שתי קבוצות שהודחו בשבוע שעבר מגביע המדינה יחזרו הערב (ראשון) לפעילות בליגת ווינר סל, כאשר מכבי "Hunter" חיפה תארח את בני הרצליה ברוממה (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, דוד קולנגי). גרגורי ורגאס נחת בארץ ביום שלישי האחרון והצטרף לאימוני חיפה והוא תופס את מקומו של אלכס פרז ששוחרר. כרם משעור, שנבחר בפעם השנייה ברציפות לשחקן הישראלי המצטיין של החודש בליגת ווינר סל, נפצע בשלהי המחזור הקודם ונעדר ממשחק הגביע בשבוע שעבר.

מכבי חיפה חוזרת הביתה אחרי רצף ניצחונות חוץ בליגה, כאשר במחזור שעבר היא הרשימה עם 77:82 בחוץ על הפועל "SP מצרפלס" ת"א. אלכס פרז, במה שהתברר כמשחק הפרידה שלו מהליגה, קלע 12 מ-21 נקודותיו בארבע הדקות האחרונות ועצר ריצת 0:20 של האדומים ברבע האחרון. עמית שמחון בעוד משחק מצוין קלע 20. בשבוע שעבר נפרדו הירוקים מהגביע בעקבות הפסד חוץ מאכזב, 95:90 למכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה.

בני הרצליה רשמה במחזור שעבר את ניצחונה ה-300 אי פעם בליגת ווינר סל, 73:94 על הפועל "בנק יהב" ירושלים, עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים של כרם משעור, אבל הפורוורד המצוין נפצע כאמור בדקות הסיום ומאז לא חזר. בלעדיו, הודחה הקבוצה מהגביע לאחר הפסד 68:56 לירושלים במשחק בו איבדה יתרון 14, וספגה הפסד כואב גם באירופה, 87:70 בבית לקורמנד.

במפגש הקודם ביניהן השיגה הרצליה ניצחון 79:87 קשה, בזכות רבע אחרון נהדר. טוריאן גרין הצטיין עם 24 נקודות וחמש שלשות, בעוד ג'ף אדריאן הוסיף 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-3 חסימות וסטיבן דניס קלע 16. טוני מיצ'ל קלע 16 לירוקים ב-80% מהשדה, עמית שמחון הוסיף ואורלנדו מנדז-ולדז 13. שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות ברוממה הסתיימו רק לאחר הארכה: בסיבוב השני אשתקד ניצחה חיפה 73:80 אחרי שדרו קרופורד כפה הארכה עם הבאזר, בסיבוב השלישי גמלה לה הרצליה עם 79:88 אחרי 45 דקות גם כן.

וויל גרייבס, שחזר בשבוע שעבר לחמישייה של הירוקים, השווה במחזור הליגה הקודם נגד הפועל ת"א את שיאי העונה שלו עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים, ובגביע נגד אשדוד התעלה על עצמו כאשר ניצב בראש רשימת הקלעים עם 21 נקודות, כולל דאנק גדול שלא רואים ממנו כל יום. בסיבוב הראשון נגד הרצליה הוא נקלע לאחד ממשחקיו החלשים ביותר בארץ, עם 0 נקודות (0-8 מהשדה) ומדד 4-.

אבירם זליקוביץ', שהחמיץ את שבעת המחזורים הראשונים של העונה בשל פציעה, חזר לעצמו לאחרונה ובשני מחזורי הליגה האחרונים שיפר את שיאי העונה שלו: 10 נקודות מול אשדוד ו-13 נגד ירושלים. עם זאת, אחד ממשחקיו החלשים ביותר העונה היה בביקור האחרון נגד רוממה, עם 0 נקודות (0-5 מהשדה) ומדד 6- והערב הוא ינסה לחזור לעצמו אחרי משחקים פושרים בשבוע שעבר בגביע וביורופקאפ.

שני שחקנים של מכבי חיפה עברו העונה מדד 40: טוני מיצ'ל רשם מדד 41 נגד מכבי ת"א, ג'ון דיברתולומיאו קבע שיא קריירה של 45 באילת. מאז ההתעלות שלו מול הצהובים (28 נקודות ו-15 ריבאונדים), מיצ'ל בירידה ובשלושת משחקיו האחרונים אסף במצטבר 24 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעוד דיברתולומיאו ירד במחזור שעבר מ-35 נקודות ל-3 בלבד נגד הפועל ת"א, אבל מאידך רשם שיא קריירה של 7 אסיסטים.

"אנחנו שמחים לחזור הביתה לאחר ארבעה משחקי חוץ רצופים", אמר מאמן חיפה עופר רחימי, "עומדת לפנינו משימה קשה מול קבוצה טובה ומאומנת". עמית שמחון הוסיף: "כיף לחזור ולשחק בבית אחרי מספר משחקי חוץ. אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום שלנו מהניצחונות האחרונים בליגה ולשמח את הקהל הביתי שלנו".

אחרי ארבעה משחקי חוץ רצופים, חזרה הערב (ראשון) מכבי "Hunter" חיפה לרוממה עם אנרגיות מחודשות. הקבוצה של עופר רחימי, שקיבלה בחזרה את גרגורי ורגאס שכבר בפרמיירה המחודשת נראה מצוין, הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה ויצאה מפיגור דו-ספרתי מוקדם בדרך לניצחון מרשים על בני הרצליה, 65:99.

