המחזור ה-20 בליגת ווינר סל ייפתח במוצאי שבת בבית מכבי עם שחזור גמר הפיינל פור מהעונה שעברה, בין האלופה מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ לסגניתה הפועל "בנק יהב" ירושלים (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, דן ילון, גיא סימאני). אבי בן שימול סובל מפציעה בכף רגלו ולא יצא עם ראשל"צ למשחק החוץ בלודביגסבורג, אך צפוי לשוב לסגל, בעוד בר טימור ייעדר כשבועיים בשל פציעה בכתף. ירושלים לא רשמה למשחק את אמארה סטודמאייר ומאליק היירסטון, ג'רום דייסון ישוב מהיעדרות קצרה.

במחזור שעבר הרשימה ראשל"צ עם ניצחון בית 58:80 על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה. הכתומים התאוששו מפתיחה לא טובה, הציגו הגנה פנטסטית וברחו לניצחון קל בהובלת פטריק רישרד שסיים עם 17 נקודות (3-4 לשלוש) ומאליק וויינס שרשם שורה סטטיסטית נדירה של 15 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 חטיפות ואיבוד אחד בלבד.

הפועל ירושלים לא הצליחה להתאושש בשבוע האחרון מההפסד בגמר גביע המדינה ונוצחה פעמיים בחוץ: 86:69 למכבי "Hunter" חיפה ביום ראשון במשחק בו נפצע טימור ו-62:55 להפועל "פתאל" אילת ביום רביעי, במשחק שהוקדם מהמחזור ה-21. האדומים התקשו מאוד בהתקפה וסבלו מחסרונם של טימור וג'רום דייסון, כאשר את הרבע האחרון באילת שיחקו גם ללא אמארה סטודמאייר שהורחק.

מכבי ראשל"צ סיימה בשבוע החולף את דרכה בליגת האלופות, אחרי הפסד כפול ללודביגסבורג. האלופה לא ויתרה בגומלין למרות הפסד ב-17 הפרש במשחק הבית, נראתה טוב וכבר הוליכה בפער דו-ספרתי, אבל מאמצע הרבע השלישי ונחלשה ובסיום נוצחה 84:82. שון דאוסון הצטיין עם 21 נקודות ו-10 קליעות עונשין ללא החטאה, ג'אבון מקריי הציג משחק יעיל וטוב מתחת לסלים עם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.

הפועל ירושלים מנגד מתכוננת לפתיחת סדרת רבע גמר היורוקאפ מול גראן קנאריה, ביום שלישי הקרוב בפיס ארנה. ביום שישי היא תצא למשחק השני בחוץ בספרד, ואם יהיה צורך במשחק שלישי, הוא ייערך בירושלים ביום רביעי הבא (8.3). בקבוצה מקווים שאם הסדרה תגיע למשחק מכריע בבית, בר טימור יוכל לקחת בו חלק.

המפגש ביניהן בסיבוב הראשון היה חד-צדדי והסתיים בניצחון 59:79 לירושלים. דייסון היה המצטיין במשחק עם 20 נקודות ושש שלשות, בעוד את ראשל"צ שחסרה את שון דאוסון ואלישי כדיר הפצועים הוביל מקריי עם 23 נקודות ו-13 ריבאונדים. הקבוצות נפגשו גם בחצי גמר גביע ווינר סל וגם שם הייתה ידם של האדומים על העליונה עם ניצחון 81:93.

מכבי ראשל"צ זכתה כאמור באליפות אשתקד אחרי ניצחון בגמר על ירושלים, אבל בעונה הרגילה היא גברה עליה רק פעם אחת בארבע העונות האחרונות מתוך תשעה מפגשים: 83:89 בנובמבר 2015 לאחר שתי הארכות בבית מכבי. בנוסף, הכתומים הפסידו לירושלים בסוויפ בחצי גמר הפלייאוף 2015 וברבע גמר הגביע באותה עונה.

בכל ששת משחקיה האחרונים של מכבי ראשל"צ הושג ניצחון לקבוצה המארחת, והיא עומדת על רצף של שלושה ניצחונות בית לעומת שלושה הפסדי חוץ רצופים. העונה בליגה היא הפסידה רק לשתי התל אביביות בבית מכבי, בעוד ירושלים ניצחה בחוץ רק באשקלון ובעין שרה ויהיה מעניין לראות איזו השפעה תהיה לביתיות הפעם.

