"שמנו דגש על האופי של השחקנים"

הפועל "בנק יהב" ירושלים ערכה היום (חמישי) אחר הצהריים במלחה מסיבת עיתונאים חגיגית לפתיחת העונה. האדומים עברו מספר טלטלות בחודשים האחרונים, עם עזיבתו של הבעלים ד"ר אורי אלון והחלפתו באייל חומסקי שלקח עוד צעד קדימה, פרישתו של הקפטן יותם הלפרין שעבר לעמדת המנהל הספורטיבי ושינויים רבים בסגל השחקנים. בנוסף, הצטרפה הקבוצה לליגת האלופות של פיב"א אחרי שנים רבות ביורוקאפ.

בתחילת מסיבת העיתונאים הוצג ליאור אליהו כקפטן הקבוצה: "זה רגע מרגש במיוחד שבא עם המון אחריות על הכתפיים. אני שמח שההנהלה והצוות המקצועי נותנים בי אמון להוביל את הקבוצה ואעשה הכל כדי להחזיר להם ולקהל הנהדר שלנו על המגרש. יאללה הפועל".

"אני לא מתכוון לעשות את הדברים אחרת, אבל אני כן יודע את התפקיד שלי", הוסיף אליהו, "אני יודע את המקום שלי בקבוצה. אי אפשר לברוח מזה שהשנה שעברה הייתה פחות טובה, אבל אנחנו נמצאים בתהליך מאוד גדול בחמש השנים האחרונות. הפועל ירושלים עושה תהליך מאוד חיובי ואני מאוד שמח להיות חלק מהתהליך הזה. אנשים היו מרימים גבה אם היינו אומרים שנזכה בשתי אליפויות לפני חמש שנים. רוצים סוד קטן מחדר ההלבשה וההנהלה? שמנו השנה דגש על הפן האישי של השחקנים וזה ניכר מאוד".

על פרישתו של חברו יותם הלפרין: "מאחל קריירה כזו לכל אחד. לגבי הפרישה, יש הרבה אספקטים שצריך להסתכל עליהם, אם מבחינת בריאות ואם מבחינת משפחה, ואני בטוח שהוא הגיע להחלטה שלו בלב שלם. הדבר הטוב בהחלטה הזו זה שהוא ממשיך איתנו במערכת".

אליהו. "שמח להיות חלק מהתהליך הגדול פה"

אחריו עלה לפודיום המאמן עודד קטש: "אנחנו מאוד נרגשים לפתוח שנה חדשה. יש פה הרבה שחקנים חדשים, קפטן חדש וצוות אימון שקיבל תגבור וקצת פנים חדשות. אני יכול להיות גאה בעבודה שעשינו בקיץ, הושקעה פה הרבה מאוד מחשבה ועמדנו ברוב המטרות שלנו למרות לא מעט קשיים. אנחנו שלושה ימים לתוך האימונים, האווירה טובה ואנחנו רוצים לבנות משהו מיוחד כדי לעמוד במטרות".

קטש נשאל על העומס בעמדות הגארדים: "מצאנו לנכון שתמיר בלאט יהיה כאן, מקומו הוא ברמות האלו ואנחנו גאים לקבל אותו. הוא הצטרף לשחקנים שחתומים כאן, יכול להיות שיש פה ריבוי גארדים אבל אנחנו נצטרך להפוך את זה ליתרון". על יכולת הקליעה בקו הקדמי: "הכדורסל מעט השתנה, העמדות מיטשטשות. אפשר לשחק היום עם שני מובילי כדור ופורוורדים, אפשר לקחת אליפות NBA רק עם פורוורדים. כל האופציות פתוחות בפנינו. אנחנו רוצים שחקנים שיודעים לעשות הכל, אבל נראה לי שהפריבילגיה הזו שמורה רק לטופ של היבשת ואנחנו רק שואפים לשם. נצטרך למצוא את הדרך לעשות דברים. במסגרת האפשרויות שהיו לנו בקיץ, היינו צריכים לבחור בין דברים. אין דרך אחת לנצח ולהצליח, ניסינו לעשות את הטוב ביותר לפי הכדורסל שאנחנו מתחברים אליו".

על אמארה סטודמאייר: "הוא מיצה את האופציות, אנחנו מאחלים לו שיצליח. אני יכול להגיד שהקבוצה ערוכה למצב שהוא יצטרף וגם למצב שהוא לא יצטרף. אמארה הוא לא עוד שחקן, בטח לא בשביל הפועל ירושלים. תמיד עדיף שכולם יתחילו מהיום הראשון, אבל במועד שהוא אמור להצטרף, עדיין אפשר יהיה להכניס אותו לעניינים. אמארה הוא איש מיוחד, זו סיטואציה של ווין-ווין מבחינתנו".

קטש. "הושקעה פה הרבה מחשבה"

על טיישון תומאס, שמעמדו בקבוצה לא ברור לאחר שנתפס בבדיקת סמים חיובית: "מקצועית אנחנו מאוד רוצים שהוא יצטרף אלינו, הוא הזר הראשון שרצינו להחתים. יש עניין שצריך להיפתר, אבל אין כרגע סיבה להתייחס לזה עד שנקבל את מלוא התשובות. אנחנו נתחיל את העונה עם חמישה זרים. אנחנו קבוצה מספיק רחבה ואיכותית כדי להכיל את כל השינויים והקשיים שיהיו ולהתמודד בשתי המסגרות כמו שצריך".

"שמנו המון דגש על איכות ואופי של שחקנים", הוסיף קטש על בחירת הסגל, "כבר באימונים הראשונים אפשר לראות שיש פה שחקנים רעבים עם הרבה מה להוכיח. נרצה לראות קבוצה שכל הזמן הולכת ומשתפרת, לא על חשבון להיות פחות טובים בהתחלה כמובן. אני רוצה קבוצה שתשחק יחד. במהדורה החדשה של הפועל ירושלים אנחנו כל הזמן רוצים לשכלל, להיות כמה שיותר איכותיים ולשאוף קדימה. ההצלחה באירופה חשובה לנו מאוד".

על הציפיות לעונה הקרובה: "מהיום הראשון שהגעתי לכאן, הרגשתי מצוין. היו אמנם בעיות בעונה שעברה, אבל המחויבות שלי לא השתנתה לרגע. אלו הם חייו של מאמן, אתה תמיד מציב סטנדרטים גבוהים ורוצה להוציא את המקסימום ממה שיש. זה תמיד מאתגר, יש נטייה לחשוב שההצלחה נמדדת רק בתארים ובשיאים מסוימים, אבל לפעמים לעבוד בתנאים קשים ולהוציא את הדבר הכי טוב שאפשר – מבחינתי זה שווה לא פחות".

על השוני לעומת העונה הקודמת: "היינו צריכים לעשות השנה דברים אחרת, כדי לתת רוח חדשה שמתאימה לאופי שאנחנו רוצים לבנות כאן. תמיד מנסים לשים דגש על אופי של שחקנים וחיבור, אבל השנה שמנו עוד יותר דגש מיוחד. אנחנו מרגישים את זה מהרגע הראשון. הרבה מאוד לקחים הופקו בעקבות השנה שעברה וחובתנו ליישם אותם עכשיו. המועדון צריך להיות מנוהל עם המון אחריות אישית, כשעושים דברים בדרך הזו – ההצלחות יגיעו".

קטש. "הרבה מאוד לקחים הופקו"