הקלאסיקו השני של העונה הגיע. אחרי שנפגשו בגמר גביע ווינר סל בעין שרה בתחילת החודש שעבר, ייפגשו הערב (ראשון) מכבי "FOX" ת"א והפועל "בנק יהב" ירושלים לראשונה במסגרת הליגה בהיכל מנורה מבטחים (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, עמית בלק, גיא סימאני).

מכבי ת"א לא רשמה למשחק את מאיק צירבס ודגן יבזורי, בעוד אנדרו גאודלוק יחזור מהיעדרות של שני משחקים ביורוליג וסילבן לנדסברג ישוב אחרי ארבעה משחקי ליגה בחוץ. מנגד, הפועל ירושלים לא רשמה את טרנס קינסי שנמצא בספק גם למפגש החשוב עם ולנסיה ביורוקאפ. דיז'ון תומפסון חתם בקבוצה לחודש, אך יירשם למשחקי היורוקאפ בלבד.

המאזן ההיסטורי במסגרת הליגה עומד על 20:92 לזכות הצהובים, כולל 6:51 במשחקי הבית, אך בעונה שעברה היו אלו האדומים שניצחו בכל המשחקים: 82:89 בחוץ במהלך הסיבוב הראשון, 85:94 בבית בסיבוב השני שיצר פער בין הקבוצות בטבלה ו-66:73 בפיס ארנה בסיבוב השלישי שלמעשה הבטיח מעשית את המקום הראשון.

במחזור שעבר ספגה מכבי ת"א את הפסד הבכורה שלה העונה בליגה, 84:82 בחוץ לבני הרצליה. הצהובים נקלעו לפיגור 26:3 בפתיחה, צימקו לאט ובהדרגה את הפער וכמעט השלימו קאמבק גדול ברבע האחרון, אבל זריקה של סוני ווימס שהייתה יכולה לכפות הארכה הסתובבה על הטבעת ויצאה. אנדרו גאודלוק ודי.ג'יי סילי הובילו את קלעי הקבוצה עם 13 נקודות כל אחד.

מאז צברו הצהובים ביטחון עם שני ניצחונות גדולים ביורוליג. זה התחיל ב-77:87 מרשים מאוד על סגנית אלופת אירופה פנרבחצ'ה בבית ביום שלישי, עם 22 נקודות של ווימס ו-19 נקודות של יוגב אוחיון, שהשווה את שיא הקריירה שלו באירופה; ונמשך כעבור פחות מ-48 שעות עם 73:74 חשוב בקאזאן, במשחק בו הצטיינו דווין סמית' וקולטון אייברסון עם 16 ו-12 נקודות בהתאמה.

הפועל ירושלים מנגד מגיעה במומנטום שלילי, אחרי שלושה הפסדים רצופים בפער דו-ספרתי. האחרון שבהם היה במחזור שעבר, 70:57 למכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה, באחד ממשחקי ההתקפה החלשים ביותר של האדומים בשנים האחרונות. קרטיס ג'רלס קלע 16 וג'רום דייסון הוסיף 15, אבל הקבוצה פיגרה לאורך רוב המשחק. בהמשך השבוע היא הייתה חופשית ביורוקאפ ובמשחק נגלה מה עדיף: הרעננות שלה אחרי מנוחה או המומנטום של הצהובים שניצחו פעמיים מאז הפסד הליגה.

הקבוצות נפגשו כאמור לפני חודש וחצי בגמר גביע ווינר סל בעין שרה, בו ניצחה ירושלים 62:77. האדומים פתחו פער גדול בפתיחה, מכבי מחקה כמעט את כל הפער עד למחצית, אבל קרטיס ג'רלס (19 נקודות) ובר טימור (13 נקודות) ייצרו הפרש דו-ספרתי ברבע השלישי ומשם הצהובים כבר לא חזרו.

הפועל ירושלים אמנם מגיעה למשחק עם רצף של שלושה הפסדים בפער דו-ספרתי בכל המסגרות, במשחקי חוץ נגד חולון, אולם ואשדוד, אבל יש לה גם רצף של חמישה ניצחונות על מכבי ת"א בכל המסגרות: ארבע פעמים בליגה ולפני חודש וחצי בגמר גביע ווינר סל. רמי הדר ניצח את האדומים לא פעם בשנים האחרונות עם מכבי חיפה והיום הוא ינסה לעשות זאת לראשונה גם עם מכבי ת"א.

