שתי נועלות הטבלה ערב המשחק, הפועל "פתאל" אילת ומכבי קריית גת, יפגשו הערב (שני) במטרה ברורה: להשאיר את פתיחת העונה החלשה מאחור ולצאת לדרך חדשה, כאשר יחפשו את ניצחונן השני העונה האחת מול השנייה (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, ליאור ביניש, ניר מאירסון).

שתי הקבוצות המשיכו לערוך שינויים בסגל בשבוע החולף, כאשר דבו ג'וזף ואורי קוקיה נפרדו מקריית גת, בעוד אייל שולמן מונה לקפטן החדש. ג'סטין קרטר, אחד משחקני הרכש הכי מסקרנים שנחתו פה לאחרונה, יערוך הופעת בכורה בליגה אחרי שפתח את העונה בחימקי מוסקבה. אצל המארחים, סירדומיניק פוינטר שוחרר מהקבוצה ועבר לקריית אתא מהלאומית.

במחזור שעבר רשמה אילת הפסד חוץ מתסכל, 83:74 לבני הרצליה. רג'ינלד באקנר ולנדון מילבורן קלעו 19 ו-14 נקודות בהתאמה, אבל היו שני השחקנים היחידים של עודד קטש בדו-ספרתי. כדי לחזור למסלול הניצחונות, הקבוצה הכי דרומית בליגה תצטרך הערב התקפה מאוזנת הרבה יותר, בדגש על התרומה של הישראלים.

קריית גת מנגד מגיעה אחרי ניצחון הבכורה שלה, 78:82 בבית על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. אייל שולמן חגג עם 22 נקודות, טיישון טיילור הוסיף 21 וג'יימס סינגלטון קלע 9 מ-15 נקודותיו כבר ברבע הראשון. אור סולומון הסתפק ב-2 נקודות, אבל המשיך לטרוף את הקרשים כמו בעונה שעברה וסיים עם 13 ריבאונדים מול האקסית.

שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו על חודה של נקודה בתום דרמה גדולה: בסיבוב השני מחקה אילת פיגור של 25 נקודות בדרך לניצחון 73:74, בעוד בסיבוב השלישי רצה קריית גת 0:11 בשלוש הדקות האחרונות בדרך לניצחון 76:77 מסל של נמרוד טישמן בשניות הסיום.

אייל שולמן שיפר כמעט כל נתון סטטיסטי ממחזור למחזור, ובשבוע שעבר נבחר לחמישיית המצטיינים עם 22 נקודות (שווה לשיא הקריירה שלו), 3-7 לשלוש, 7-8 מהקו ומדד 23. שלושה מעשרת משחקי השיא שלו מבחינת מספר נקודות בקריירה היו במדי אילת, כולל 20 בניצחון דרמטי עם חולון בסיבוב הראשון אשתקד. חברו לקו האחורי, מלך סלי הליגה טיישון טיילור, ירד במחזור שעבר ל-21 נקודות לעומת 28 ו-25 בשני הקודמים, אבל רשם שיאי עונה בריבאונדים (5), אסיסטים (7) וזריקות מהקו (10).

באילת רג'ינלד באקנר נמצא בכושר מצוין ובשני המחזורים האחרונים הוא רשם 18.0 נקודות ומדד 26.0, עם 16 מ-18 מהשדה! הסנטר של אילת מוביל את הליגה בחסימות (3.3) והטבעות (1.8), אבל גם בעבירות (4.5). בעונה שעברה הוא ניצח את קריית גת שלוש פעמים עם חיפה ובמשחק הבית היחיד מולה רשם 16 נקודות ומדד 19.

שחקן המפתח צפוי להיות כרגיל הקפטן המקומי. במשחק הבית היחיד העונה רשם אפיק ניסים 20 נקודות, 4-7 לשלוש, 4 אסיסטים ומדד 22 – ואילת ניצחה בצורה משכנעת את הפועל "SP מצרפלס" ת"א. בשלושת משחקי החוץ יחד הוא תרם 12 נקודות, 3-9 לשלוש, 3 אסיסטים ומדד 4 – ואילת נוצחה בכולם.

לפני שנה איבדה מכבי קריית גת יתרון 25 באילת ונוצחה על חודה של נקודה. הערב (שני) היא הייתה צמודה לאורך שלושת רבעי משחק, לפני שריצת 0:16 משוגעת של הפועל "פתאל" אילת הכניעה אותה, 66:82.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

זה לא היה משחק גדול של הקבוצה הכי דרומית בליגה, אבל בפעם השנייה העונה היא שומרת על הבית בעזרת ריצה גדולה. רג'ינלד באקנר המשיך את הכושר הנהדר שלו, לנדון מילבורן הוכיח שוב שמדובר באחת הגניבות של העונה, לה-קווינטון רוס המשיך להסיר חלודה אחרי פציעה מציקה וברגע שאפיק ניסים הצטרף לחגיגה, לקריית גת לא נותרו תשובות.

