המחזור ה-21 בליגת ווינר סל, שהחל לפני שבוע וחצי באילת במשחק מוקדם, יימשך במוצאי שבת, כאשר הפועל "יונט" חולון תארח את בני הרצליה לקרב צמרת מסקרן (18:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, דן ילון, גיא שמואלי). לרשות הסגולים יעמוד לראשונה מזה זמן רב סגל מלא (פרט כמובן לקאליף ווייאט ופול דילייני שגמרו את העונה), אך עדיין לא התקבלה החלטה לגבי שיתופו של דגן יבזורי במשחק.

דריון אטקינס יקבל לפני המשחק את תואר השחקן המצטיין של חודש פברואר בליגת ווינר סל, פרס בו זכה גם בחודש אוקטובר. לראשונה בתולדות הפועל חולון ייצא לאור המגזין "חולוניה", שיחולק לאוהדים ולאחר המשחק יועלה לאתר האינטרנט הרשמי של המועדון. המגזין יכלול כתבות צבע, ראיונות, פינת היסטוריה, תשחצים, תמונות מהמצלמה המשוטטת, משחקי טריוויה ועוד. כרם משעור מונה לקפטן בני הרצליה במקומו של אבירם זליקוביץ', שעבר להפועל ירושלים. הפורוורד כבר שימש כקפטן זמני בתחילת העונה כשזליקוביץ' היה פצוע.

במחזור שעבר חזרה חולון למסלול הניצחונות אחרי שני הפסדים רצופים בליגה ובגביע, עם 78:80 דרמטי בבית על הפועל "SP מצרפלס" ת"א. הסגולים הובילו במשך שלושה רבעים, אבל קאמבק גדול של התל אביבים העניק להם יתרון 7 באמצע הרבע האחרון. גוני יזרעאלי חזר למגרש, הכניס המון אנרגיות והוביל מהפך נגדי שהסתיים בסל ניצחון שלו בשניות הסיום.

בני הרצליה לעומת זאת ספגה הפסד בית שני ברציפות, 67:64 לעירוני נהריה. הקבוצה קיוותה מאוד למנף את ניצחון החוץ על מכבי "FOX" ת"א ולתקוע יתד במקום השלישי, אבל סבלה מערב הקליעה הכי גרוע שלה בבית ואיבדה נקודה יקרה. הכחולים-לבנים מהשרון כבר הובילו ב-9 הפרש באמצע הרבע האחרון, אבל יהונתן שולדבראנד ויינסי גייטס הובילו את הסגולים לניצחון חוץ יקר שקטע להם רצף של שלושה הפסדים.

במפגש הקודם ביניהן בליגה הנחילה חולון להרצליה את הפסדה הראשון העונה במבצר היובל, 74:81. עם זאת, זו הייתה חולון שונה לגמרי, עם קו אחורי של קאליף ווייאט (23 נקודות) ופול דילייני (10), שמאז גמרו את העונה והוחלפו בג'ורדן טיילור וטו הולוואי. ג'ף אדריאן הוביל את המפסידים עם 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, דני רובין הפצוע הוסיף 14 וארבע שלשות.

חולון עומדת על מאזן מושלם במשחקי הבית מול בני הרצליה בשנות ה-2000: 13 ניצחונות מ-13 משחקים. ניצחון החוץ האחרון של הרצליה בחולון היה באולם הפחים בדצמבר 1998, 98:100, כאשר את הקבוצה אימן ארז אדלשטיין עם השלישייה המבטיחה מהנוער: טל בורשטיין, יניב גרין ואורי יצחקי. פצ'ה ארסיץ' הוביל את המנצחים עם 29 נקודות, מארק דין הוסיף 25 וטרנס רנצ'ר קלע 20 נקודות ומסר 11 אסיסטים.

על הפרקט ייפגשו שלושת הריבאונדרים המובילים בליגה: כרם משעור מדורג ראשון עם 10.0 למשחק, דריון אטקינס שני עם 9.5 וג'ף אדריאן שלישי עם 8.8 למשחק. משעור הוא השחקן היחיד בליגה עם ממוצעי דאבל-דאבל, אטקינס שמוביל את הליגה באחוזים מהשדה הוא היחיד עם מדד של יותר מ-20 בממוצע (20.7).

