שתיים מהנציגות שלנו בגביעי אירופה ייפגשו היום (14:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, יוחאי שולמן) בבית מכבי, כאשר מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ תארח את בני הרצליה במפגש בין שתי קבוצות במאזן 1:1. ג'ו ג'קסון שוחרר בסוף השבוע מהכתומים, בעוד שון דאוסון ייעדר בפעם האחרונה לפני הבכורה המחודשת במדים הכתומים ביום שלישי בליגת האלופות.

האלופה פתחה את הליגה עם ניצחון על הפועל "פתאל" אילת, אבל במחזור שעבר ספגה הפסד חוץ 90:86 להפועל "SP מצרפלס" ת"א. אנתוני היליארד, שנעדר ממחזור הפתיחה, הצטיין עם 25 נקודות ושני דאנקים מדהימים, אבי בן שימול הוסיף 20 ואלישי כדיר 11, אבל ג'אבון מקריי וצ'ארלס תומאס הסתבכו בבעיית עבירות והיו מתחת לרמתם. בהמשך השבוע פתחה ראשל"צ את השתתפותה בליגת האלופות עם ניצחון חוץ חשוב על קטאיה, 64:72.

מנגד, בני הרצליה ניצחה במחזור הליגה האחרון, אבל ספגה הפסד כואב באירופה, 78:73 בבולגריה נגד אקדמיק סופיה לאחר הארכה. בליגה נהנו הכחולים-לבנים מהשרון ממשחק מצוין של טוריאן גרין, שהוביל ריצה גדולה ברבע הרביעי בדרך לניצחון בית 79:87 על מכבי "Hunter" חיפה. גרין סיים עם 24, בעוד ג'ף אדריאן הוסיף 17, 10 ריבאונדים ו-3 חסימות וסטיבן דניס 16.

מדובר במפגש בין שתי הקבוצות שהרכיבו לבד את מרכז הטבלה בסיום המחזור השני: הן היו היחידות בליגה שגם ניצחו משחק אחד וגם הפסידו אחד, בעוד כל השאר עמדו על מאזן 0:2 או 2:0. רגע לפני משחקן השני בשלב הבתים בגביעי אירופה, הן ירצו לעלות למאזן חיובי ולצבור מומנטום.

אבי בן שימול, שהאריך בסוף השבוע את חוזהו עד יוני 2018, היה רחוק נקודה אחת משיא הקריירה שלו במחזור שעבר (קלע 20), אבל גם השווה את שיא הקריירה שלו עם 7 איבודים. בשני המחזורים עד כה הוא עומד על 15.5 נקודות, 71% לשתיים, 5.0 אסיסטים ו-4.0 חטיפות (ראשון בליגה) – אבל גם 6.5 איבודים, יותר מכל שחקן אחר בליגה גם בקטגוריה זו.

מנגד, משחק השיא בקריירה של תום מעיין היה לפני שנה פחות שבוע במחזור הרביעי, כאשר בני הרצליה גברה על ראשל"צ 67:84. הוא עלה מהספסל בפיגור וב-30 דקות על המגרש רשם שיאי קריירה באסיסטים (13 מול איבוד בודד!), חטיפות (6) ומדד (24). העונה בשני המשחקים עד כה הוא לא קלע אף נקודה ורשם מדד 2.5- בממוצע ואולי המפגש עם הכתומים יחזיר אותו למסלול.

שחקן משמעותי נוסף יהיה הקפטן הזמני של הרצליה, כרם משעור, שהשתפר ממשחק למשחק עד כה מבחינת קליעה: 8 בגביע ווינר סל, 10 במחזור הראשון, 15 במחזור השני ובמשחק הראשון באירופה הוביל את קלעי בני הרצליה עם 19. בניצחון הדרמטי של הרצליה בבית מכבי אשתקד הוא רשם חטיפה קריטית ממארק ליונס בדקה האחרונה ודאנק אופייני והיום הוא ינסה להמשיך במגמת העלייה.

מי שחזר לעניינים דרך אירופה הוא סגן מלך סלי הליגה אשתקד, צ'ארלס תומאס, שקלע עד כה 15 נקודות בשני המחזורים יחד ובמחצית בפינלנד עמד רק על 2 נקודות עם 1-6 מהשדה, לפני שהתפוצץ אחרי ההפסקה עם 21 מ-39 הנקודות של קבוצתו במחצית השנייה, כשהוא מדייק ב-7 מ-10 מהשדה ו-4 מ-4 מהקו. היום, מול ג'ף אדריאן וחליל קנאסביץ' שחוגג את יום הולדתו, אסור לו להסתבך שוב בבעיית עבירות.

אחרי סוף שבוע סוער שכלל את חזרתו לסגל של שון דאוסון ושחרורו של ג'ו ג'קסון, חזרה היום (ראשון) מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ לפרקט והשיגה ניצחון שני בליגה, 73:89 על בני הרצליה. הכתומים התאוששו מפתיחה חלשה, עלו למאזן חיובי ועם צירופו של דאוסון אחרי קיץ של מבחנים ב-NBA, מסתמן שהחבורה של אריק שיבק תרוץ חזק בצמרת גם העונה.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

כוכב המשחק היה עידן זלמנסון. הסנטר הצעיר, שהשיל כמה ק"ג ממשקלו במהלך הקיץ בו גם הופיע לראשונה במדי הנבחרת הבוגרת, השווה את שיא הקריירה שלו עוד לפני המחצית והחזיר את קבוצתו מפיגור 6 מוקדם ליתרון דו-ספרתי. זלמנסון הראה שבשיאו הוא יכול להתמודד עם כל גבוה בליגה, וביחד עם צ'ארלס תומאס נתן לכתומים יתרון בצבע גם מול ג'ף אדריאן וחליל קנאסביץ' החזקים.

