ערב הכדורסל של ישראל, עם שלושה משחקים ברחבי הארץ, ייצא היום (שני) לדרך בעין שרה, שם עירוני נהריה המקומית תארח את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע (19:15, שידור משולב בערוץ LIVE5 ושידור מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: דוד רומנו, צחי הבדלי, אלכס נפתלי). לפני פתיחת המשחק תקיים המארחת טקס לזכרם של מוטי בן שבת ואבי ציצואשווילי זכרם לברכה ושחקני הקבוצה יענדו סרטים שחורים לזכרם.

עירוני נהריה נוצחה במחזור הקודם בחוץ על ידי הפועל "יונט" חולון, 86:78. מאז שפתחה את הליגה במאזן 3:3, הוסיפה הקבוצה רק שלושה ניצחונות בעשרה משחקים: שניים על נועלת הטבלה מכבי אשדוד והניצחון הנוסף בתום שלוש הארכות על מכבי ראשל"צ בבית. הסגולים נעצרו על שלוש שלשות בלבד ב-17% בהיכל טוטו, שבוע אחרי שהפגיזו שיא עונתי של 14 שלשות ב-48% בניצחון באשדוד. דיימון סימפסון בלט עם 20 נקודות ב-23 דקות מהספסל.

הפועל באר שבע מגיעה אחרי ניצחון השיא שלה העונה, 76:103 על הפועל "SP מצר" ת"א. אחרי יתרון נקודה בהפסקה, החבורה של רמי הדר ניצחה ב-13 הפרש את שני הרבעים הבאים (14:27 בשלישי ו-17:30 ברביעי) וקבעה שיאי עונה בנקודות (103), מדד (108), שלשות (16) וחסימות (4). דאשון באטלר ועמית שמחון הובילו עם 24 ו-23 נקודות בהתאמה, כאשר כל אחד מהם צולף שש פעמים מעבר לקשת ב-75%.

הפועל באר שבע עומדת על מאזן מושלם מול עירוני נהריה מאז עלייתה לליגה הבכירה: 0:4 בליגה וניצחון חוץ בהארכה בשמינית גמר גביע ווינר סל 2018. בשני ביקוריהם האחרונים בעין שרה, האדומים ניצחו בצורה משכנעת מאוד: 61:86 בדצמבר 2018 ו-68:92 באפריל 2019. בכל אחד מצמד המשחקים האלו, באר שבע קלעה 5 שלשות יותר מהמארחת (13.0 שלשות ב-43% בממוצע).

נהריה אמנם תפסה מרחק ביטחון לעת עתה ממאבקי התחתית, אבל כדי להיכנס לשמינייה הראשונה היא חייבת להתחיל לשמור על הבית. התוספת של סימפסון מתחת לסלים אמורה לאזן את הסגולים, ששאבו הרבה עידוד מהיכולת הגבוהה שגילה במחזור הקודם, אחרי שבוע האימונים המלא הראשון שלו. עם זאת, המפתח נותר הקליעה מבחוץ והיכולת של הקו האחורי הלא יציב.

באר שבע שיפרה מאוד את משחק ההתקפה שלה בשבועות האחרונים ובחמישה מששת משחקיה האחרונים קלעה כמות שלשות דו-ספרתית. שמחון חזר במהירות שיא ליכולת שהכרנו ממנו בעבר וביחד עם באטלר וספנסר וייס מרווח את ההתקפה של הקבוצה, מה שמקל הן על טי.ג'יי וויליאמס לחדור והן על סטיב זאק לעבוד באיזור הצבע.

זה לקח לה עונה וחצי, אבל לעירוני נהריה סוף סוף יש ניצחון גם על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע. כמעט כמו בכל משחק העונה בעין שרה, גם הערב (שני) הסגולים לא התחילו טוב, אלא שהפעם ההתאוששות הייתה מהירה ועם ריצה בכל רבע – כולל 0:13 בחזרה מחדרי ההלבשה – הם השיגו ניצחון בית יפה, 74:87.

נהריה טסה למתפרצות רבות, השיגה יתרון חשוב בצבע ושיפרה מאוד את הקליעה מבחוץ לעומת המחזור שעבר. דומיניק ווטרס ניצח על ההצגה עם 11 אסיסטים ללא אף איבוד כדור, ג'רל מקניל ודיימון סימפסון הובילו התקפה מאוזנת וטוני גפני היה המצטיין עם 12 נקודות, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים והדאנק של המחזור ככל הנראה. איתי שגב סיפק תרומה יפה בצבע, טראוויס ווריק עלה טוב מהספסל ואייל שולמן מיעט לשחק, אבל התכבד בסגירת המשחק עם 5 נקודות חשובות בסיום.