קריית גת קיבלה משחק שיא של איגור מאיור, שב-21 הדקות שלו על הפרקט הובילה הקבוצה ב-4 נקודות, כשהוא קובר שיא קריירה עם 14 נקודות באחוזים נהדרים. לצערו, ביום בו טיישון טיילור נעצר על כמעט מחצית מהממוצע שלו (12 נקודות) ואייל שולמן מסיים עם 10% מהשדה, זה לא הספיק לניצחון. ג'סטין קרטר הראה ניצוצות בהופעת הבכורה שלו ואין ספק שהוא יהיה נכס לקבוצה בהמשך הדרך.

מהלך המשחק

אילת עלתה בחמישייה עם הנרי, ניסים, ספיר, מילבורן ובאקנר, קריית גת עם טיילור, שולמן, קרטר, סולומון וסינגלטון. באקנר ומילבורן נתנו לאילת יתרון מוקדם בשני סלים, קרטר קלע נקודת בכורה בישראל והנרי הגדיל ל-1:6 למארחים. קלי קלע סל שדה ראשון לקריית גת אחרי שלוש דקות וחצי, טיילור הוסיף אחד משלו ודאנק של קרטר צימק ל-8:7. הנרי הלהיב את האוהדים בחסימה ושלשה של רוס שעלה מהספסל הגדילה ל-7:13. טיילור וניסים חיממו את הידיות עם צליפות מבחוץ, קלי עבד יפה בצבע ושלשה של דותן צימקה ל-18:17 אחרי 10 דקות.

טיילור נתן לאורחים יתרון ראשון, אבל דנינו ושרון שעלו מהספסל ענו בריצת 0:6, 19:24. סינגלטון הכניס את עצמו לעניינים עם דאנק גדול ומיד הוסיף שלשה והיתרון חזר לקריית גת אחרי שלשה נוספת של מאיור, 28:29. באקנר חזר עם שתי עבירות וסיפק גג יפהפה ודאנק עוצמתי, אבל קלי המשיך את הנדנדה, 30:31 לאורחים. מילבורן הגיע ראשון לדו-ספרתי עם עוד סל נקי מחצי מרחק, אלא שסינגלטון השיב מהעבר השני וקבע 32:33 לקריית גת בהפסקה.

כהן. יתרון דחוק בהפסקה 

אילת חזרה חדה מחדרי ההלבשה ופתחה את הרבע השלישי בריצת 0:9, בהובלת באקנר שנשאר על המגרש גם אחרי שספג עבירה שלישית, 33:41. נתי כהן ביקש פסק זמן מהיר, ממנו חזרה קריית גת עם ריצת 0:10 משלה, כולל שתי שלשות של מאיור. רוס והנרי עצרו את הריצה עם שתי צ'אקות מחצי מרחק, אבל מאיור ושולמן בדקות מצוינות הפכו שוב, 47:50. רוס לקח על עצמו יותר ויותר, ניסים ורות'בארט נכנסו לעניינים והמומנטום חזר למארחים, שסיימו רבע הפכפך ביתרון 56:59.

מאיור המשיך לשפר את שיא הקריירה החדש שלו והשאיר את קריית גת במרחק נגיעה, אבל הנרי הוביל ריצת 0:7 בדרך ליתרון 60:69, אחרי אסיסט שלו לדאנק נוסף של באקנר. כהן ניסה לעצור את המומנטום בפסק זמן, אבל ניסים ומילבורן צלפו מבחוץ וסגרו ריצת 0:16 בדרך ליתרון 60:78. מהפיגור הזה קריית גת כבר לא הצליחה לחזור ובאקנר במספר מהלכים גדולים שלח את הקהל הביתה מרוצה, 66:82 בסיום.

הפועל "פתאל" אילת: מילבורן 18 (7-14 מהשדה), באקנר 15 (7-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), רוס 13 (8 ריבאונדים), הנרי 12 (5 אסיסטים), ניסים 10 (3-10 מהשדה), רות'בארט 6, שרון 4 (4 אסיסטים), דנינו וספיר 2 כ"א. כן שותף: דוידי.

מכבי קריית גת: קלי 15 (7-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), מאיור 14 (3-5 לשלוש), טיילור 12 (3-10 לשתיים, 1-4 לשלוש), סינגלטון 11 (4-5 לשתיים, 1-4 לשלוש), קרטר 7 (3-5 לשתיים, 0-4 לשלוש), שולמן 4 (6 אסיסטים, 0-6 לשלוש, 1-4 לשתיים), דותן 3. כן שותפו: סולומון, רוזנברג וסגל.