לאחר הניצחון במשחק 2, הודיעה מכבי "Hunter" חיפה על הארכת חוזהו של המאמן: "מחויב בצורה יוצאת דופן". דיברתולומיאו: "באנו מאוד אגרסיביים" (צילום: עודד קרני)
שעה קלה לאחר שגברה על הפועל "יונט" חולון 70:101 והשוותה את סדרת רבע גמר הפלייאוף ל-1:1, הודיעה הלילה (שבת) מכבי "Hunter" חיפה על הארכת חוזהו של מאמן הקבוצה, עופר רחימי, לעונת 2017/18, כפי שהודיע בעלי הקבוצה ג'ף רוזן בסיום המשחק.
"עופר מחויב למועדון שלנו בצורה יוצאת דופן ואנחנו מאמינים שהוא ימשיך להצעיד את מכבי Hunter חיפה בדרך הנכונה", אמר רוזן, "אנחנו יודעים שהוא יידחף למקסימום את הקבוצה שלנו במאבקי הפלייאוף ובעתיד".

רוזן. "רחימי יידחף את הקבוצה למקסימום" (צילום: עודד קרני)
במשחק עצמו הובילו הירוקים מהפתיחה ועד לסיום, בדרך לניצחון בית משכנע מאוד. ג'ון דיברתולומיאו הצטיין עם 28 נקודות ושש שלשות, עוז בלייזר הוסיף 13 וגרגורי ורגאס קלע 12 נקודות ומסר 8 אסיסטים. טו הולוואי קלע 21 וג'ורדן טיילור תרם 16 עבור חולון, שתארח את משחק מס' 3 ביום רביעי בהיכל הטוטו.
"קלענו היום באחוזים מאוד-מאוד טובים, שיחקנו נכון פנימה וסחטנו עבירות", אמר רחימי בסיום המשחק, "כל ההפסדים הקודמים מול חולון היו כואבים מאוד ואני לוקח עליהם את האחריות, אבל בשום משחק הם לא פירקו אותנו. אני שמח שהיום ידענו לקחת טווח ביטחון. זה בסך הכל 1:1 בסדרה, יהיה קשה מאוד כי הם קבוצה טובה אבל אנחנו מאוד מאמינים".
מאמן הירוקים החמיא לג'ון דיברתולומיאו המצוין: "ג'וני זה מכונת עבודה, הוא, ורגאס וכל הקו האחורי שלנו נהדר, כולל כמובן עמית שמחון ואורלנדו מנדז-ולדז . זה בא משטף, לא ממבצעים של אחד על אחד, למרות שג'וני עשה כמה דברים גדולים היום. אנחנו צריכים להימנע בהמשך הסדרה מריבוי איבודי כדור ואת שאר המפתחות אני שומר לעצמי. אני מאמין בקבוצה שלי ובשחקנים שלי ואני מאוד מקווה שניקח את המשחק הבא. זה קשה, אבל אפשרי".

דיברתולומיאו. "מכונת עבודה" (צילום: עודד קרני)
"זה הפלייאוף וכולם רוצים להיות במיטבם", הוסיף דיברתולומיאו עצמו, "באנו מאוד אגרסיביים היום, שמנו את המשחק הראשון מאחור והשגנו את המומנטום. שמרנו על הכדור טוב יותר ושמרנו חזק בהגנה. שיחקנו חכם יותר וזה עזר לנו מאוד. אני משתדל לעשות את המיטב בכל משחק, אני עובד ומתאמן קשה. אנחנו חייבים להאמין ולתת את כל מה שיש לנו בכל משחק, נגיע מוכנים ביום רביעי".
"לא שיחקנו טוב היום וזה אנדרסטייטמנט", אמר המאמן המפסיד דן שמיר, "במונחי אגרוף חטפנו נוקאאוט. אני לא מרוצה כמעט מכלום, זה משחק חמישי שלנו נגדם, נצטרך להגיב הרבה יותר טוב, כמו שאנחנו יודעים. הם קבוצה קשוחה וטובה והיו יותר טובים מאיתנו היום. שיחקנו מאוד לא טוב, אין לנו מה לעשות על זה דוקטורט. אנחנו בשטף של סדרה, נצטרך לראות מה לא עשינו בסדר ולעשות משחק הרבה יותר טוב במשחק הבא. ציפינו שזו סדרה שתהיה קשה וחזקה, אני מקווה שנעשים את הדברים אחרת בהמשך".