פטריק רישרד, שהפך במחזורים האחרונים לשחקן ספסל, עומד על רצף של 14 מחזורים בדו-ספרתי ובשבוע שעבר הוא סיים כקלע המוביל של ראשל"צ עם 17 נקודות בניצחון על אשדוד (3-4 לשלוש). הגארד-פורוורד נעצר על 3 מ-13 מהשדה ומדד 5 בלבד בהפסד לירושלים וגם בחצי גמר גביע ווינר סל לא הבריק מולה עם 5 נקודות ב-18 דקות.

הפועל ירושלים נעצרה ביום רביעי על 55 נקודות בלבד בהפסד באילת – הכי מעט שלה מאז המחזור השלישי של עונת 10/11 (הפסד חוץ 75:55 למכבי ת"א). כמו כן היא סיימה במדד 56 בלבד – הנתון הכי ננמוך שלה בשלוש העונות האחרונות. האדומים ירדו בכמות הנקודות בכל אחד מהמחזורים האחרונים: 79 נגד חולון, 74 נגד מכבי ת"א, 69 בחיפה וכאמור 55 בלבד באילת, כאשר גם בשני משחקי הגביע לפני שבועיים לא הצליחו להגיע ל-70 נקודות.

ליאור אליהו רשם במחזור שעבר שיא עונתי של 37 דקות, בהן היה מהטובים בשורות ירושלים עם 10 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 18. אחד ממשחקי השיא שלו העונה היה בניצחון הבית על ראשל"צ עם 16 נקודות, 80% מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד 20, בעוד בהפסד היחיד של האדומים בתקופתו בבית מכבי, הוא נעדר בשל פציעה. 

איזה משחק משוגע קיבלנו הערב (שבת) בבית מכבי בפתיחת המחזור ה-20 בליגת ווינר סל. הפועל "בנק יהב" ירושלים כבר הובילה ב-23 הפרש בתחילת הרבע השלישי, מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ עברה מ-0 ל-100 והשלימה מהפך תוך 10 דקות בלבד, אבל האדומים מהבירה שמרו על קור רוח ובהובלת הגארדים הזרים שלהם חזרו הביתה עם ניצחון 68:82.

המשחק בעצם התחלק לשלושה: 21 הדקות הראשונות בהן ירושלים ספגה בקצב של נקודה לדקה וברחה ליתרון 21:44; עשר הדקות הבאות, שהיו בסימן טירוף חושים של ראשל"צ, ששמרה בהתלהבות גדולה, טסה לסלים קלים והפכה את התוצאה עם ריצת 12:36 משוגעת; ותשע הדקות האחרונות בשליטת הקו האחורי הירושלמי: ג'רום דייסון בחדירות יעילות, קרטיס ג'רלס שאיפס את הידית מבחוץ וטרנס קינסי באיזורית של איש אחד.

ירושלים ניצחה לראשונה מאז חצי גמר הגביע, בסיטואציה לא קלה: ללא בר טימור, אמארה סטודמאייר ועם דקות בודדות של ליאור אליהו החולה. הקבוצה יצאה ממשבר הקליעה מבחוץ, קיבלה מחצית ראשונה גדולה של טראוויס פיטרסון (17 נקודות) ומחצית שנייה גדולה כאמור של הקו האחורי וסימנה וי חשוב לפני הסדרה מול גראן קנאריה ברבע גמר היורוקאפ.

ראשל"צ כאמור רשמה ריצה גדולה במהלך המחצית השנייה, אבל בשאר הדקות הציגה כדורסל התקפי רע עם לא פחות מ-20 איבודים. גם בדקות המומנטום החטיאו הכתומים לא מעט זריקות שבדרך כלל נכנסות, ודווקא כשהצליחו להשלים את המהפך, נעלמו לאט לאט מהמגרש ונקלעו שוב לפיגור דו-ספרתי. ג'אבון מקריי המשיך את היכולת הטובה מההפסד בגרמניה בשבוע שעבר והיה הבולט בשורות האלופה.

הקהל הכתום בא לתמוך בקבוצה (צילום: עודד קרני)

הקהל האדום מילא את יציע האורחים (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה עם וויינס, חנוכי, דאוסון, כדיר ומקריי, ירושלים עם ג'רלס, הלפרין, קינסי, פיטרסון ורוזפלט. ג'רלס פתח את מסכת הקליעות במשחק בשלשה, כדיר העלה את הכתומים על הלוח. פיטרסון נכנס טוב לעניינים עם שני סלים ואסיסט נהדר לרוזפלט שקבע 4:9. האדומים שמרו נהדר, עצרו את ראשל"צ על כמות זהה של נקודות ואיבודים בחמש הדקות הראשונות וליי אפ של קינסי אחרי חטיפה הגדיל ל-5:13. שלשה של פיטרסון פתחה הפרש דו-ספרתי, וויינס הגיב בליי אפ יפה, אבל ג'רלס קלע פעמיים מהקו ודייסון חזר מהיעדרות של שני משחקים ומיד עם עלייתו מהספסל קבר שלשה, 7:21. תומאס הביא את הכתומים ל-10 נקודות, אבל פיטרסון הלוהט קבר שלשה שנייה ברציפות וחתם רבע נהדר של האורחים ביתרון 10:27.

