המחזור ה-20 בליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים, כאשר מכבי "FOX" ת"א תארח את מכבי "Hunter" חיפה, במפגש שאם הליגה הייתה נגמרת ערב המחזור הנוכחי היה חוזר על עצמו גם ברבע גמר הפלייאוף (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ארז גוריון, דוד קולנגי). אנדרו גאודלוק, שלא שיחק במוסקבה ביום חמישי בשל כאבים בקרסול, ישוב לסגל לקראת המשחק אך מידת כשירותו עדיין לא ברורה.

חיפה, מהקבוצות הוותיקות בתולדות הכדורסל הישראלי, מעולם לא גברה על מכבי ת"א במשחק חוץ בעונה הרגילה (מאזן 55:0). ניצחון החוץ היחיד אי פעם של הירוקים על מכבי ת"א, 82:84 לאחר הארכה ביוני 2014, לא גרם לאף אחד לצאת בצהלות שמחה כיוון שמדובר היה בגומלין של גמר הפלייאוף, אחרי שהצהובים ניצחו 77:81 במשחק מס' 1. אחרי שני ניצחונות רצופים, הירוקים ינסו לשנות את הנתון הזה ולהעניק מתנת יומולדת לבעלים ג'ף רוזן.

מכבי ת"א מגיעה אחרי מעט מנוחה משבוע עמוס מאוד, שהתחיל בניצחון חוץ 79:103 על מכבי קריית גת ביום ראשון, נמשך בהפסד בית 99:92 לבני הרצליה ביום שלישי במשחק השלמה מהמחזור ה-17 והסתיים ביום חמישי בהפסד חוץ ביורוליג לאלופת אירופה צסק"א מוסקבה, 93:81. ביום חמישי יארחו הצהובים את אולימפיאקוס עליהם גברו בחוץ בסיבוב הראשון והערב הם ינסו לחזור למסלול אחרי שני הפסדים רצופים.

מכבי חיפה טיפסה בחזרה למקום השמיני בטבלה אחרי ניצחון בית מרשים מאוד בשבוע שעבר, 69:86 על הפועל "בנק יהב" ירושלים. אורלנדו מנדז-ולדז הוביל חמישה ירוקים בדו-ספרתי עם 17 נקודות וחמש שלשות, בעוד עוז בלייזר קלע 16 והגיע לאלף נקודות בקריירה בליגת ווינר סל. החבורה של עופר רחימי עדיין לא הביאה מחליף לטוני מיצ'ל ששוחרר, אבל קווין פינקני שהגיע לפני כן מראה מגמת שיפור ממשחק למשחק.

המשחק הקודם ביניהן בליגה היה מותח עד לבאזר והסתיים בניצחון חוץ לת"א על חודו של סל, 81:83. מיצ'ל היה כוכב הערב עם 28 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל ויקטור ראד הרשים מהעבר השני עם 21 נקודות וסילבן לנדסברג הוסיף 13 נגד קבוצתו הראשונה בארץ.

דווין סמית' חזר לליגה בשבוע שעבר כאילו לא עזב אותה מעולם. בשני המשחקים מול קריית גת והרצליה הוא רשם 21.0 נקודות, 7.5 ריבאונדים, 2.5 חטיפות ומדד 26.0, כשהוא מדייק באחוזים פנטסטיים מכל הטווחים: 8 מ-13 לשתיים, 7 מ-10 לשלוש ו-5 מ-5 מהקו. את שיא הקריירה שלו בריבאונדים (16) בארץ קבע בניצחון חוץ על הירוקים מחיפה בעונת 14/15 והערב הוא ינסה להמשיך במומנטום, בתקווה לשחזר את היכולת גם ביורוליג בהמשך השבוע.

שחקן נוסף בעלייה הוא איתי שגב, שלא ירד ממדד דו-ספרתי בשלושת משחקי הליגה שלו העונה, ובהפסד להרצליה הוא הוביל את הצהובים בפלוס-מינוס (14+). הגבוה הצעיר רשם במשחק שיאי קריירה הן בחטיפות (5) והן בחסימות (4), לפני שיצא בחמש עבירות בדקות הסיום. ביום חמישי הוא קלע לראשונה בקריירה כמות נקודות דו-ספרתית באירופה: 10 ללא החטאה מהשדה נגד אלופת אירופה צסק"א מוסקבה.

