יותם הלפרין הודיע על פרישה מכדורסל

יותם הלפרין, קפטן הפועל "בנק יהב" ירושלים בשנים האחרונות, הודיע היום (שלישי) על פרישה ממשחק בגיל 34.5. הגארד הוותיק, ששימש גם כקפטן נבחרת ישראל בעבר, יעבור לתפקיד ניהולי בשורות האדומים מהבירה.

"מעבר להישגיו כשחקן, הלפרין הפך במהלך שנותיו באדום לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הקהילה האדומה בירושלים, דבר הבא לידי ביטוי בפעילות הקהילתית הענפה בה השתתף יותם, פעילות שחלקה הגדול סמוי מן העין הציבורית", נאמר בהודעה מטעם הקבוצה, "הפועל 'בנק יהב' ירושלים מבקשת להודות ליותם על חמש שנים מדהימות, בהן היה שותף מלא לצמיחה האדירה של המועדון והקהילה סביבו, להישגים ספורטיביים חסרי תקדים ולמפעל קהילתי שמוסיף ויוסיף להתרחב. תודה על הכל קפטן!".

הלפרין גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א וסומן כעילוי מגיל צעיר. הוא הוביל את הצהובים לשני דאבלים בליגה לנוער ואת תיכון מטרווסט רעננה לאליפות ליגת העל לבתי ספר. שלושה חודשים לפני יום הולדתו ה-18 כבר ערך בכורה רשמית במכבי ת"א, בה שיחק במשך ארבע עונות, כחלק מהשושלת הנפלאה של המועדון שזכתה בשני גביעי אירופה רצופים בהובלת המאמן פיני גרשון.

בקיץ 2005, לאחר העונה הראשונה בה קלע בליגה בממוצע דו-ספרתי, הוא יצא לשחק באירופה והופיע ביורוליג עם אולימפיה לובליאנה (13.9 נקודות בממוצע). הוא זכה איתה בדאבל הסלובני, נבחר למשחק האולסטאר המקומי ובסיום העונה נבחר במקום ה-53 בדראפט ה-NBA על ידי סיאטל סופרסוניקס ואף נבחן במדיה. הוא חזר למכבי ת"א כשחקן משמעותי, זכה איתה באליפות נוספת ועזר לה להגיע לגמר היורוליג 2008, אז נבחר לחמישיית המצטיינים השנייה במפעל.

בתום שנתיים נוספות במדי הצהובים, חתם הגארד באולימפיאקוס. הוא זכה איתה פעמיים בגביע היווני והופיע ביורוליג בפעם האחרונה. בסך הכל הוא הופיע במפעל 157 פעמים וקלע 992 נקודות (6.3 נקודות בממוצע), עם 55% לשתיים, 42% לשלוש ו-85% מהקו. אחרי שלוש שנים בפיראוס שיחק עונות בודדות בספרטק סנט פטרסבורג הרוסית (נבחר לחמישיית המצטיינים השנייה ביורוקאפ) ובבאיירן מינכן הגרמנית.

בחמש השנים האחרונות שיחק הלפרין בהפועל ירושלים. כבר בעונתו הראשונה מונה לקפטן הקבוצה והוביל אותה לרבע גמר היורוקאפ, שם נבחר בפעם השנייה לחמישיית המצטיינים השנייה במפעל. עונה לאחר מכן התכבד בהנפת צלחת האליפות הראשונה בתולדות המועדון וכעבור שנתיים הניף את האליפות השנייה שלו באדום והשמינית בסך הכל בקריירה עם שלוש קבוצות שונות.

הלפרין כיכב בכל נבחרות ישראל: הוא היה סגן מלך הסלים של אליפות אירופה לנוער, הוביל את העתודה לגמר אליפות אירופה והיה מלך הסלים של אליפות העולם עד גיל 21. במדי הנבחרת הבוגרת רשם הגארד בכורה כבר בגיל 19 ושיחק בה למעשה עד הקיץ שעבר. הוא שימש כקפטן ישראל ופרש ממנה כשהוא במקום החמישי בכל הזמנים עם 1,635 נקודות בינלאומיות ב-175 משחקים.

בליגת ווינר סל מדורג הלפרין במקום ה-111 בכל הזמנים עם 2,420 נקודות, אחת מעל גיא גודס ואחת מתחת ראובן שפע. הוא היחיד פרט לליאור אליהו שקלע מעל 1,000 נקודות הן במכבי ת"א והן בהפועל ירושלים ואת הקריירה שלו בישראל הוא מסיים עם אחוזי קליעה אדירים מכל הטווחים: 60.5% לשתיים, 45.4% לשלוש ו-87.3% מהקו.