לחצו כאן לעדכוני סטטיסטיקה חיים

ורגאס אולי עוד לא בכושר שיא אחרי כמה שבועות בלי כדורסל מאורגן, אבל לנוכחות שלו בשני צידי המגרש אין תחליף. הרכז מוונצואלה הוסיף קשיחות בהגנה וסדר בהתקפה, שהייתה מאוזנת מתמיד עם תרומה נהדרת של וויל גרייבס שנמצא בכושר מצוין, עמית שמחון שממשיך בעונה היציבה והטובה שלו, ג'ון דיברתולומיאו ו-ווילי וורקמן שהופכים לצמד-חמד אנרגטי וכמובן הקפטן עוז בלייזר שהיה מצוין.

בני הרצליה ספגה הפסד דו-ספרתי שלישי ברציפות מאז פציעתו של כרם משעור ואחרי תקופה מצוינת היא קצת מאבדת גובה. אור לאומי אמנם מוכיח שהוא שחקן ליגה לגיטימי, יריב עמירם ודי.ג'יי שארפ זכו להזדמנויות נדירות יחסית ואוטום ג'קו נלחם מתחת לסלים, אבל זה לא היה קרוב להספיק לניצחון.

מהלך המשחק

חיפה עלתה עם דיברתולומיאו, מנדז-ולדז, שמחון, גרייבס וקופרברג, הרצליה עם מעיין, גרין, זליקוביץ', אדריאן וקנאסביק. קנאסביק קלע את הנקודות הראשונות במשחק וזליקוביץ' הגדיל ל-0:5 בשלשה. שמחון ומנדז-ולדז העלו את הירוקים על הלוח, אבל אדריאן הגדיל את הפער, 4:10. מיצ'ל עלה מהספסל, ורגאס רשם בכורה מחודשת ובלייזר צימק ל-13:12 בלבד, אבל שלשה של גרין וסל של ג'קו עם הבאזר הגדילו ל-12:21 לאורחים אחרי 10 דקות.

דניס. פתיחה טובה של הכחולים (צילום: עודד קרני)

ברבע השני זו כבר הייתה חיפה אחרת. דניס עוד הגדיל לדו-ספרתי, אבל מנדז-ולדז הגיב בשלשה, ורגאס קלע סל ראשון העונה וגרייבס הוריד ל-24:20. לאומי ודניס עוד שמרו על היתרון למספר דקות נוספות, אבל שלשה של שמחון ודאנקים של גרייבס ומיצ'ל הפכו ל-29:30. ורגאס ניהל את המשחק מצוין, מצא את בלייזר לשלשה ומיד הוסיף אחת משלו שהגדילה כבר ל-29:38. דניס מהקו צימק, אבל שלשה של שמחון עם הבאזר סגרה רבע גדול של הירוקים ביתרון 31:42.

מיצ'ל מרחף לעוד דאנק גדול (צילום: עודד קרני)

המומנטום הירוק נמשך גם בחזרה מחדרי ההלבשה, עם סלים של ורגאס ובלייזר שהגדילו ל-33:48. אדריאן ניסה לעורר את חבריו בפאול וסל, אבל שלשה של בלייזר קבעה 36:53. גורקה שלח למגרש את לאומי הצעיר ועמירם, שסיפקו דקות טובות בהתקפה וצימקו ל-53:43 בלבד. חיפה נכנסה לטירוף בהתקפה, וורקמן הכניס המון אנרגיות וביחד עם דיברתולומיאו וגרייבס הגדיל עד 48:71 אחרי 30 דקות.

דיברתולומיאו נצמד אל גרין (צילום: עודד קרני)

שלשה של דיברתולומיאו וסל של שמחון הגדילו ל-50:76 וסגרו את המשחק באופן מעשי. אדריאן חזר מהספסל וביחד עם ג'קו נלחם כדי למזער נזקים, אבל חיפה לא ממש התרשמה והמשיכה לשייט בקלות. דיברתולומיאו המשיך ללחוץ בהגנה, מיצ'ל זיעזע את הטבעת בדאנקים גדולים ושלשה של וורקמן הגדילה ל-63:94. רחימי שלח למשחק את הצעירים מקצה הספסל, ורגאס קיבל זמן תשואות מהקהל שכל כך התגעגע אליו והפער רק המשיך לעלות, 65:99 בסיום.

ורגאס. כאילו לא עזב לרגע (צילום: עודד קרני)

מכבי "Hunter" חיפה: גרייבס 14, וורקמן ובלייזר (6 ריבאונדים) 13 כ"א, דיברתולומיאו (5-7 מהשדה) ושמחון (7 ריבאונדים) 12 כ"א, ורגאס (1-6 לשלוש, 11 אסיסטים), מנדז-ולדז ומיצ'ל (3 הטבעות, 5-7 מהשדה) 10 כ"א, שריד 3, קופרברג 2. כן שותף: אביטל.

בני הרצליה: ג'קו 13 (6-8 מהשדה), אדריאן 12 (6-7 מהקו, 7 ריבאונדים), דניס (6-9 מהקו) ולאומי 10 כ"א, גרין 8 (6 אסיסטים), זליקוביץ' 7, קנאסביק 3, עמירם 2. כן שותפו: מעיין ושארפ.