משעור נמצא בכושר יוצא מן הכלל ובשני המחזורים האחרונים הוא עמד בראש רשימת קלעי הרצליה עם 22 ו-18 נקודות בהתאמה. מלך הריבאונדים הוריד כמות דו-ספרתית של קרשים בחמישה מששת המחזורים האחרונים וקלע 17 מ-25 זריקותיו האחרונות לשתיים, אבל בשלושת המשחקים האחרונים הסתפק בשלשה אחת מ-13 ניסיונות. המשחק מול חולון בסיבוב שעבר היה מהחלשים שלו העונה עם 7 נקודות, 5 איבודים ומדד 5, ובמוצאי שבת הוא ינסה להחזיר לקבוצתו על אותו משחק עם ניצחון בערב הראשון שלו כקפטן קבוע.

בני הרצליה נפרדה כאמור מהקפטן אבירם זליקוביץ' ועדיין חסרה את דני רובין, אבל לאחרונה היא נהנית מיכולת פנטסטית של אור לאומי, שהשווה במחזור שעבר את שיאי הקריירה שלו בנקודות (13) ובמדד (14) בהפסד לעירוני נהריה. הגארד ששימש בקיץ כקפטן נבחרת העתודה קלע את כל 5 זריקותיו מהשדה ועלה ל-62% עונתי מטווח השתיים ו-57% מדהים מטווח השלוש.

"קרב ראש בראש נגד קבוצת צמרת הוא משחק עם חשיבות גדולה במיוחד", אמר לקראת המשחק דן שמיר, "נקווה להמשיך כמה דברים טובים שעשינו בזמן האחרון, אבל נצטרך לשחק הרבה יותר טוב כדי להצליח".

בפעם הקודמת שבני הרצליה גברה בחוץ על הפועל "יונט" חולון, על הקווים שלה עמד ארז אדלשטיין ועל הפרקט התרוצצו בוגרי מחלקת הנוער הטריים – טל בורשטיין, יניב גרין ואורי יצחקי. אחרי 18 שנה ללא ניצחון חוץ על הסגולים, שברו הערב (שבת) שחקניו של מיקי גורקה את הנאחס והשיגו ניצחון חשוב מאוד, 55:59, שמחזיר אותם למקום השלישי בטבלה, במרחק של נקודה מהחבורה מהיכל הטוטו.

משהו מוזר עובר על הרצליה בחודש האחרון: בבית היא הפסידה פעמיים ברציפות, אבל בחוץ היא עומדת כבר על שלושה ניצחונות רצופים, כולל מול שתי מוליכות הטבלה. הכחולים-לבנים מהשרון הציגו משחק הגנתי מצוין, שלטו מתחת לסלים בזכות כרם משעור (שיא קריירה של 18 ריבאונדים!) וקיבלו תרומה התקפית חשובה מטוריאן גרין ואור לאומי, שצובר ביטחון ממשחק למשחק וקלע היום יותר שלשות מכל המארחת.

חולון סבלה מערב קליעה רע מאוד (2 שלשות ב-11% בלבד), לא הצליחה להיכנס לקצב ההתקפי שלה במשך שלושה רבעים וגם כאשר כבר ייצרה ריצה משמעותית במאני טיים, לא הצליחה לנצל את ההזדמנויות שהיו לה להפוך את התוצאה, כפי שעשתה במחזור הקודם. ג'יימס בל קלע 18 נקודות והיה השחקן היחיד בשורות המארחים עם כמות דו-ספרתית. נקודת האור הייתה היכולת של יונתן מור שלקח את הצ'אנס שקיבל בשתי ידיים וקלע 8 נקודות.

