ליאור אליהו חתם במכבי אשדוד

מועדון כדורסל מכבי אשדוד הודיע הערב (חמישי) על אחת ההחתמות הגדולות בתולדותיו, עם צירופו של ליאור אליהו לקבוצה. בהודעת המועדון נכתב: "ליאור, מהשחקנים היותר מוערכים, מעוטרים, מוכשרים ואיכותיים בתולדות הכדורסל הישראלי, צבר המון ניסיון, הצלחות ותארים במהלך הקריירה העשירה שלו, וכעת הוא מגיע אלינו במטרה לתרום לנו מהידע והניסיון שלו. שחקן בסדר גודל כזה לא חותם אצלנו כל יום, ולכן ההתרגשות בעיר היא גדולה. אנחנו מאמינים ומקווים שהשילוב בין ליאור למכבי שלנו תתרום לשני הצדדים. שיהיה המון בהצלחה לליאור וכמובן למכבי!".

אליהו עלה לאחרונה למקום ה-30 בקלעי כל הזמנים בליגת ווינר סל עם 4,198 נקודות – יותר מכל שחקן פעיל אחר. הוא עוזב את הפועל ירושלים אחרי שש עונות נפלאות, בהן זכה בשתי אליפויות, גביע המדינה ופעמיים בגביע ווינר סל. בנוסף, הוא נבחר במדיה פעמיים לחמישיית העונה ולשחקן העונה הישראלי וב-2015 זכה בתואר ה-MVP של הליגה.

הפורוורד בן ה-34 גדל במחלקת הנוער של מכבי ר"ג והחל את הקריירה שלו בבוגרים בהפועל גליל עליון, בה שיחק שלוש שנים ונבחר לתגלית העונה של הליגה. משם עבר לשלוש עונות במכבי ת"א, עזב לשנה יפה בקאחה לבוראל עימה זכה באליפות ספרד וחזר לקדנציה נוספת של שלוש שנים נוספות במכבי ת"א, איתה זכה בארבע אליפויות, שני גביעים וארבע פעמים בגביע ווינר סל. בסך הכל הוא נבחר שבע פעמים לחמישיית העונה, פעמיים לשחקן העונה ופעם אחת ל-MVP של האולסטאר.

אליהו, שנבחר בסיבוב השני של דראפט 2006 על ידי אורלנדו מג'יק ואף נבחן בעבר בליגת הקיץ של ה-NBA (לאחרונה הזכויות עליו עברו בטרייד לגולדן סטייט), היה במשך כעשור מהשחקנים הבולטים של נבחרת ישראל. הוא מדורג במקום הרביעי בכל הזמנים עם 1,686 נקודות בינלאומיות ועוד לפני כן הוא זכה במדליית כסף באליפות אירופה לעתודה 2004. באשדוד הוא יחזור לשתף פעולה עם ברד גרינברג, שהדריך אותו בירושלים בעונת 13/14.

בתוך כך הודיעה הקבוצה על החתמתו של כרמל בוכמן. הפורוורד בן ה-28 (2.05 מ') חוזר לליגת ווינר סל לראשונה מאז עונת 15/16. הוא שיחק בעבר בבני השרון/הרצליה, מכבי ראשל"צ והפועל חולון. בוכמן, שגדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א והיה מכוכבי הנבחרות הצעירות, שיחק בשנים האחרונות בליגה הלאומית במדי מכבי הוד השרון ומכבי קריית גת.