"אמרתי לפניני שלא נצא מפה בלי הגביע"

שבוע וחצי בלבד אחרי שהפסידה בפיס ארנה להפועל "בנק יהב" ירושלים במסגרת הליגה, חזרה אמש (חמישי) מכבי "FOX" ת"א לאותו אולם למשחק מול אותה יריבה – רק שהיא עצמה נראתה קבוצה אחרת לגמרי. החבורה של איינארס בגאצקיס התעלתה במחצית השנייה, עצרה את האדומים על 21 נקודות באחוזים רעים אחרי ההפסקה וזכתה בגביע המדינה ווינר סל בפעם השמינית ברציפות עם ניצחון 68:82.

שני כוכבי הערב היו כוכבי גמר הגביע הקודם. דווין סמית', במשחקו השני בלבד העונה במסגרות המקומיות, סגר את הרבע השלישי בשלשה גדולה, פתח את הרבע האחרון בשני סלים רצופים ומשם הצהובים לא הסתכלו יותר לאחור. גל מקל נבחר בפעם השנייה ברציפות לשחקן המצטיין של הגמר, כאשר קלע 15 נקודות, הוריד 6 ריבאונדים, מסר 4 אסיסטים וסיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 18+.

שלשה מקל, באזר אחרון, טירוף על הספסל. רגעי אושר שהמצלמה שלנו תפסה בשניות הסיום. תודה לך מכבי! #MTACUP pic.twitter.com/7IUJAtWh6J

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) February 16, 2017

הפועל ירושלים הציגה כדורסל שוטף והתקפי בדרך ליתרון 42:47 בהפסקה, אבל המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. האדומים עוד שמרו על היתרון ל-9 דקות נוספות בזכות רצף קליעות עונשין, אבל סל של מקל ו-7 הנקודות הרצופות של סמית' נתנו למכבי את ההולכה בפעם השנייה בלבד במשחק – אלא שבדיעבד זו גם הייתה הפעם האחרונה, כי משם ירושלים לא חזרה.

"שיחקנו כדורסל יציב וטוב והשתלטנו על המשחק במחצית השנייה", סיכם איינארס בגאצקיס שחגג תואר ראשון בישראל, "דווין סמית' היה הג'וקר שלנו היום, הוא עזר לנו המון. אין MVP, הקבוצה היא המצטיינת. שיחקנו כמו קבוצה והשארנו את האגו בצד. שיחקנו היום את הכדורסל שמכבי צריכה להראות. אני רוצה להודות לאוהדים הנהדרים שלנו, שנתנו לנו המון מוטיבציה. זה גביע שני שלי כמאמן ואני מאוד שמח עבור השחקנים והקהל".

היישר מחדר ההלבשה, חגיגות הניצחון #MTACUP pic.twitter.com/7LBnvwbws4

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) February 16, 2017

"אני מרגיש אושר גדול, עברנו תקופות לא נעימות וחייבים להנות עכשיו", הוסיף גל מקל, "אמרתי לגיא פניני לפני המשחק שאנחנו לא יוצאים מהמשחק הזה בלי הגביע. האמנו לאורך כל הדרך שאפשר לזכות, שמרנו הגנה של נינג'ות במחצית השנייה. השוני מהמשחקים הקודמים היה בהקרבה. הוצאנו את הציפורניים והחרבות ואני גאה מאוד במה שעשינו".

"אני שמח שהייתי יכול לעזור לקבוצה", אמר דווין סמית' שחגג גביע שישי ברציפות עם מכבי, "אני מרגיש נהדר. לא אכפת לי מה אנשים כותבים, נותרתי מלא במוטיבציה. ההנהלה, צוות האימון וחבריי לקבוצה מעריכים אותי וזה מה שקובע. אנחנו במכבי תל אביב בשביל לקחת תארים, בשביל זה אנחנו משחקים. זו הייתה אחת המטרות שלנו ואני שמח שעמדנו בה".

סימונה פיאניג'אני ניסה להסביר מה השתבש אחרי ההפסקה: "איבדנו את המומנטום, החטאות זריקות עונשין והאנרגיות השתנו. ברור שאנחנו לא מרוצים מהתוצאה, אבל אני גאה בשחקנים שהגענו למעמד הזה. היינו מאוד עייפים בסוף, מכבי נראו רעננים יותר וקלעו זריקות מטורפות. המטרה שלנו היא להגיע למעמדים האלו, זה דבר חשוב למועדון. עכשיו צריך להשאיר את זה מאחורינו ולהגיע רעננים לסדרה מול גראן קנאריה ביורוקאפ".

רגעי האושר מזווית אפס. יאללה מכבי. הכל בשבילך!! #MTACUP pic.twitter.com/x1f5nIpDlp

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) February 16, 2017