אטקינס מקבל את תואר שחקן החודש מאמו ומהבעלים שלמה אייזיק (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם טיילור, הובר, הרוש, בל ואטקינס, הרצליה עם מעיין, גרין, משעור, אדריאן וקנאסביק. הסגולים כרגיל פתחו עם המון התלהבות וקלעו את 4 הנקודות הראשונות במשחק, אבל אדריאן וגרין הכניסו את הרצליה לעניינים בריצת 0:6. הרוש קטע מיני בצורת, אדריאן המשיך להיות השחקן החד ביותר בהתקפה והעלה את הרצליה ל-8:10. צ'וברביץ' השווה בדאנק ובל החזיר את היתרון למארחים, לפני ששלשה של לאומי חתמה את הרבע ביתרון 12:14 לכחולים.

גרין מול הובר. רבע ראשון שקול והפכפך (צילום: עודד קרני)

אנג'אי הפתיע בג'אמפ נקי מחצי מרחק ושני סלים רצופים של משעור הגדילו ל-15:20. חולון התקשתה בהתקפה ומצאה מושיע מפתיע בדמותו של יונתן מור שקלע 4 נקודות מהירות מהספסל, וביחד עם הרוש הוריד ל-25:23. גרין קבר את השלשה השנייה במשחק, בל צימק ל-28:25 בירידה להפסקה.

אטקינס מול קנאסביק. מחצית בסקור נמוך (צילום: עודד קרני)

האורחים חזרו למחצית השנייה מפוקסים ופתחו פער דו-ספרתי: גרין וקנאסביק צלפו מעבר לקשת ופאול וסל אקרובטי של משעור קבע 25:37. הרוש קלע נקודות ראשונות לחולון אחרי שלוש דקות, אבל מהלך 3 נקודות של גרין הגדיל ל-27:41. טיילור קבר את השלשה הראשונה של הסגולים אחרי 25 דקות ומיד הוסיף אסיסט למור המצוין במתפרצת, 41:32. לאומי החזיר לדו-ספרתי בשלשה עם הקרש, שתי הקבוצות השתחררו בהתקפה ואטקינס בהוק שמאלי יפה הוריד ל-46:36. אדריאן וגרין החזירו את המומנטום בשני סלים בצבע, הרוש וטיילור צימקו ל-50:41 אחרי 30 דקות.

טיילור. קלע את שלשת הבכורה של חולון (צילום: עודד קרני)

לאומי פתח את הרבע האחרון עם השלשה השלישית שלו, אבל בל ואטקינס החזירו את חולון לעניינים עם 7 נקודות ללא מענה, 53:48. אחרי שתי דקות ללא נקודה קלע יזרעאלי סל ראשון במשחק, אבל דניס מיד ענה עם סל הבכורה שלו, 50:55. אטקינס המשיך את המומנטום עם ג'אמפר + פאול, הסגולים היו יכולים להשוות או אפילו להפוך, אבל לא ניצלו אותן ודניס בסל חשוב קבע 53:57. בל טס למתפרצת מוצלחת של איש אחד, קנאסביק קבע 55:58 מהקו. בל החטיא פעמיים, גרין פספס מהעבר השני, הרוש רץ מחוף מחוף וסחט עבירה, אבל החטיא פעמיים מהקו. משעור לקח את הריבאונד, נשלח לקו וקלע אחת שסגרה עניין באופן סופי, 55:59 בסיום.

משעור. 18 ריבאונדים וניצחון ענק (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: בל 18 (8-14 לשתיים, 0-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), אטקינס 9 (3-11 מהשדה), הרוש (3-9 מהשדה), טיילור (1-7 לשתיים, 2-4 לשלוש, 5 איבודים, 4 חטיפות) ומור (4-5 מהשדה) 8 כ"א, יזרעאלי (4 איבודים) וצ'וברביץ' 2 כ"א. כן שותפו: הולוואי (0-7 מהשדה), יאנגר והובר.

בני הרצליה: גרין 15 (6-12 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים), אדריאן 12 (6 ריבאונדים, 5 איבודים), משעור (3-3 לשתיים, 0-3 לשלוש, 3-9 מהקו, 18 ריבאונדים) ולאומי (3-5 לשלוש, 0-5 לשתיים) 9 כ"א, קנאסביק 7 (7 ריבאונדים), דניס 4 (5 איבודים), אנג'אי 3. כן שותף: מעיין.

לאומי. יש לו סיבה טובה לחייך (צילום: עודד קרני)