ישראל סיימה את השתתפותה באליפות אירופה בטאלין עם הפסד 90:71 למארחת, שזכתה בארד אך לא טיפסה לדרג א' בשל ירידתה של לטביה (צילום: FIBA.COM)
נבחרת הנוער סיימה הערב (ראשון) את השתתפותה באליפות אירופה דרג ב' בטאלין במקום הרביעי, לאחר הפסד 90:71 לאסטוניה המארחת. ישראל פתחה את הטורניר עם שלושה ניצחונות קשים, המשיכה עם שלושה ניצחונות מרשימים ונוחים בהפרשים גדולים, אבל אמש הפסידה לקרואטיה בחצי הגמר.
המשחק היום היה על מדליית הארד, אך למעשה היה נטול חשיבות אמיתית מכיוון שלטביה, שתארח את אליפות אירופה לנוער בקיץ הבא, סיימה אחרונה בדרג א' ולפיכך רק שתי נבחרות עלו השנה במקום שלוש. לדרג ב' ירדו סלובקיה שסיימה במקום ה-15 וסלובניה שהפסידה למונטנגרו 73:61 בקרב ההישארות הקובע היום. את מקומן תפסו קרואטיה ובריטניה שעלו לדרג א'.
למרות הטעם המאכזב מאתמול, ישראל יכולה לשאוב אופטימיות מהיכולת שגילו השחקנים לאורך הטורניר. תומר לוינסון הציג סדרת משחקים פנטסטית, אופק מלכה הפגין יכולת קליעה נהדרת מבחוץ, יאיר קרביץ תרם כמעט בכל קטגוריה ועמית עבו סבל מחוסר יציבות, אבל היה אחראי על כמה מהלכי קלאץ' גדולים. כל שחקני הסגל של שרון אברהמי שיחקו, קלעו ותרמו וארבעה מהם יוכלו לקחת חלק בנבחרת הנוער גם בקיץ הבא: לוינסון, מלכה, יותם חנוכי המוכשר ואלון דרוקר שיהיה משמעותי יותר בעוד שנה.
המשחק של היום היה כאמור לפרוטוקול והתנהל בקצב גבוה יחסית. קריסטיאן קולאמה, בנו של שחקן העבר חירט, הראה שהתפוח לא נפל רחוק מהעץ ועם יכולת קליעה מרשימה מבחוץ נתן למארחת יתרון 22:27 בתום הרבע הראשון ו-36:46 בהפסקה. הקהל המקומי דחף את האסטונים, שקלעו באחוזים טובים בהרבה מעבר לקשת וברחו ליתרון של למעלה מ-20 נקודות ברבע השלישי. ההפרש הלך ותפח, אבל הכחולים-לבנים נלחמו בדקות האחרונות וצימקו ל-90:71 בסיום.
קלעו: קרביץ (9 ריבאונדים, 4 חטיפות) ועבו (3-10 לשלוש, 4 אסיסטים) 15 כ"א, לוינסון 13 (7 ריבאונדים), מלכה 9, חנוכי 6, אדם ועמיר 4 כ"א, פורת 3, אביבי 2. כן שותף: רינגוולד. הרבו לאסטוניה: קולאמה 29 (4-9 לשלוש), ארקמה 18 (7 ריבאונדים), דרל 14, טאס 10 (18 ריבאונדים, 6 אסיסטים).