בפעם השלישית ברצף: אשדוד בחצי הגמר

בליגת ווינר סל מכבי אשדוד/באר טוביה מדורגת במקום הלפני אחרון עם מאזן 7:3, אבל בגביע הסיפור אחר. אחרי ניצחון חוץ יפה בחיפה בשמינית הגמר, גברה הערב (שבת) הקבוצה של ברד גרינברג על הפועל "פתאל" אילת 56:89 באחד ממשחקיה המרשימים ביותר העונה, ועלתה בפעם השלישית ברציפות לחצי גמר גביע המדינה ווינר סל, שייערך ב-12 בפברואר בהיכל מנורה מבטחים.

אחרי פתיחה קצת חלשה, העבירו "הדולפינים" הילוך בשלהי הרבע הראשון ולא ממש הרפו עד שהמשחק היה גמור. נמרוד לוי ונתנאל ארצי הביאו עימם רוח חדשה מהספסל, אלכס צ'וברביץ' וטרנס ווטסון סיפקו יתרון מתחת לסלים וקמרון לונג וסק הנרי עשו בשקט וביעילות את העבודה בקו האחורי. לא פחות מכדורסל, ניצחה אשדוד באנרגיות ובמלחמה והרוויחה בצדק את מקומה בין ארבע האחרונות, למרות חסרונו של כוכבה דייויד לורי משני המשחקים האחרונים.

אילת מנגד נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ותעשה את הדרך דרומה באווירה כבדה. האורחים לא הצליחו לעצור את כדור השלג בשום שלב, סבלו מאחוזי קליעה נמוכים מאוד מכל הטווחים ולמעשה לא קיבלו אף שחקן ביכולת הרגילה שלו. כעת תתרכז הקבוצה של שרון דרוקר בהמשך מאבקי הליגה.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ', אילת עם קיצ'ן, לויד, שמחון, טרידוול ורוזפלט. הדקות הראשונות היו כאמור דווקא בשליטת האורחת, ששמרה טוב מאוד ועלתה ליתרון 3:9 אחרי ארבע דקות. אשדוד התקשתה מאוד בהתקפה וסל של רוזפלט פתח פער דו-ספרתי, 5:15. צ'וברביץ' היה האיש ששיחרר את הפקק בהתקפה ושלשות של לוי ולונג סגרו רבע רע של המקומיים בפיגור סביר, 19:16.

ברבע השני כבר הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. לוי הראה את מגוון היכולות שלו בדקות מצוינות ושליטה בריבאונד ההתקפה, ארצי הוכיח שהוא מסוגל לשמור על כל חמשת שחקני היריבה באותו פוזשן ולמרות שלויד וברקוביץ' עוד שמרו את אילת בפער סביר עד אמצע הרבע, כיוון המומנטום היה ברור. ווטסון סיפק דאנק מרשים, לונג חימם את הידית ולוי המצוין התכבד בסל האחרון של המחצית, 32:45.

גרינברג. משחק שיא של קבוצתו

התנופה האשדודית לא נעצרה גם בהפסקת המחצית. הקבוצה של גרינברג הציגה הגנה נהדרת, הייתה ראשונה לכל כדור אבוד ובהובלת ווטסון וארצי האקטיביים סגרה את הרבע בריצת 2:13 שקבעה יתרון 38:67. אילת ניסתה להילחם על כבודה, אבל הפער כבר היה גדול מדי לסגירה. רוזפלט הוריד את ההפרש מ-31 ל-24, אבל קליעות של לונג והנרי לא איפשרו לאורחים לפנטז על קאמבק היסטורי. ווטסון עוד המשיך להדליק את הקהל בדאנקים גדולים, הפער טיפס בחזרה ובסיום 56:89 גדול לאשדוד.

מכבי אשדוד/באר טוביה: לונג 16 (6-12 מהשדה), ווטסון (9 ריבאונדים, 3 חסימות) והנרי (3-5 לשלוש, 8 ריבאונדים, 9 אסיסטים) 15 כ"א, לוי 14 (8 ריבאונדים), ווריק 10 (5 חטיפות), ארצי והוניג 6 כ"א, צ'וברביץ' 5, לי 2. כן שותף: אמיתי.

הפועל "פתאל" אילת: לויד 14 (6-12 מהשדה), שמחון 8, טרידוול (3-10 מהשדה, 1-4 מהקו, 10 ריבאונדים) ורוזפלט (1-4 מהקו, 7 ריבאונדים) 7 כ"א, רוסאריו (0-4 לשלוש) וקיצ'ן (4 אסיסטים) 6 כ"א, ברקוביץ' ועבו 4 כ"א. כן שותף: ניסים.

ווטסון, לוי והנרי מודים לקהל