אחד מכוכבי מכבי ת"א עד כה הוא די.ג'יי סילי, שמוביל את הליגה באחוזים לשלוש (12-16, 75%) ובחטיפות (2.8) וכמעט לא מחטיא מהשדה בליגה. בשלושת משחקיו האחרונים הוא קלע 8 מ-9 זריקותיו מטווח השתיים ו-8 מ-9 זריקותיו לשלוש! ביחד עם אנדרו גאודלוק וגיא פניני, יש לצהובים סוללת קלעים מדהימה משלוש, כאשר כולם בכושר שיא ומדורגים במקומות 1-3 באחוזי קליעה מעבר לקשת.

קרטיס ג'רלס נבחר למצטיין בגביע ווינר סל עם 19 נקודות, 5 אסיסטים ומדד 24 בגמר, אבל ליאור אליהו שתרם רק 6 נקודות באותו משחק היה חשוב לא פחות, עם שורה סטטיסטית נדירה של 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 חטיפות ו-3 חסימות. בעונה שעברה הוא קלע בדו-ספרתי בכל שלושת הניצחונות על מכבי ת"א, בהם תרם גם 6.7 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים למשחק, ואין ספק שליכולת שלו תהיה משמעות גדולה גם הערב.

מכבי ת"א היא קבוצת הרבע האחרון הטובה ביותר בליגה, עם 26.7 נקודות זכות לעומת 20.8 נקודות חובה, ובשניים מששת משחקיה העונה בליגה היא נכנסה לרבע האחרון בפיגור והצליחה להפוך את התוצאה. כמו כן, מכבי ת"א מובילה את הליגה לשלוש עם 43.8%, בעוד הפועל ירושלים מדורגת שנייה עם 37.7%, אבל במפגש ביניהן בגביע ווינר סל שתיהן קלעו באחוזים רעים: מכבי רק 4 שלשות ב-22%, ירושלים 5 שלשות ב-36%.

אחרי חמישה הפסדים רצופים בקלאסיקו, גברה הערב (ראשון) מכבי "FOX" ת"א על הפועל "בנק יהב" ירושלים 83:85. זה היה משחק נהדר, דרמטי ומלא בתהפוכות, ועל אקורד הסיום היה חתום גיבור לא צפוי: ג'ו אלכסנדר, שהטביע את הסל האחרון במשחק, 3.5 שניות לסיום.

הפועל ירושלים נראתה טוב מאוד אחרי רצף משחקים חלשים, אבל איבדה את המשחק בתחילת הרבע האחרון. יוגב אוחיון נלחם על כל כדור ונראה לפרקים כמו בניצחון על פנרבחצ'ה, גיא פניני קלע שתי שלשות כמו שרק הוא יודע והצהובים הפכו פיגור ליתרון 8. ירושלים לא אמרה נואש והצליחה להשוות בפעם האחרונה מדאנק של אמארה סטודמאייר, אבל את המילה האחרונה אמר כאמור אלכסנדר. ג'רום דייסון קיבל הזדמנות לנצח את המשחק, אבל החטיא מבחוץ.

זה לא היה ערב גדול של מכבי ת"א, אבל כמו בקאזאן היא ידעה לקחת את הניצחון בשיניים. די.ג'יי סילי ממשיך להיות האס של רמי הדר בליגה עם דאבל-דאבל מרשים, סילבן לנדסברג חזר מפציעה וקלע 11 נקודות ב-11 דקות והרבה קרדיט מגיע גם לאנדרו גאודלוק, על מספר מהלכים גדולים ברבע האחרון, כולל האסיסט לסל הניצחון של אלכסנדר.

ירושלים קלעה מבחוץ באחוזים גבוהים מאוד (11 מ-22), קיבלה משחק טוב מאוד מאמארה סטודמאייר (4 חסימות ו-13 נקודות באחוזים טובים) ומחצית שנייה גדולה מליאור אליהו, אבל בדקות הקשות בתחילת הרבע האחרון, לא מצאה את האיש שיעשה סוף למשבר. למרות ההפסד, לסימונה פיאניג'אני יש לא מעט סיבות לאופטימיות, אבל כבר ביום רביעי מחכה לו משחק קשה נוסף מול ולנסיה החזקה.

הספסל הצהוב מרוצה. ניצחון בשיניים בתום מותחן גדול (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי עלתה עם אוחיון, סילי, ווימס, פניני ואייברסון, ירושלים עם טימור, ג'רלס, דייסון, אליהו וסטודמאייר. הצהובים פתחו את המשחק בסערה. סטודמאייר לא הצליח לקלוע בשתי ההתקפות הראשונות, מכבי השיגה נקודות בצבע ושלשה של ווימס קבעה 0:7 מהיר. סטודמאייר העלה את קבוצתו על הלוח בפאול וסל, ג'רלס ודייסון צלפו מבחוץ והפכו את התוצאה, 9:10. אחרי כמה התקפות של שינויי הולכה רשם סטודמאייר גג גדול וטימור בשלשה הגדיל ל-13:17. אוחיון ולנדסברג צימקו לנקודה, גאודלוק עלה חם מהספסל וביחד עם סילי הפך בחזרה, 24:25 בתום הרבע.

