שתי הקבוצות הטובות ביותר בליגת ווינר סל העונה ייפגשו הערב (חמישי) בפיס ארנה, למשחק שעשוי להכריע את גורל המקום הראשון בסיום העונה הרגילה, כאשר מחזיקת הגביע תארח הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את האלופה ומוליכת הטבלה מכבי "FOX" ת"א (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ארז גוריון, דן ילון). המארחים לא רשמו את דייוידאס סירווידיס, האורחים את טיילר דורסי שנמצא בבידוד. קווינסי אייסי ואלייז'ה בראיינט שוב ייעדרו.

מכבי ת"א מובילה על הפועל ירושלים בשתי נקודות בטבלה, עם שני מחזורים לשחק. ניצחון של האלופה או הפסד בהפרש של 11 נקודות ומטה יבטיח לה את המקום הראשון בסיום העונה הרגילה. ניצחון ירושלמי ב-12 נקודות ומעלה ישאיר לאדומים סיכוי לעבור את הצהובים, בתנאי שינצחו את הפועל חולון במחזור האחרון ובמקביל מכבי ת"א תפסיד בבית למכבי ראשל"צ.

הפועל ירושלים רשמה במחזור שעבר את ניצחונה השמיני בתשעת המחזורים האחרונים והשלימה סוויפ עונתי על מכבי ראשל"צ, 73:88 בחוץ. האדומים הסתדרו ללא תמיר בלאט שקיבל מנוחה וקלעו 14 שלשות ב-42%, אחרי שבשני המחזורים הקודמים הסתפקו ב-12 שלשות במצטבר ב-21% בלבד. את מחזיקת הגביע, שרצה 0:18 במהלך הרבע הראשון, הוביל ג'ון הולנד עם 18 נקודות ב-20 דקות. נמרוד לוי הוסיף 13 ובר טימור 12.

מכבי ת"א התאוששה מההפסד בראשל"צ והשלימה סוויפ עונתי על הפועל חולון עם 69:100 בהיכל הקריה באשדוד, במשחק בו חסרה את קווינסי אייסי, טיילר דורסי, אלייז'ה בראיינט ופרדריק בורדיון. הצהובים העבירו הילוך במחצית השנייה וניצחו את הרבע האחרון בתוצאה 14:28. דני אבדיה הוביל עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד 30, אנג'לו קלויארו וסנדי כהן הוסיפו 18 כל אחד באחוזים מצוינים מהשדה.

ארבעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה הוכרעו לטובת הקבוצה המארחת. מאז המעבר לפיס ארנה, ירושלים עומדת שם על מאזן 2:7 במשחקי הקלאסיקו בליגה. סקוטי ווילבקין עומד העונה נגד מחזיקת הגביע על 22.3 נקודות (64% לשלוש), 6.0 אסיסטים ומדד 28.3 בממוצע בליגה, בעוד נגד כל שאר הקבוצות הוא רושם 12.0 נקודות (42% לשלוש), 4.8 אסיסטים ומדד 12.6. בשני הניצחונות על האדומים העונה הוא נבחר למצטיין המחזור בליגה.

מאז חידוש הליגה, ספגה ירושלים רק הפסד אחד – בסיבוב שעבר למכבי ת"א, במשחק בו איבדה יתרון של 13 נקודות במחצית השנייה וסבלה מאחוזי קליעה רעים מאוד מעבר לקשת. מאז היא התאוששה עם שני ניצחונות חוץ בפער דו-ספרתי ובעיקר הכניסה לעניינים את ג'רמי פארגו, שיקווה להשיג ניצחון ראשון על האקסית מאז שנפרד ממנה.

האלופה מגיעה במטרה לסמן וי על ראשות הטבלה עוד לפני המחזור האחרון ועל הדרך לשלוח מסר ליריבה הכי גדולה שלה, שגברה עליה כבר שלוש פעמים העונה בכל המסגרות. פרט לאבדיה שנראה מצוין, קיבלה מכבי ת"א יכולת פנטסטית מאנג'לו קלויארו בשבוע האחרון והוא חוזר להיות פקטור משמעותי בסגל של יאניס ספרופולוס.

