבוצה איכותית ועמוקה", אמר דני פרנקו, "מצד אחד, אנחנו מכבדים את ירושלים אבל מצד שני אנחנו מאמינים שאם נציג נחישות, עקשנות ורוח קבוצתית שבכל רגע נתון השחקנים מנסים לעשות אחד את השני טובים יותר, נוכל להיות בעמדת ניצחון".

ביורוקאפ הפועל "בנק יהב" ירושלים עדיין ללא ניצחון, אבל בליגת ווינר סל היא צמודה למכבי "FOX" ת"א בפסגה במאזן מושלם של 0:3. הערב (שבת), במשחקה הראשון ללא קרטיס ג'רלס ששוחרר לפני קצת יותר מ-24 שעות, הציגה ירושלים משחק התקפי מרשים ויציב עם 27 אסיסטים מול 9 איבודים בלבד וגברה בחוץ על הפועל "SP מצר" ת"א 84:100.

אחרי רבע ראשון שקול, האלופה השתלטה על המשחק והגדילה את הפער בהדרגה עד לסיום. אוסטין דיי, שהיה מלך הסלים בליגה האיטלקית לפני שנתיים, הוביל את קלעי ירושלים בפעם השלישית ברציפות וביחד עם ריצ'רד האואל שחגג נגד האקסית ואלן אומיץ' היעיל, עשה את ההבדל. יוגב אוחיון הציג את משחקו הטוב ביותר העונה וריכז באחריות ובסבלנות את המשחק. ביום רביעי תארח הקבוצה את באיירן מינכן החזקה, בשאיפה להשיג ניצחון ראשון ביורוקאפ.

הפועל ת"א יורדת למאזן שלילי אחרי הפסד שני ברציפות, בתום משחק בו רדפה לכל אורך הדרך ולא הצליחה לייצר מומנטום. ג'ף אלן ותומר גינת המצוינים השכיחו את היעדרותו של מאט הווארד הפצוע, אבל החבורה של דני פרנקו שוב סבלה מיום קליעה רע מעבר לקשת (4 שלשות ב-27%) ולא מצאה פתרונות לאוסטין דיי הנהדר.

כל הכרטיסים נמכרו מראש (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מקי, לימונד, מנקו, גינת ואלן, ירושלים עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, דיי והאואל. אלן פתח את מסכת הקליעות במשחק מהקו, דיי העלה את האלופה על הלוח, 1:2. גינת ואוחיון החליפו סלים ודיי מעבר לקשת הגדיל ל-3:7. גינת דאג לשוויון בסל נוסף ואסיסט לדאנק של אלן, האואל בשלושה סלים רצופים שמר על ההולכה, 10:13. גינת ודיי המשיכו את הדו-קרב בסלים ושלשה של האחרון הגדילה ל-14:18 אחרי האלי הופ נפלא של בנקס. אומיץ' קבע יתרון 6, ת"א חזרה מפסק זמן עם סל של מקניל ומקי בפאול וסל הוריד ל-20:19 בסוף הרבע.

פרפרוגלו רודף אחרי מנקו (צילום: עודד קרני)

הלפרין עלה טוב מהספסל, מסר אסיסט גדול לאומיץ' ואחרי סל של איידן עלה על הלוח בעצמו, 21:24. אליהו נכנס מהר לעניינים עם שני סלים רצופים והאואל קבע 26:30, אבל מקניל ואלן הפכו ל-30:31. דייסון שנפצע ברבע הראשון חזר מטיפול ומיד חטף וקלע, גינת המשיך את הנדנדה, 32:33. האואל קלע מהעבר השני, בנקס ומנקו קבעו 34:36 מהקו. דיי בפאול וסל הפך, האואל במסירות אדירות לפרפרוגלו ואוחיון השלים ריצת 0:7 מהירה, 36:41. דיי קלע זריקה קשה בסיבוב, מנקו ענה עם השלשה הראשונה של המארחת, אבל פרפרוגלו קלע גם מבחוץ, 39:46. מקי צימק מהקו, דייסון סגר את המחצית ביתרון 41:49 אחרי פאול וסל.

האואל מתחיל את המתפרצת הירושלמית (צילום: עודד קרני)

לימונד וגינת חזרו טוב מחדרי ההלבשה, אבל דייסון מבחוץ והאואל בפנים שמרו על היתרון, 49:56. דיי פתח פער דו-ספרתי לראשונה, אבל מקי בחמש נקודות מהירות ואלן בשלשה נדירה הורידו ל-62:57. אוחיון לא נתן למארחים להתקרב בסדרת פעולות מצוינות, כולל אסיסט על כל המגרש לדאנק של דיי, 57:65. מקי המשיך ללהוט עם עוד 5 נקודות מהירות, טימור והלפרין השיבו לו מהקו, 62:70. איידן הדליק את הקהל במהלך של 3 נקודות, אומיץ' חתם את הרבע בקליעת עונשין, 65:71 לירושלים.

מקי מנסה להסתיר לאוחיון (צילום: עודד קרני)

הלפרין פתח את הרבע האחרון בשלשה ואומיץ' שסחט שתי עבירות בלתי ספורטיביות הגדיל מהקו ל-67:79. לימונד קלע סל אופייני, אבל אליהו באסיסט נהדר לאומיץ' וגויאבה הגדיל ל-69:83. גינת צימק, טימור העניש בשלשה, 71:86. דייסון ביצע עבירה רביעית, טימור ספג טכנית ואלן הוריד ל-86:75. אוחיון שמר על הפער דו-ספרתי, שולמן עלה מהספסל ובנגיעה הראשונה קבר שלשה, אבל דיי ענה באותו מטבע, 80:93. טימור סגר עניין סופית, דיי המשיך להתעלל בהגנה ובסיום 84:100.

אליהו וטימור. ניצחון חוץ משכנע (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: אלן 20 (6-9 מהשדה, 7-10 מהקו, 11 ריבאונדים, 4 איבודים), גינת 16 (7-10 מהשדה, 9 ריבאונדים), מקי 15 (6-7 מהקו, 1-4 לשלוש, 4 איבודים), לימונד ואיידן (3-4 מהשדה) 7 כ"א, מקניל 6 (4 אסיסטים), מנקו (1-5 מהשדה) ושולמן 5 כ"א, בנקס 3. כן שותפו: בן משה, וכנר וחסון.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דיי 28 (6-10 לשתיים, 4-9 לשלוש, 4-5 מהקו, 3 חטיפות), האואל 14 (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), הלפרין (3-4 מהשדה) ואומיץ' (5-8 מהקו) 11 כ"א, אוחיון 10 (5 אסיסטים), דייסון 8 (3-9 מהשדה), טימור 7 (6 אסיסטים), אליהו 6, פרפרוגלו 5. 

אומיץ'. ללא הפסד בליגה (צילום: עודד קרני)