רכז הנבחרת, שהוביל את הליגה באסיסטים בעונה החולפת, נפרד ממכבי ראשל"צ אחרי שלוש עונות ושב להפועל "פתאל" אילת בה שיחק לפני שש שנים
הפועל "פתאל" אילת ממשיכה להתחזק לקראת עונת המשחקים 2018/19. הבוקר (שני) הודיעה הקבוצה של שרון דרוקר על החתמתו של אבי בן שימול, מלך האסיסטים של ליגת ווינר סל בעונה החולפת. רכזה של נבחרת ישראל מצטרף בסגל לשחקני הרכש יהונתן שולדבראנד ודייויד כהן ולדימיטריוס טרדוול ופרדריק בורדיון שממשיכים מהעונה שעברה.
בן שימול גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א והיה בסגל הבוגר שלה בעונת הטרבל 03/04. משם נדד בין הפועל גליל עליון (שתי קדנציות), עירוני רמת גן, אליצור אשקלון, מכבי ראשל"צ ומכבי חיפה, בטרם הגיע לראשונה להפועל אילת, בה שימש כקפטן בעונת החזרה שלה לליגת ווינר סל לפני שש שנים, שהייתה מוצלחת מאוד והסתיימה בהעפלה לחצי גמר הפלייאוף.
משם המשיך לעונות בודדות בבני הרצליה ומכבי אשדוד, בטרם שב למכבי ראשל"צ, בה שיחק בהצלחה בשלוש השנים האחרונות. הוא היה שותף לזכייתה ההיסטורית באליפות בעונת 15/16, חזר איתה לפיינל פור עונה לאחר מכן ושיחק עימה בליגת האלופות של פיב"א.
בעונה החולפת הוא כאמור הוביל את הליגה עם 7.2 אסיסטים בממוצע, לצד 7.1 נקודות, 2.5 ריבאונדים, 1.3 חטיפות ומדד 10.8 ב-32 דקות בממוצע. כמו כן, הוא זומן לראשונה בקריירה לנבחרת ישראל והופיע בשורותיה במוקדמות גביע העולם.
בן שימול, שיפתח את עונת ה-16 בליגה, מדורג במקום ה-137 בכל הזמנים עם 2,217 נקודות בקריירה, והוא אחד משבעה שחקנים בלבד בעידן הסטטיסטיקה הרשמית עם למעלה מ-1,000 נקודות ו-1,000 אסיסטים (1,319).