עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ברחה להפועל "יוסי אברהמי" אילת ברבע השני וידעה להדוף את ניסיונות הקאמבק שלה, 76:86. רביב לימונד הצטיין (צילום: עודד קרני)
בעונה שעברה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה הייתה צריכה להגיע לשיא מוקדם בגלל ההשתתפות במוקדמות היורופקאפ – ועשתה את זה בגדול. הקמפיין האירופי מנע ממנה לקחת חלק בגביע ווינר סל בעונה שעברה ונראה שהפעם היא הגיעה רעבה במיוחד. החבורה של נדב זילברשטיין הציגה הערב (שני) משחק קבוצתי נאה ועלתה לחצי גמר טורניר ההכנה עם 76:86 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת בהיכל קבוצת שלמה.
רביב לימונד, שכידוע מרגיש בבית באולם, הוביל את ההתקפה המאוזנת בכתום עם אחוזים מצוינים, ג'רמי האלוול הוכיח שוב שמדובר כנראה באחת הגניבות של הקיץ וטל דן וגולן גוט העמידו שורה סטטיסטית יפה ומגוונת. הכתומים השיגו נוקאאוט בצבע, הובילו לאורך כל הדרך ובזכות בריחה ברבע השני יצרו לעצמם פער ביטחון שהספיק לאורך כל המחצית השנייה.
הפועל אילת, שעברה קיץ לא פשוט וחסרה היום את יהונתן שולדבראנד, הראתה פה ושם כדורסל טוב, אבל לא הייתה יציבה לאורך המשחק ואיבדה אותו למעשה עוד לפני המחצית מול ריצה גדולה בכתום. אריק תומפסון נראה טוב בצבע אבל משאיר יותר מדי נקודות על הקו, רפי מנקו עבד קשה אבל לא ממש הצליח להיכנס לקצב הקליעה שלו וג'ארד טרל עוד לא הספיק להתחבר לקבוצה, אבל יש עוד מספיק זמן להתאקלמות עד פתיחת הליגה.
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, טרל, מנקו, דבנפורט ותומפסון, נס ציונה עם פישר, לימונד, גוט, האלוול ו-וויטי. שתי הדקות הראשונות היו של וויטי, שהיה אקטיבי מאוד בהגנה וקלע את כל 6 הנקודות הראשונות במשחק. תומפסון העלה את החבורה מהדרום על הלוח, גוט הגיב בשלשה, 2:9. בן שימול בחדירה יפה ואסיסט לדאנק של טרל מיזער נזקים, בצד השני כל החמישייה בכתום עלתה על הלוח ופישר שמר על הפער, 8:15. אילת הפעילה יפה את תומפסון, גורדון ובן צבי עלו גם כן על הלוח ומנקו הוריד ל-22:19 בלבד. סל קשה של האלוול חתם את הרבע ביתרון 19:24 לכתומים.

דבנפורט מנסה לעקוף את וויטי (צילום: עודד קרני)
דבנפורט פתח את הרבע השני בסל ועבירה וגריי עם שתי שלשות רצופות העניק לאילת יתרון 27:28. צמד הוותיקים בכתום, פישר וקוק, העבירו הילוך, גורדון עוד צימק בשלשה נוספת, אבל דן וגוט רצו 0:9 בדרך לפער דו-ספרתי, 31:42. מנקו שהתקשה בקליעה במחצית הראשונה קטע בצורת קצרה, אלא שגוט המשיך בשלו עם שלשה ואסיסט להאלוול, 34:48. אילת המשיכה להסתפק בג'אמפ שוטים מבחוץ, הריצה נמשכה וגוט ולימונד שהגיעו לספרות כפולות ברחו ל-36:55 בירידה להפסקה.

בן שימול כבר מתכנן את המסירה הבאה (צילום: עודד קרני)
לא ברור מה אמר אריק אלפסי במחצית, אבל זה כנראה עזר כי הקבוצה שלו יצאה אחרת. בן שימול ניהל את המשחק מצוין, דבנפורט התחיל לאסוף נקודות, טרל טס לדאנק גדול והפער ירד לחד-ספרתי, 60:51. האלוול עצר את הריצה של התכולים, מנקו קלע שלשה ראשונה אחרי חמש החטאות וגורדון שמר על מרחק סביר, 69:59. לימונד חזר לצלוף מחצי מרחק ונס ציונה לקחה שוב את השליטה במשחק, אבל בן צבי בשלשה ושתי קליעות עונשין צימק ל-75:66 אחרי 30 דקות.

דן מתחיל מהלך באותיות (צילום: עודד קרני)
דן פתח את הרבע הרביעי בחטיפה ודאנק קל ובהתקפה הבאה מצא את פיטשון לסל קל, 66:79. דבנפורט פרק עצבים על הטבעת, לימונד היעיל הגיב בסל ועבירה וקררה בנקודות ראשונות קבע 69:84. מנקו המשיך להילחם וטרל צלף מבחוץ, אבל גוט לא איפשר להם להתקרב יותר מדי, 76:86 בסיום לנס ציונה בדרך לחצי הגמר.

פישר. ניצחון משכנע לכתומים (צילום: עודד קרני)
הפועל "יוסי אברהמי" אילת: תומפסון 14 (5-8 מהשדה, 4-12 מהקו, 8 ריבאונדים), דבנפורט 12 (3 חסימות), מנקו (1-8 לשלוש, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בן שימול (6 אסיסטים) וגריי 9 כ"א, בן צבי וגורדון 8 כ"א, טרל 7 (3-11 מהשדה). כן שותפו: חיון ובן שמן.
עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: לימונד 19 (7-10 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים), האלוול 15 (6-11 מהשדה, 10 ריבאונדים), גוט 13 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), דן (5-6 מהשדה, 4 אסיסטים, 5 איבודים) ופישר (4-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4 אסיסטים) 11 כ"א, וויטי 9 (8 ריבאונדים), קוק 4 (1-5 לשלוש), פיטשון וקררה 2 כ"א. כן שותף: אלבר.

גוט. שני ניצחונות מתואר (צילום: עודד קרני)