קינסי מטביע. רבע ראשון גדול של האורחים (צילום: עודד קרני)

דייסון וג'רלס קבעו יתרון שיא של 20 נקודות, אבל מקריי החל לעבוד בצבע וביחד עם חנוכי שצלף שלשה הוריד ל-32:17. פיטרסון עצר את המיני-ריצה המקומית בשני סלים רצופים שהביאו אותו לשוויון במספר הנקודות עם כל המארחת, הכתומים שוב נתקעו בהתקפה וג'רלס הגדיל ל-17:38 מהקו. תומאס וזלמנסון קצת צימקו, פיאניג'אני העלה לראשונה את אליהו החולה וקינסי בסל אופייני מחצי מרחק חתם את המחצית ביתרון 21:40.

מקריי נעצר אצל רוזפלט. מחצית רעה של האלופה (צילום: עודד קרני)

קינסי קלע את 4 הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, אבל מקריי העיר את הקהל הכתום בבית מכבי עם ריצת 0:6 פרטית שהורידה ל-44:27. דאוסון נכנס לעניינים עם 5 נקודות רצופות במעבר, ראשל"צ חזרה מפסק זמן עם לחץ על כל המגרש וכדיר השלים 13 נקודות ללא מענה, 44:34. דייסון החטיא פעמיים מהקו, אבל תיקן עם מתפרצת של איש אחד. חנוכי ענה בליי אפ ומקריי הוריד לחד-ספרתי, אבל דייסון שוב טס פעמיים מחוף לחוף, 37:50. רישרד ואליהו, שעד אז לא קלעו, עלו בהפרש של שניות בודדות על הלוח עם שלשה וגויאבה בהתאמה ושלשה נוספת של וויינס הורידה ל-53:45. הקצב המשוגע נמשך עם שלשה של קינסי, סל קל של דאוסון ודאנק של תומאס, 56:49 אחרי 30 דקות.

וויינס. קאמבק מרשים לכתומים (צילום: עודד קרני)

תומאס הטריף את האוהדים ואת עצמו אחרי פאול וסל, דאוסון קבר שלשה ומיד הוסיף סל במתפרצת אחרי חטיפה שהשלים מהפך ענק, 56:57. ירושלים חזרה מפסק זמן עם שלשה חשובה של ג'רלס, זלמנסון השווה מחצי מרחק, 59:59. רוזפלט השיב את היתרון מהקו וג'רלס קבר עוד זריקה קשה מדאון טאון ראשון, 59:64. דייסון חזר מהספסל וענה לסל של דאוסון בחדירה יפה, וויינס קלע שלשה יפה, אבל קינסי מחצי מרחק ודייסון מהקו הגדילו ל-64:70. חנוכי קלע מתחת לסל, לפני שדייסון, ג'רלס וקינסי קלעו 6 נקודות רצופות מהקו והחזירו את הפער לדו-ספרתי, 66:76. דאנק של רוזפלט סגר את המשחק סופית, רישרד נפצע בשניות הסיום ועם הבאזר הראה הלוח 68:82 לירושלים.

ג'רלס. החזיר את השליטה ברבע האחרון (צילום: עודד קרני)

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: מקריי (6-7 מהשדה, 8 ריבאונדים, 6 בהתקפה) ודאוסון (1-6 לשלוש, 5 אסיסטים) 14 כ"א, וויינס 13 (2-10 לשלוש, 5 אסיסטים, 6 איבודים), תומאס 8, חנוכי 7 (4 חטיפות), זלמנסון 5, כדיר 4, רישרד 3. כן שותף: בן שימול.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 22 (20 דקות, 9-13 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), פיטרסון  (כולן במחצית הראשונה, 4-5 לשתיים, 3-6 לשלוש) וג'רלס (4-7 לשלוש, 5-6 מהקו, 7 איבודים) 17 כ"א, קינסי 15 (4 אסיסטים, 6 חטיפות), רוזפלט 8 (6 ריבאונדים), אליהו 2, הלפרין 1. כן שותפו: ג'ונס ורון.

אליהו וג'ונס. ניצחון ראשון אחרי שלושה הפסדים (צילום: עודד קרני)