באר שבע חסרה מאוד את ג'ון פטרוסלי ורדפה לאורך כל המחצית השנייה, בעיקר בגלל התקפה מפוזרת שאיבדה 18 כדורים. טי.ג'יי וויליאמס הוביל עם 20 נקודות, אבל התפתה לזריקות מבחוץ וסיים עם 1 מ-8 מעבר לקשת. דאשון באטלר הוסיף 16 נקודות וארבע שלשות וסטיב זאק כרגיל עבד קשה בצבע, אלא שזה לא הספיק לניצחון נוסף על הסגולים.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם דומיניק ווטרס, ג'רל מקניל, איגור קולשוב, טוני גפני ואיתי שגב, באר שבע עם טי.ג'יי וויליאמס, ספנסר וייס, עמית זיס, דאשון באטלר וסטיב זאק. באטלר ו-וייס התחילו את המשחק בשלשות, מקניל ושגב צימקו אבל וויליאמס בשלשה נוספת קבע 6:11. זיס ספג עבירה שלישית תוך שלוש דקות, שגב סיפק עוד הטבעה יפה אבל עדי כהן סבן ועמית שמחון שעלו מהספסל הגדילו ל-9:17. טראוויס ווריק ניסה לצמק, באטלר פתח פער דו-ספרתי בשלשה אבל ווריק ומקניל הורידו עד סיום הרבע ל-24:19.

זיס. ביצע שלוש עבירות מהירות (צילום: לילך וייס)

שמחון התחיל את הרבע השני בשלשה, דיימון סימפסון קלע סל שדה ראשון אבל וויליאמס הגדיל שוב לדו-ספרתי, 21:31. ווטרס חילק ארבעה אסיסטים ברציפות, ווריק ומקניל אמרו תודה וצלפו מבחוץ וסל של האחרון חתם 10 נקודות ללא מענה שסגרו את כל הפער, 31:31. באטלר שבר שוויון מהקו, שגב הטביע בפעם השלישית במשחק והצמד ווריק את מקניל העבירו את היתרון לסגולים, 33:37. באר שבע חזרה לעניינים עם נקודות של וויליאמס וזאק, ווריק המצוין המשיך ליהנות מהאסיסטים של ווטרס אבל שמחון חימם את הידית והשווה, 43:43. סימפסון קלע שני סלים רצופים שהשיבו את ההולכה, לפני שכהן סבן בחדירה יפה שלח את קבוצתו למחצית בפיגור 47:45.

ווריק. מהפך סגול-לבן ברבע השני (צילום: לילך וייס)

כהרגלה העונה במשחקי הבית, נהריה חזרה בסערה מחדרי ההלבשה: קולשוב וגפני צלפו מבחוץ, מקניל חטף וטס לסל קל וגפני סיפק את מהלך המחזור אולי בדאנק גדול אחרי מסירה של מקניל דרך הקרש, 45:60. וויליאמס עצר ריצת 0:13 מתחילת הרבע, מקניל ירד עם ארבע עבירות ובאטלר צימק ל-60:49 מהקו. קולשוב קלע סל קשה ביד אחת, גפני מצא את סימפסון לליי אפ ו-ווטרס שעד אז בעיקר מסר קבע יתרון 49:66. כהן סבן ניסה לבלום את כדור השלג, אבל בלתי ספורטיבית לחובת באטלר וטכנית לחובת רמי הדר סייעו לווטרס לשמור על הפער, 52:69. באטלר לקח אחריות ועם שתי שלשות רצופות שלח את דני פרנקו לפסק זמן, סל בכורה של בן אלטיט מריבאונד התקפה הוריד לחד-ספרתי, 69:60 לפני הרבע הקובע.

באטלר עולה לשלוש מול גפני (צילום: לילך וייס)

גפני הגיע לספרות כפולות בדאנק, קולשוב הוסיף סל קל ולמרות יציאתו של מקניל בעבירה חמישית מוקדמת, הגדיל גפני ל-60:74. זאק קטע בצורת באר שבעית של שלוש דקות וגם סידר לווייס שני ליי אפים, הראשון באסיסט והשני בחסימה מצוינת, 74:66. ווטרס דאג להגדיל את הפער בחזרה לדו-ספרתי, זאק הטביע וגם הוציא את שגב בעבירה חמישית אבל אייל שולמן חדר לסל בכורה ובהתקפה הבאה קבר שלשה חשובה, 70:84. וויליאמס סירב לוותר, אבל סל של סימפסון סגר את הסיפור, 74:87 לנהריה בסיום.

שגב. ניצחון בית לסגולים (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: מקניל (6-9 מהשדה, 4 חטיפות), ווטרס (3-8 מהשדה, 6-7 מהקו, 11 אסיסטים) וסימפסון (6-15 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 איבודים) 13 כ"א, ווריק (5-7 מהשדה) וגפנ (1-5 לשלוש, 5-8 מהקו, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים) 12 כ"א, קולשוב 11, שגב 8 (3-3 מהשדה, 4 איבודים), שולמן 5. כן שותפו: משגב, לוגשי, אקריש וכהן.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: וויליאמס 20 (7-14 לשתיים, 1-8 לשלוש), באטלר 16 (4-8 לשלוש, 0-4 לשתיים, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), זאק 13 (5-10 מהשדה, 3-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), שמחון 10 (4-9 מהשדה), וייס 7 (1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים), כהן סבן 6 (4 אסיסטים), אלטיט 2. כן שותפו: זיס ואייזנהארט.

שולמן. 5 נקודות חשובות במאני טיים (צילום: לילך וייס)