מכבי חיפה מחזיקה במאזן שלילי אמנם של תשעה ניצחונות מול עשרה הפסדים, אבל ערב המחזור היא עמדה על הפרש הסלים השני בטיבו בליגה (אחרי מכבי ת"א): 79+. ארבעת ניצחונותיה האחרונים היו בפער דו-ספרתי ובהפרש מצטבר של 85 נקודות, בעוד ארבעה מחמשת הפסדיה האחרונים היו בפער של 5 נקודות ומטה ו/או אחרי הארכה.

 מלך הסלים הישראלי, עמית שמחון, להט בשלושת משחקי החוץ האחרונים עם 22.0 נקודות, 14 מ-22 לשלוש, 6.3 ריבאונדים ומדד 22.3. במשחק החוץ האחרון שלו מול מכבי ת"א, אשתקד במדי אילת, הוא נעצר על 5 נקודות (1 מ-9 מהשדה) ומדד 1, אבל בסיבוב הראשון העונה רשם נגדה 17 נקודות ו-7 ריבאונדים.

"אני מרוצה מהעבודה הקשה של כל הקבוצה בשבועות האחרונים – באימונים ובמשחקים", אמר עופר רחימי לקראת המשחק, "אנחנו נשחק מול המובילה בטבלה ומחזיקת הגביע, כך שנצטרך לבוא אגרסיביים ומרוכזים". ג'ון דיברתולומיאו: "לשחק נגד מכבי תל אביב זה תמיד מאתגר, במיוחד בחוץ, אבל אנחנו נרצה להמשיך את המומנטום שלנו ולהאריך את רצף הניצחונות של הקבוצה".

אולסטאר ה-NBA היה בשבוע שעבר, אבל הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים קיבלנו פריוויו לאולסטאר הישראלי בעוד חודש וחצי בחופשת הפסח בכל הקשור למבצעי כדורסל וקצב צבירת נקודות. מכבי "FOX" ת"א קטעה רצף קצרצר של שני הפסדים ובתום משחק איכותי ומותח עד השנייה האחרונה, שמרה על מאזן ביתי מושלם בכל הזמנים מול מכבי "Hunter" חיפה, 96:97.

הצהובים נאלצו להתמודד בלי אנדרו גאודלוק וג'ו אלכסנדר הפצועים והחל מאמצע הרבע הראשון גם ללא דווין סמית' שסובב את הקרסול, אבל בהובלת גל מקל וקולטון אייברסון שקלעו 21 נקודות כל אחד, לקחו את הניצחון בשיניים. לאיינארס בגאצקיס יש הרבה עבודה על הצד ההגנתי, אבל ברבע האחרון שחקניו הצליחו לעצור את הירוקים במאני טיים, כולל בפוזשן האחרון בו כפה יוגב אוחיון זריקה קשה מאוד על גרגורי ורגאס.

חיפה נהנתה מערב נדיר של וויל גרייבס, ששיפר את שיא הקריירה שלו ב-10 נקודות ונעצר על 34, אבל גם משחק פנטסטי שלו ושל גרגורי ורגאס (18 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), לא הספיק לירוקים כדי לנצח את מכבי ת"א לראשונה בחוץ במסגרת העונה הרגילה. בפעם השנייה העונה הגיעה החבורה של עופר רחימי למרחק סל אחד מניצחון על מחזיקת הגביע, אך גם הפעם לא הצליחה לשתות מהבאר.

מהלך המשחק

ת"א פתחה עם מקל, סילי, פניני, סמית' ואייברסון, חיפה עם ורגאס, מנדז-ולדז, שמחון, בלייזר ופינקני. סמית' פתח את מסכת הקליעות בשלשה, ורגאס ומנדז-ולדז ענו בריצת 0:7 נגדית. פינקני הרשים עם 5 נקודות רצופות, בלייזר הוסיף שלשה ודאנק והירוקים ברחו ל-9:17. מקל ופניני הגיבו בשלשות וסל של הפורוורד השווה, אלא שפינקני המשיך לחגוג ושלשה של שמחון קבעה 19:22. גרייבס עלה חם מהספסל עם שני סלים רצופים ושלשה של ורגאס חתמה רבע ראשון התקפי ביתרון 21:29 לאורחים.