מכבי "FOX" ת"א עלתה הערב (חמישי) לבירה בידיעה שגם הפסד ב-11 הפרש יבטיח לה את המקום הראשון בסיום העונה הרגילה, אבל היא רצתה להשיג את הפסגה בסטייל – ועשתה את זה בגדול. החבורה של יאניס ספרופולוס הציגה שליטה מוחלטת בשני צידי המגרש, עלתה לפער דו-ספרתי באמצע הרבע הראשון ולא הסתכלה יותר לאחור בדרך ל-82:93 משכנע בפיס ארנה על הפועל "בנק יהב" ירושלים.

אות'לו האנטר חזר לחמישייה וסיפק תצוגה דומיננטית בריבאונדים ובהגנה, אנג'לו קלויארו המשיך את התקופה הנהדרת שלו ודני אבדיה היה הגורם העיקרי לבריחה המוקדמת. פרט אליהם, גם סקוטי ווילבקין הצטיין כרגיל מול האדומים ולא השאיר להם סיכוי אמיתי להתקרב. ביום ראשון תסגור האלופה את העונה הרגילה במשחק לפרוטוקול מול מכבי ראשל"צ ולאחר מכן תמתין לראות מי תהיה יריבתה ברבע הגמר. הצהובים חסרו את קווינסי אייסי, אלייז'ה בראיינט וטיילר דורסי.

אם בקלאסיקו הקודם ירושלים נראתה טוב והובילה בשלבים ארוכים, הפעם היא לא ממש הופיעה. האדומים ספגו 27 נקודות בכל אחד משני הרבעים הראשונים, לא מצאו פתרונות בשני צידי המגרש ולמעשה כל מה שנותר להם במחצית השנייה היה להילחם על כבודם ולנסות לצאת עם תוצאה טובה ככל הניתן, אחרי שההפרש הגיע בשיא ל-29 נקודות. בשבוע הבא יארחו האדומים את הפועל "יונט" חולון למחזור הנעילה.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, ג'ון הולנד, סולימאן בריימו ועידן זלמנסון, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, דני אבדיה, אנג'לו קלויארו ואות'לו האנטר. אבדיה חדר יפה לסל הראשון, הולנד ענה בשלשה, האנטר סיפק חסימה אדירה על בריימו אבל זלמנסון הגדיל ל-2:5. אבדיה דאג למהפך עם חדירה ואסיסט לקלויארו, פלדין והאנטר קלעו סלים ראשונים ושלשה של אבדיה קבעה 7:11 לאלופה. האנטר וקלויארו סגרו ריצת 0:8, עמנואל טרי עלה על הלוח אבל האנטר בעוד הוק יפה ואבדיה עם הנקודה התשיעית שלו שלחו את עודד קטש לפסק זמן ראשון בפיגור דו-ספרתי, 19:9. טרי ריחף לאלי הופ אדיר ובריימו צלף מבחוץ, אבל הצהובים המשיכו לשלוט במשחק ובהובלת קלויארו ואבדיה ברחו ליתרון 14:27.

אבדיה. רבע ראשון נהדר לפורוורד ולאלופה (צילום: אלן שיבר)

