הערב: גמר גביע המדינה ווינר סל

התואר השני של עונת 2017/18 יוענק הערב (חמישי), כאשר מכבי "FOX" ת"א והפועל "יונט" חולון יתמודדו בגמר גביע המדינה ווינר סל לעיני הנשיא מר ראובן ריבלין (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, בגלי צה"ל ובכאן רשת ב', שופטים: ספי שמש, כפיר מועלם ועופר מנהיים). היכל מנורה מבטחים יהיה מלא עד אפס מקום ואיגוד הכדורסל יחלק 11,000 דגלוני ישראל ויבקש מהקהל לנופף בהם עם כניסתו של נשיא המדינה.

הפועל חולון תחסר את קורי וולדן, שנפצע במשחק ליגת האלופות נגד יניסיי בחודש שעבר, לא חזר לשחק מאז וייעדר כעת בין חודש לחודש וחצי נוספים לאחר שעבר ניתוח במיניסקוס. מנגד, מכבי ת"א החליטה לא לרשום את ג'ונה בולדן וארטיום פראחובסקי, בעוד דיאנדרה קיין ודשון תומאס שלא התלבשו בחצי הגמר יעמדו לרשותו של נבן ספאחיה, כאשר קיין יופקד ככל הנראה בהגנה על גלן רייס ג'וניור.

מחזיקת הגביע מכבי ת"א מחפשת את הזכייה התשיעית ברציפות בתואר וה-45 בסך הכל בתולדותיה, במה שיהיה הגמר ה-50 שלה אי פעם. הפועל חולון, לה יהיה זה גמר שביעי, הפסידה בחמשת הראשונים, אך ניצחה בביקורה האחרון במעמד: 68:69 דרמטי על מכבי חיפה ב-2009, משלשת ניצחון של בריאן טולברט ממש עם הבאזר.

הצהובים והסגולים נפגשו ארבע פעמים בהיסטוריה בגמר גביע המדינה – ובכולן ניצחה מכבי ת"א: 47:53 ב-1959, 46:74 כעבור שנתיים, 86:90 ב-1986 ו-90:100 בשנת 1991. הגמר האחרון ביניהן היה לפני עשור, בפיינל פור 2008, אז ניצחה דווקא חולון, 72:73 מסל של מאליק דיקסון בשנייה האחרונה.

מכבי ת"א, שעברה בסיבובים המוקדמים את מכבי רעננה והפועל "SP מצר" ת"א, עבדה קשה מאוד בחצי הגמר לפני שהשיגה 73:76 דחוק על מכבי אשדוד/באר טוביה. "הדולפינים" שלטו בריבאונד בעזרת אלכס צ'וברביץ' המצוין (18 נקודות ו-18 ריבאונדים) וכבר הוליכו ב-8 הפרש ברבע האחרון, אבל ת"א הגיבה בריצת 0:12 מאוחרת ושלשות של נוריס קול ופייר ג'קסון בדקה האחרונה הבטיחו את הניצחון. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו הצטיין עם 18 נקודות, ג'ייק כהן שנמצא בתקופה נהדרת הוסיף 13.

הפועל חולון, שהגיעה לחצי הגמר לאחר ניצחונות על מכבי הוד השרון בחוץ ועל מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ בבית, איבדה יתרון דו-ספרתי במחצית הראשונה מול הפועל "בנק יהב" ירושלים, אבל רצה 2:23 אחרי ההפסקה בדרך לניצחון 67:76 וכרטיס לגמר לראשונה אחרי תשע שנים. גלן רייס ג'וניור הצטיין כרגיל עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, טו הולוואי וגיא פניני הוסיפו 12 כ"א.

במפגש הקודם בין הקבוצות העונה הנחילה חולון למכבי ת"א את הפסדה הראשון בליגה, 89:93 בהיכל מנורה מבטחים. גיא פניני, שזכה לטקס מרגש מקבוצתו בשמונה השנים הקודמות לפני המשחק, קלע שלוש שלשות במחצית הראשונה לפני שנפצע ונטש, גלן רייס ג'וניור להט עם 28 נקודות ושלשות של תמיר בלאט וחנן קולמן בסיום חתמו ערב קליעה גדול של הקבוצה (15 מ-31 מעבר לקשת). פייר ג'קסון קלע 17 מ-20 נקודותיו ברבע האחרון וכמעט החזיר את הצהובים מפיגור 18.

"החטאנו הרבה זריקות חופשיות בחצי הגמר וזה הפך את המשחק לקשה מאוד, אבל לא הייתה בעיה בגישה של השחקנים", אמר נבן ספאחיה, "התאמנו חזק ונגיע עם תכנית משחק שונה לחלוטין מזו שהייתה לנו מול אשדוד. אני סומך על השחקנים ומאמין שנהיה מוכנים. חשוב מאוד שננסה להגביל את רייס ג'וניור, אבל זה לא המפתח היחיד כי חולון משחקת כקבוצה. במשחק שהפסדנו להם בליגה זה לא היה גלן רייס, אלא שחקנים נוספים שקלעו מבחוץ".

"יש חגיגה ענקית אצלנו בעיר", אמר דן שמיר, "להבדיל ממקומות אחרים, אצלנו זה קורה לעיתים נדירות יותר. ההרגשה היא כמו שצריך להיות בגמר גביע, מחכים כבר למשחק. גיא פניני חי בשביל הימים האלה ואנחנו לא חושבים בכלל על ענייני תשוקה. אני מניח שעוברת על גיא ועל ג'ו אלכסנדר איזו חוויה. אנחנו רוצים להתכונן למשחק, עשינו הרבה אנשים שמחים לפני יומיים ואנחנו צריכים לעבוד קשה כדי לנצח שוב. מכבי ת"א היא הקבוצה הכי מהירה באירופה, אבל גם אנחנו קבוצה שמשחקת מהר".

בפעם הראשונה בהיסטוריה, שתי הקבוצות יעלו להצגת השחקנים עם חולצה זהה, לציון 70 שנים לכדורסל הישראלי, אותה וילבשו בזמן לחיצות הידיים עם נשיא ושרת התרבות והספורט, ח"כ מירי רגב. כל זאת, בהמשך לתערוכת 70 שנה לכדורסל הישראלי המוצבת בהיכל מאז יום ראשון ורבים כבר צפו בה. מי שעוד לא הספיק יוכל לעשות זאת לפני ובמהלך משחק הגמר.

439 סדרנים ומאבטחים ועוד כ-80 שוטרים, יאבטחו את האירוע, כולל 26 שוטרי תנועה שינסו להקל על העומסים באיזו ההיכל. המשטרה מבקשת מהקהל להקדים להגיע בגלל בדיקות שיערכו במקום בגלל נוכחותו של נשיא המדינה ומחוץ להיכל יתבצעו בדיקות נשפנים כדי למנוע כניסת אנשים שתויים להיכל לפי חוק הספורט.