הרצליה פתחה את המשחק היטב, אבל החל מאמצע הרבע השני רדפה ללא הצלחה אחרי האלופה. כל עוד אבירם זליקוביץ' בחוץ עם פציעה, מיקי גורקה חייב את כל הישראלים שלו בכושר שיא כדי לנצח בחוץ והיום זה לא היה המקרה. טוריאן גרין המנוסה, שהיה מצוין בניצחון הליגה הקודם, ממשיך להסתמן כברומטר של הקבוצה וכשהוא לא מרוכז כמו היום, הרצליה בבעיה.

מהלך המשחק

ראשל"צ עלתה עם בן שימול, חנוכי, היליארד, תומאס ומקריי, הרצליה עם מעיין, גרין, משעור, אדריאן וקנאסביץ'. מעיין קיבל ביטחון מכניסתו לחמישייה ופתח את המשחק בשלשה, אבל חנוכי השיב באחת משלו מהעבר השני. קנאסביץ' שחגג את יום הולדתו נכנס לעניינים עם שני סלים, מעיין קלע שלשה שנייה ואדריאן קבע יתרון 5:13 בסל ראשון. כדיר שעלה מהספסל החל לצמצם נזקים ביחד עם תומאס והיליארד בפאול וסל הוריד ל-18:16. דניס וג'קו קלעו נקודות ראשונות, זלמנסון ענה בפאול וסל והרבע הראשון הסתיים ביתרון 19:22 לאורחים.

אדריאן ומקריי בכדור הביניים שהוציא את המשחק לדרך (צילום: עודד קרני)

פתיחת הרבע השני הייתה כולה של זלמנסון. הוא השווה בפאול וסל, חילק אסיסטים יפים ובשני סלים רצופים שהביאו אותו ל-12 נקודות (שווה לשיא הקריירה שלו) השלים ריצת 7:22 בדרך ליתרון 29:38. גרין קלע שלשה שקצת ציננה את ההתלהבות המקומית והרגיעה את המומנטום שלה, אבל הרצליה לא ניצלה זאת כדי לצמק ובן שימול וכדיר הגדילו את היתרון לדו-ספרתי, 32:42 בירידה להפסקה.

זלמנסון עוצר את קנאסביץ'. כוכב הרבע השני (צילום: עודד קרני)

משעור קלע נקודות ראשונות וביחד עם אדריאן שלקח על עצמו יותר בהתקפה, צימקה הרצליה ל-44:38. תומאס קלע סל חשוב וסחט פאול שלישי מאדריאן, שמיד השיב לו באותו מטבע וסחט שלישית מגבוה הכתום, 47:43 בלבד. ראשל"צ החזירה את המומנטום דרך הליכה לצבע בכל התקפה וזלמנסון מהקו קבע שיא קריירה חדש ויתרון 45:57. דניס קלע שתיים מהקו, אבל היליארד בדאנק גדול וזלמנסון בסל קל הגדילו ל-47:61. הרצליה אספה נקודות מהקו וצימקה ל-61:54, אבל ריצ'רד והיליארד הגדילו ל-54:65 אחרי 30 דקות.

לוי מול לאומי. כוכבי העתיד של הליגה (צילום: עודד קרני)

מקריי פתח את הרבע האחרון בדאנק, רובין קבר שלשת בכורה, אבל גרין איבד כדור ואת העשתונות, חטף טכנית וראשל"צ ברחה ל-57:71. סל של קנאסביץ' ושלשה של רובין צימקו שוב לחד-ספרתי, לוי והיליארד הגדילו בחזרה ל-62:74. הרצליה לא ויתרה ולחצה על כל המגרש, אבל ראשל"צ לא התרגשה ושמרה על היתרון, 66:79. ראשל"צ הניעה את הכדור מצוין בדרך לקליעות פתוחות וצליפות של בן שימול וחנוכי קבעו 68:84. מכאן הרצליה כבר לא חזרה וההפרש עלה לשיא של 21, לפני שג'קו צימק ל-89:73 בסיום.

בן שימול. פתיחת עונה נהדרת שלו (צילום: עודד קרני)

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: זלמנסון 17 (16 דקות, 6-8 מהשדה, 5-6 מהקו), תומאס 16 (7-13 מהשדה), היליארד 12 (8-9 מהקו, 2-8 מהשדה), חנוכי (4-5 מהשדה) וכדיר (7 ריבאונדים, 5 אסיסטים) 10 כ"א, בן שימול 9 (7 אסיסטים), ריצ'רד 7 (5 אסיסטים), מקריי (6 ריבאונדים) ולוי 4 כ"א. כן שותף: נקרשביץ'.

בני הרצליה: אדריאן 16 (7-11 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), קנאסביץ' 13 (7 ריבאונדים), גרין 10 (5-7 מהקו, 2-11 מהשדה), ג'קו 9 (9-10 מהקו), דניס (2-9 מהשדה, 4-4 מהקו) ורובין 8 כ"א, מעיין 6 (6 אסיסטים), משעור 3 (1-8 מהשדה). כן שותף: לאומי.

זלמנסון. שיא קריירה וניצחון מרשים (צילום: עודד קרני)