זוסמן פתח את הרבע השני בשלשה, נמרוד לוי שלח את פלדין לסל קל במתפרצת ואמארה סטודמאייר בנקודות בכורה קבע תוצאה כפולה, 16:32. לוי ופלדין קצת מיזערו נזקים, קטש ספג עבירה טכנית שתורגמה לנקודה ראשונה של ווילבקין אבל פלדין קבר עוד שלשה והוריד ל-33:22. הצהובים חזרו מפסק זמן עם שלשה של ג'ייק כהן ואבדיה הגיע כבר ל-13 נקודות, בלאט בסל בכורה קבע 38:24. ווילבקין טייל לטבעת, בלאט ספג גם הוא טכנית ואחרי מהלכי פוסט אפ יפים של ג'ייק כהן וזלמנסון הראה הלוח 43:27 לאורחים. ווילבקין קלע סל בדרגת קושי גבוהה וגם סחט עבירה ובהתקפה הבאה העלה את ההפרש מעל 20 בשלשה, 27:48. האנטר המשיך את הריצה בדאנק, בלאט חדר יפה אבל קלויארו בעוד סל מריבאונד התקפה העלה ל-29:52. ג'רמי פארגו קבר שלשה אופיינית, קלויארו נשאר לעוד 2 קלות בצבע, אבל בלאט מבחוץ ובריימו בסל ועבירה הורידו ל-54:37 בהפסקה.

זוסמן. מחצית דומיננטית לצהובים (צילום: אלן שיבר)

לא הרבה השתנה לאחר ההפסקה. הצהובים המשיכו לשמור מצוין, הגיעו בקלות לצבע ועם מתפרצות יפות של ווילבקין ואבדיה ברחו ל-39:62. ירושלים התקשתה גם מהקו (4 מ-14), זוסמן וקלויארו המשיכו ללחוץ על הדוושה ודאנק של סטודמאייר קבע 41:66. סל של זוסמן פלוס עבירה בלתי ספורטיבית ועוד מהלך יפה של סטודמאייר בצבע הגדילו להפרש שיא של 29 נקודות, בריימו ובלאט במאמץ רב הורידו ל-72:50. מכבי ת"א חזרה מפסק זמן עם סל של ווילבקין, פלדין והולנד צלפו מבחוץ אבל המילה האחרונה ברבע הייתה של ווילבקין, עם שלשה מעשרה מטרים, 56:77.

פארגו. האדומים מתקשים להיכנס לעניינים (צילום: אלן שיבר)

ווילבקין עוד טייל לטבעת וסידר דאנק להאנטר, אבל שלשות של בלאט ומהלכים טובים של פלדין צימקו ל-81:67 ושלחו את יאניס ספרופולוס לפסק זמן. פארגו הצטרף לצולפים מבחוץ אבל החטיא ניסיון נוסף בהתקפה הבאה וסנדי כהן עצר את המומנטום האדום בשלשה, 70:84. האנטר קלע עוד סל בצבע, הולנד צלף מבחוץ ודאנק שלו במתפרצת הוריד ל-86:75. ווילבקין קבר שלשה חשובה, קלויארו סגר את הסיפור מעשית ובסיום 82:93 למכבי ת"א שמבטיחה את ראשות הטבלה.

האנטר מטביע. ניצחון חוץ גדול (צילום: אלן שיבר)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בלאט 20 (4-5 לשלוש), פלדין 18 (5-8 לשתיים, 2-7 לשלוש, 4 אסיסטים), הולנד 15 (3-6 לשתיים ולשלוש, 6 ריבאונדים), בריימו 10 (4-6 מהשדה), טרי 7, פארגו 6 (2-8 מהשדה, 0-4 מהקו, 7 אסיסטים), זלמנסון 5, לוי 1 (6 ריבאונדים). כן שותף: טימור.

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 23 (6-8 לשתיים, 3-11 לשלוש, 7 אסיסטים, 4 איבודים), קלויארו 18 (8-12 מהשדה, 9 ריבאונדים), אבדיה 15 (11 ברבע הראשון, 6-8 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, 4 איבודים), האנטר 12 (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), זוסמן 9 (4-11 מהשדה, 4 אסיסטים), ג'. כהן 7, סטודמאייר 6 (7 ריבאונדים), ס. כהן 3. כן שותף: סהר.

קלויארו ואבדיה. מקום ראשון בליגה (צילום: אלן שיבר)