גביע המדינה: האלופה עלתה לרבע הגמר

שלב שמינית גמר גביע המדינה ווינר סל יצא הערב (ראשון) לדרך במשחק מוקדם ברוממה. אחרי שני רבעים וחצי צמודים, מכבי "Playtika" ת"א פתחה מבערים ועם ריצת 3:27 ברחה להפועל "בי-קיור לייזר" חיפה בדרך לניצחון 73:98 ברוממה. האלופה חסרה את עומרי כספי שקיבל מנוחה. שאר משחקי שמינית הגמר יתקיימו בשבת, ראשון ושני בשבוע הבא.

סקוטי ווילבקין החזיק את הצהובים-כחולים ברגעים הפחות טובים ברבע השני, העולה החדשה חזרה להוביל אחרי ההפסקה אלא שאז כאמור החבורה של יאניס ספרופולוס העבירה הילוך, תירגמה הגנה משתקת לסלים קלים במגרש הפתוח וסגרה את המשחק בכמה דקות אדירות. יובל זוסמן וג'ון דיברתולומיאו, שחזרו לאחרונה מפציעות, היו גורמים משמעותיים בריצה עם שמירה לוחצת ושלשות חשובות. הפועל חיפה תתרכז כעת במאבקי הליגה.

הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, לנארד פרימן ואיגור נסטרנקו, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, עוז בלייזר, אות'לו האנטר ואנטה ז'יז'יץ'. פרימן התחיל עם דאנק מהדהד ואוואנס בסל ואסיסט לנסטרנקו שלח את האורחים לפסק זמן מהיר בפיגור 6:0. ז'יז'יץ' העלה את הצהובים-כחולים על הלוח, ווילבקין והאנטר השלימו מהפך זריז, אבל נסטרנקו בשני סלים וראקים באקלס בשלשה קבעו 11:15. סנדי כהן עלה נהדר מהספסל עם חסימה, דאנק ושלשה, האנטר הוסיף הטבעה משלו ואנג'לו קלויארו קבע 15:20. כרם משעור עצר ריצת 0:9 וביחד עם פרימן צימק ל-22:19.

פרימן מרחף לדאנק נהדר (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

שתי שלשות של באקלס החם החזירו את היתרון לחיפה, טיילר דורסי ונסטרנקו החליפו סלים ושמחון הגדיל ל-27:31 מהקו. האדומים שמרו על ההובלה למספר דקות נוספות במשחק אגרסיבי וקליעות עונשין, אלא שבצד השני ווילבקין השתלט על העניינים עם צליפות אופייניות מבחוץ ואסיסט לסל ועבירה של האנטר, 38:41. סל של זוסמן וקליעות עונשין של אוואנס סגרו את המחצית ביתרון 40:43 למכבי ת"א.

ז'יז'יץ' פתח טוב את המחצית השנייה, אבל אוואנס ונסטרנקו (6-6 מהשדה) היו אחראים לשינוי הולכה נוסף, 47:50. ווילבקין מצא את זוסמן פעמיים לשתי שלשות, אוואנס ונסטרנקו ביצעו פאולים בלתי ספורטיביים ושלשה משוגעת של ג'ון דיברתולומיאו פתחה הפרש דו-ספרתי, 50:60. ז'יז'יץ' סגר 17 נקודות ללא מענה, באקלס קטע בצורת מקומית בשלשה מטווח NBA, אבל ז'יז'יץ' עלה לחסימה גדולה על אוואנס ושתי שלשות של דיברתולומיאו קבעו 53:72. דורסי המשיך את הריצה בדאנק במעבר, סיגרס קלע פייד אוויי אופייני והוריד ל-74:55 בתום רבע שלישי צהוב לחלוטין.

ווילבקין. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

סיגרס ונסטרנקו שיפרו את המצב בהתקפה החיפאית, אלא שז'יז'יץ' הרגיש יותר ויותר בנוח בצד השני וברצף סלים קבע תוצאה עגולה, 60:80. שתי שלשות של ווילבקין תוך חצי דקה סגרו את הכרטיס לרבע הגמר באופן הרמטי, שני המאמנים עברו לחילופים של חלוקת עומסים והפער התקרב ל-30 נקודות. דורי סהר ויהונתן אטיאס הצטרפו לחגיגה ובסיום 73:98 למכבי ת"א.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אוואנס (4-6 לשתיים, 1-6 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים, 4 איבודים) ונסטרנקו (8-10 מהשדה) 16 כ"א, באקלס 13 (4-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), סיגרס (3-10 מהשדה, 4 אסיסטים) ושמחון (3-9 מהשדה) 9 כ"א, פרימן 6 (1-5 מהשדה, 4-6 מהקו, 6 ריבאונדים), בן צבי ומשעור (1-8 מהשדה) 2 כ"א. כן שותפו: אביטל, הולין, כהן ולביא.

מכבי "Playtika" ת"א: ווילבקין 21 (6-12 לשלוש, 8 אסיסטים), ז'יז'יץ' 14 (4-5 מהשדה, 6-6 מהקו, 11 ריבאונדים), דורסי 12 (6-7 לשתיים, 0-3 לשלוש), דיברתולומיאו 11 (3-5 לשלוש, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), זוסמן 10, האנטר 9 (8 ריבאונדים), כהן 8 (1-4 לשתיים ולשלוש), בלייזר וקלויארו (5 אסיסטים) 4 כ"א, סהר 3, אטיאס 2.