נהריה היא העולה הראשונה לחצי גמר הגביע

לראשונה מאז 2009 ובפעם השלישית בסך הכל בתולדות המועדון, העפילה הערב (שבת) עירוני נהריה לחצי גמר גביע המדינה ווינר סל. הסגולים של דני פרנקו הציגו את משחקם הטוב ביותר העונה, שמרו מצוין וקלעו באחוזים נהדרים מעבר לקשת בדרך לניצחון חוץ 67:90 על הפועל "יונט" חולון. מחר יקבעו שתי עולות נוספות כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה תארח את הפועל גלבוע/גליל ובני הרצליה, הנציגה היחידה של הליגה הלאומית, תפגוש במגרשה הביתי את מכבי ראשל"צ.

דומיניק ווטרס וטוני גפני, שנראו טוב מאוד במחזור האחרון, המשיכו את היכולת הפנטסטית והובילו את החבורה מעין שרה לניצחון חוץ מרשים מאוד, בו שלטו כמעט לאורך כל הדרך. חולון עוד פתחה טוב והובילה 5:12 באמצע הרבע הראשון, אלא שמאותו רגע הייתה רק קבוצה אחת על המגרש וההפרש בשיא הגיע כבר ל-25 נקודות. ווטרס הוביל עם 18 נקודות, 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ג'רל מקניל הוסיף 17 וטוני גפני 16 עם החטאה בודדת מכל הטווחים.

ווטרס. ניצחון חוץ גדול על האקסית (צילום: עודד קרני)

חולון פתחה בחמישייה עם טרוי קופיין, מרקוס פוסטר, עמית שמחון, טי.ג'יי קליין ולטאביוס וויליאמס, נהריה עם דומיניק ווטרס, ג'רל מקניל, טראוויס ווריק, ג'ף אדריאן ואיתי שגב. הדקות הראשונות לא ממש רמזו על הבאות, כאשר האורחים קולעים 2 נקודות בלבד בארבע דקות ופוסטר קובע 2:7. ריצ'רד האואל נתן לחולון את יתרון השיא שלה, בטרם ווטרס ושגב לקחו את השליטה במשחק ובריצת 2:15 ברחו ליתרון 14:20 אחרי 10 דקות.

מלאקאי ריצ'רדסון עלה לוהט מהספסל והוביל ריצת 0:9 כמעט פרטית והחזיר את ההובלה בפעם האחרונה, 20:23. טוני גפני החזיר את נהריה לקצב עם 6 נקודות רצופות, מקניל צלף מבחוץ והאורחים עלו ל-23:29. פוסטר עוד קירב את חולון למרחק סל, אבל גפני קבר עוד שלשה, נהריה לא ספגה סל בשלוש הדקות האחרונות של המחצית ועם ריצה נוספת, הפעם 1:11, ברחה ליתרון דו-ספרתי, 28:40.

מקניל עלה לוהט למחצית השנייה עם 5 נקודות תוך פחות מדקה, חולון הלחוצה נקלעה לבצורת נוספת ורצף שלשות של ווריק, ווטרס וניב משגב העלו את היתרון מעל 20, 34:55. דאנק של פוסטר ניסה לעורר את הקבוצה המקומית, אבל מקניל מיד הגיב בשלשה, ווטרס המשיך את החגיגה ועד סיום הרבע ההפרש המשיך לעלות, 48:70.

חולון ניסתה לייצר ריצה שתחזיר אותה לעניינים עם סל של האואל ושלשה של שמחון, אלא שווטרס ומשגב ענו בשלשות, 53:76. סל של שגב המצוין קבע יתרון שיא של 25 נקודות, שלשה נוספת של שמחון נענתה בשלשה של גפני החם ובדקות הסיום עלו על הלוח גם נועם אקריש ותומר כהן הצעירים, 67:90 לנהריה שלוקחת את הכרטיס הראשון לחצי הגמר.

גפני. החטאה בודדת מכל הטווחים (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: פוסטר 14 (5-16 מהשדה), האואל 12 (6-8 מהשדה), קופיין 10 (3-11 מהשדה, 8 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 3 חטיפות), שמחון 8, ריצ'רדסון 7 (2-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), הרוש 6 (1-5 מהשדה), וויליאמס 5, קליין 4, פניני 1. כן שותף: מוראידי.

עירוני נהריה: ווטרס 18 (4-6 לשתיים, 3-3 לשלוש, 6 אסיסטים), מקניל 17 (5-7 לשתיים, 2-8 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), גפני 16 (3-3 לשתיים, 3-4 לשלוש, 4 אסיסטים), שגב 11 (5-8 מהשדה, 1-4 מהקו, 3 חסימות), קולשוב 7 (3-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), אדריאן (8 ריבאונדים) ומשגב 6 כ"א, ווריק 5, אקריש 3, כהן 1. כן שותף: לוגשי.