סילי קולע את הסל הראשון במשחק מעל סטודמאייר (צילום: עודד קרני)

פיטרסון צלף שלשה שהעבירה את היתרון לאדומים בפתיחת הרבע האחרון, מקל השווה בחדירה יפה, 27:27. טימור הזין את ג'ונס בשני אסיסטים רצופים, צלף שלשה נוספת ואחרי שגם הלפרין ואליהו עלו על הלוח הפער הגיע לראשונה לדו-ספרתי, 31:41. התגובה של מכבי הייתה מיידית עם שיפור הגנתי וריצת 0:8 בהובלת ווימס וסילי, 41:39. סטודמאייר קלע פעמיים מהקו, הלפרין ענה לשלשה של לנדסברג בשלשה משלו וירושלים סגרה את המחצית ביתרון 42:46.

פניני מתכנן את המהלך הבא, אליהו דרוך (צילום: עודד קרני)

לנדסברג וסילי העלו את מכבי ליתרון בפתיחת הרבע השלישי עם ריצת 0:6, אבל ג'רלס הגיב בשלשה ואסיסט לאליהו, סטודמאייר תפר שלשה, חסם את אייברסון ועשה מחווה למוטומבו עם האצבע, 48:57 לירושלים אחרי ריצת 0:11 משלה. ווימס קלע סל חשוב, אבל אליהו הגיב בסל ואסיסט לטימור, 52:62. אוחיון חזר מפסק זמן עם 5 נקודות רצופות וראד בדאנק גדול הוריד ל-62:59. גאודלוק צימק לנקודה, אבל הלפרין קטע בצורת קצרה עם סל משוגע וג'ונס הגדיל ל-61:67. סל של אליהו חתם את הרבע ביתרון 62:69.

סטודמאייר חוסם את אוחיון, טימור חודר לסל (צילום: עודד קרני)

סילי ופניני קברו שלשות גדולות ופולו דאנק של אייברסון השלים מהפך, 69:70. פיטרסון החזיר מיד בשלשה משלו, גאודלוק הראה שגם הוא יכול, 72:73 למכבי. אוחיון וגאודלוק הוסיפו עוד שתי קליעות קשות מחצי מרחק ושלשה של פניני הגדילה ליתרון שיא, 72:80. גויאבה של אליהו עצרה ריצת 0:10, סטודמאייר רשם חסימה רביעית ודייסון בפאול וסל וירטואוזי הוריד ל-80:77. פניני קלע שלשה מדהימה מעל אליהו, שענה בדאנק יפה והוסיף שתי קליעות עונשין בהתקפה הבאה, רק 83:81. ווימס איבד, אבל ג'רלס החטיא שלשה קשה. גאודלוק החטיא מהעבר השני, דייסון דחף את הכדור במהרה קדימה ומצא את סטודמאייר לדאנק שהשווה ל-83:83, 11 שניות לסיום. הדר ביקש פסק זמן, גאודלוק משך את ההגנה אליו ואלכסנדר החזיר את היתרון בדאנק נהדר, 83:85, 3.5 שניות לסיום. פיאניג'אני תיכנן כדור אחרון, דייסון החטיא מבחוץ והצהובים חגגו, 83:85 בסיום.

ווימס מרוצה, ג'רלס מתוסכל. סיום דרמטי בהיכל (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: סילי 17 (3-5 לשלוש, 10 ריבאונדים), לנדסברג (3-4 מהשדה, 11 דקות) וגאודלוק 11 כ"א, ווימס 10 (4-14 מהשדה), פניני (3-5 לשלוש) ואוחיון (5 אסיסטים) 9 כ"א, אלכסנדר וראד 6 כ"א, אייברסון 4, מקל 2.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אליהו 14 (8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), סטודמאייר (4-6 מהשדה, 4-5 מהקו, 4 חסימות) ודייסון (3-9 מהשדה, 5-5 מהקו, 5 אסיסטים) 13 כ"א, טימור 12 (5 אסיסטים), ג'רלס (2-10 מהשדה, 6 אסיסטים) והלפרין (3-4 מהשדה) 8 כ"א, פיטרסון 7. כן שותף: מנקו.

אייברסון שואג, פניני מניף אצבע. קלאסיקו צהוב (צילום: עודד קרני)