במוצ"ש: קרב על הכרטיס הראשון לחצי הגמר

שלושה ימים בלבד אחרי שנפגשו בליגה, יתמודדו במוצאי שבת הפועל "בנק יהב" ירושלים ובני הרצליה בפיס ארנה על הכרטיס לחצי גמר גביע המדינה ווינר סל (19:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, עמית בלק, דן ילון). הכחולים-לבנים מהשרון יחסרו ככל הנראה את כרם משעור, שמתח את שריר התאומים בדקות הסיום של משחק הליגה השבוע. שון ג'ונס שסובל מפציעה קלה ולא נמצא בכשירות מלאה, ימשיך להיות הזר שלא נרשם, כפי שהיה בשני המשחקים האחרונים.

למשחק עצמו תקדם מסיבת חנוכה לכל המשפחה החל מהשעה 18:00. בתוכנית: פינות יצירה, משחקי כדורסל, איפור פנים והפתעות מתוקות. במרכז טקס הדלקת הנרות יעמוד שחקן העבר פיני לוי, שגדל בירושלים ושיחק בה שנים רבות. לפני כחודשיים תקף את פיני שבץ מוחי והוא היה שרוי בתרדמת יותר מחודש. לפני כשבועיים הקיץ מהתרדמת וכאמור הפעם ידליק נר שמיני של חנוכה.

החבורה של סימונה פיאניג'אני כבר הראתה שהיא יודעת להתעלות השנה במשחקי נוקאאוט, עם זכייה בגביע ווינר סל וניצחון חוץ גדול על הפועל "SP מצרפלס" ת"א בסיבוב הקודם, אבל הפעם היא תצטרך לעשות סוויץ' משמעותי אחרי משחק הנפל במבצר היובל. אמארה סטודמאייר אמנם היה מצוין בהתקפה, אבל האדומים נכנעו מתחת לסלים לאגרסיביות של משעור וג'ף אדריאן ולא יוכלו להרשות לעצמם פיגור כל כך גדול בריבאונד גם הפעם.

מנגד, האורחים מהשרון מגיעים במומנטום מצוין, אחרי שני ניצחונות ליגה רצופים שהעמידו אותם על 300 בכל הזמנים בליגת ווינר סל. טוריאן גרין משתפר ממשחק למשחק, ג'ף אדריאן הפך למניה הבטוחה שכולם קיוו שיהיה, סטיבן דניס הוא מועמד לשחקן השישי של העונה ולאחרונה הצטרף לחגיגה גם אבירם זליקוביץ', ששיפר פעמיים את שיא העונה שלו בשבוע האחרון והוכיח שהפציעה מאחוריו.

שתי הקבוצות נראות שונה לגמרי במשחקי הבית והחוץ ויהיה מעניין לראות את ההשפעה של הביתיות. ירושלים הפסידה העונה בפיס ארנה רק פעם אחת ביורוקאפ (לוולנסיה) ובליגה (לאילת), וידעה לקחת שם גם משחקים בהם לא הבריקה, כמו בשבת שעברה נגד הפועל ת"א או לפני כן מול עירוני נהריה ואולם. הרצליה מנגד היא אחת מקבוצות הבית הטובות בליגה, אבל בחוץ היא מתקשה מאוד ובסיבוב הקודם כמעט נוצחה ברחובות.

בהיעדרו של משעור, מיקי גורקה יהיה חייב לקבל תרומה משמעותית משאר השחקנים הישראלים, בראשות הקפטן זליקוביץ' שכאמור נמצא במגמת עלייה, אבל גם מתום מעיין שפתח את משחק הליגה השבוע נהדר עם 8 נקודות ברבע הראשון מול האקסית מהבירה ואור לאומי שנראה טוב ברבע האחרון. ליאור אליהו, יותם הלפרין ובר טימור היו מצוינים במשחקי הנוקאאוט הקודמים העונה והם ינסו לעשות את ההבדל עם הניסיון העודף שלהם.

להרצליה זיכרונות רעים מאוד מביקוריה האחרונים בבירה. בכל 25 משחקיה האחרונים בעיר בכל המסגרות היא הפסידה, 20 מהם מול הפועל ירושלים ועוד ארבעה הפסדים בגביע ווינר סל. למעשה, מאז עונת 03/04, אז הדיחה הקבוצה את מחזיקת גביע יול"ב הטרייה ברבע גמר הפלייאוף, הקבוצה מהשרון לא ניצחה בירושלים – נתון שהיא חייבת לשנות אם היא חולמת על גמר ראשון מאז 2010.