סמית'. נאלץ לנטוש ברבע הראשון בשל פציעה (צילום: עודד קרני)

סילי ולנדסברג עלו חמים לרבע השני ועם 5 נקודות כל אחד צימקו ל-31:30. סמית' סובב את הקרסול וירד לחדרי ההלבשה והצהובים לא מצאו פתרונות לגרייבס הלוהט, שלמרות דקות טובות של ראד מהעבר השני הגדיל ל-35:41. ראד המשיך לחגוג בהתקפה וביחד עם אייברסון הפך ל-46:48. גרייבס הגיע ל-18 נקודות, שתי הקבוצות חצו את קו 50 הנקודות עוד לפני ההפסקה ומהלך שלשה ופאול של דיברתולומיאו הגדיל ל-53:57. אייברסון המצוין (15 נקודות ומדד 24 בהפסקה) צימק, אבל סל משוגע של ורגאס סגר מחצית משוגעת ביתרון 55:59.

ורגאס. מחצית ראשונה בקצב משוגע (צילום: עודד קרני)

אייברסון המשיך את החגיגה עם שלושה סלים רצופים תוך שתי דקות והשווה ל-61:61. גרייבס ומקל החליפו שלשות, ורגאס השיג פאול וסל ובלייזר הגדיל ל-66:70 מעבר לקשת. לנדסברג החזיר את היתרון בחמש נקודות רצופות, גרייבס ומנדז-ולדז המשיכו את הנדנדה, 75:76. אוחיון השווה מהקו, מקל קבר שלשה שלישית ללא החטאה ותיקון של שגב בריבאונד התקפה קבע 76:81 לצהובים אחרי 30 דקות.

גרייבס. בלתי ניתן לעצירה (צילום: עודד קרני)

אחרי דקה נדירה ללא נקודות, קלע מקל ג'אמפר קשה וגם סחט עבירה, 76:84. דיברתולומיאו קבר שלשה חשובה וגרייבס בפוסט אפ מוצלח הוריד ל-84:81. ת"א חזרה מפסק זמן עם דאנק של שגב, אבל שלשה של גרייבס וליי אפ של בלייזר אחרי חטיפה דאגו לשוויון 86:86. סילי קבר את השלשה העשירית של קבוצתו, גרייבס הגיע ל-30 נקודות מהקו והיתרון חזר לחיפה אחרי סל גדול של ורגאס, 89:90, שלוש דקות לסיום. גרייבס קבר שלשה מטורפת נוספת, ראד צימק מהקו, 93:91. גרייבס החטיא אבל לקח את הריבאונד של עצמו וקלע אחת משתיים מהקו, 91:94. לנדסברג צימק מהקו, ורגאס החטיא שלשה קשה וראד השלים מהפך נוסף, 94:95, 44 שניות לסיום. מנדז-ולדז החטיא מבחוץ, מקל סחט עבירה והגדיל ל-94:97 מהקו, 16 שניות לסיום. ורגאס נשלח אל הקו וקלע פעמיים, 97:96, 11 שניות לסיום. בלייזר חטף את הוצאת החוץ במהלך הגנתי נהדר והותיר לקבוצתו 10 שניות כדי להגיע לזריקת ניצחון, אבל ורגאס הסתבך בכדרור מול השמירה של אוחיון והחטיא שלשה קשה עם הבאזר, 96:97 לת"א בסיום.

אוחיון חומק לדיברתולומיאו. ניצחון בשיניים (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: אייברסון (9-11 מהשדה, 9 ריבאונדים) ומקל (3-3 לשלוש, 5 אסיסטים) 21 כ"א, ראד 18 (6-9 מהשדה, 5-5 מהקו, 6 ריבאונדים), לנדסברג 17 (3-7 לשלוש), פניני 7, סילי 5 (2-7 מהשדה), שגב 4, סמית' 3, אוחיון 1 (6 אסיסטים, 4 חטיפות).

מכבי "Hunter" חיפה: גרייבס 34 (6-10 לשתיים, 6-8 לשלוש, 4-5 מהקו, 8 ריבאונדים), ורגאס 18 (6-11 לשתיים, 1-5 לשלוש, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים), בלייזר 14, פינקני 11 (4-6 מהשדה), דיברתולומיאו 9 (3-9 מהשדה, 3 חטיפות), מנדז-ולדז 5 (4 אסיסטים), שמחון 3, קופרברג 2.

ורגאס מתקשה בכדור האחרון מול אוחיון. החטאה עם הבאזר (צילום: עודד קרני)