הכחולים-לבנים ינסו להעפיל למאזן 0:2 במוקדמות יורובאסקט 2021 בהיכל קבוצת שלמה, שידור ישיר בערוץ PLUS5 בשעה 19:00 (צילום: FIBA.BASKETBALL)
חלון המשחקים הראשון של מוקדמות יורובאסקט 2021 יגיע הערב (שני) לסיומו בהיכל קבוצת שלמה, כאשר נבחרת ישראל תארח את רומניה בהיכל קבוצת שלמה בשאיפה לעלות למאזן 0:2 ולהתקרב מאוד להופעה נוספת באליפות אירופה (19:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5 בטלוויזיה ובכאן רשת ב' ברדיו). כל הכרטיסים למשחק נמכרו מראש והאולם יהיה מלא לחלוטין.
את "התקווה" ישיר עמק עמרמי, תושב אשדוד המתנייד בכיסא גלגלים בעקבות תאונת דרכים. עמק הינו פעיל חברתי ומסבירן ארצי בתוכנית קהילה נגישה, המקדמת את נושא הנגישות וההשתלבות של אנשים עם מוגבלויות בחיי הקהילה, בכל תחומי החיים. בסיום הרבע הראשון ייפרד איגוד הכדורסל ממאמן הכושר האגדי יורם מנחם שסיים את תפקידיו באיגוד אחרי יותר משני עשורים ו-25 אליפויות אירופה בגילים השונים.
נבחרת פולין, שהפסידה לישראל במחזור הפתיחה, הפתיעה את ספרד בחוץ 69:80 והשתוותה אליה במאזן 1:1, כך שניצחון של החבורה של עודד קטש יעניק לה את המקום הראשון בבית, בעוד הפסד יגרום לכך שכל ארבע הנבחרות יהיו במאזן זהה של ניצחון בודד והפסד בודד. כזכור, שלוש המדורגות הראשונות בסיום ששת המחזורים יעפילו ליורובאסקט בעוד שנה וחצי.
הנבחרת פתחה את הקמפיין ברגל ימין עם ניצחון 71:75 בפולין. ישראל עלתה ליתרון דו-ספרתי מהיר בזכות יכולת מצוינת של עידן זלמנסון, פולין הפכה בזכות 20 נקודות ושש שלשות ללא החטאה של איי.ג'יי סלוטר במחצית הראשונה אבל בדקות הסיום ידעו הכחולים-לבנים לקחת את המשחק בשיניים, בין היתר בזכות דאבל-דאבל של הקפטן גל מקל ושלוש שלשות קלאץ' של גיא פניני הוותיק.
הצוות המקצועי ערך שני שינויים בסגל לעומת המשחק הקודם, כאשר ג'ייק כהן ודני אבדיה, שחקני מכבי "FOX" ת"א, הצטרפו לנבחרת לאחר ניצחון היורוליג בוולנסיה, על חשבונם של תומר גינת ובר טימור. הסגל המלא: גל מקל, תמיר בלאט, ים מדר, גולן גוט, רפי מנקו, דני אבדיה, גיא פניני, טי.ג'יי קליין, נמרוד לוי, ג'ייק כהן, איתי שגב ועידן זלמנסון.
רומניה נוצחה בשבוע שעבר במשחקה הראשון בקמפיין 84:71 מול ספרד בבית. הסנטר של מורסיה, עמנואל קאטה, הצטיין עם 19 נקודות ו-13 ריבאונדים. כריסטופר ריצ'רד, שהחליף במשבצת המתאזרח את ג'יורדן ווטסון, חברו לקבוצה באורדאה המקומית, הוסיף 14 נקודות ב-75% מהשדה. הגארד האמריקאי הצטיין השנה בניצחון בית על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ביורופקאפ עם 31 נקודות ושבע שלשות.
המאזן בין הנבחרות בכל הזמנים עומד על 4:13 לזכות ישראל, שניצחה בכל שמונת המפגשים מאז יורובאסקט 1987. שני המשחקים האחרונים בין הנבחרות נערכו בבוקרשט בקיץ 2017 – לפני שהרומנים אירחו בית מוקדם באליפות אירופה של אותה שנה – וישראל ניצחה בהם 81:85 ו-73:83 בהתאמה. המשחק הרשמי האחרון היה בינואר 2003 והסתיים ב-63:91 מוחץ לכחולים-לבנים, שהבטיחו את הכרטיס ליורובאסקט במחזור הנעילה של המוקדמות.