אחרי ניצחון הבית הנוח על ארמאני מילאנו, תנסה הערב (ראשון) מכבי "FOX" ת"א לחזור למסלול הניצחונות גם בליגת ווינר סל, כאשר תארח בהיכל מנורה מבטחים את מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, כפיר מועלם, גיא סימאני).

דווין סמית' וג'ו אלכסנדר חזרו לסגל של מכבי ת"א כבר ביום חמישי וישובו הערב לשחק גם בליגה, בעוד אנדרו גאודלוק ינותח בקרסולו וייעדר בתקופה הקרובה. קמרון לונג צפוי לערוך הופעת בכורה במדי האלופה, פטריק רישרד ואבי בן שימול הפצועים ימשיכו להיעדר. במהלך המשחק תערוך מכבי ת"א תחרות תחפושות נושאת פרסים ביציעים.

מכבי ת"א פתחה את השבוע שעבר עם הפסד חוץ 80:77 להפועל גלבוע/גליל, אבל סיימה אותו בטעם טוב עם ניצחון 82:92 על ארמאני מילאנו. הצהובים כבר לא יעלו לרבע גמר היורוליג, אבל רוצים לסיים את העונה האירופית בטעם מתוק ככל הניתן. ויקטור ראד הוביל את קלעי הקבוצה בשני המשחקים, למרות שנפצע בעינו בשלהי המשחק מול האיטלקים.

מכבי ראשל"צ מגיעה אחרי שני הפסדי בית כואבים, כולל 83:79 למכבי "Hunter" חיפה לאחר הארכה במחזור שעבר, במשחקו הראשון של שמוליק ברנר כמאמן ראשי. מאליק וויינס וצ'ארלס תומאס קלעו 15 נקודות כל אחד לאלופה, שאיבדה מספר הזדמנויות לגמור את המשחק בדקה האחרונה של הרבע הרביעי.

במפגש הקודם ביניהן בליגה ניצחה ת"א בחוץ, 84:93. סילבן לנדסברג רשם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים עבור הצהובים, שכבר הובילו ב-20 נקודות הפרש במהלך הרבע השלישי. צ'ארלס תומאס קלע 22 נקודות לאלופה, שהצליחה לחזור למינוס 4 ברבע האחרון, אבל לא הצליחה להתקרב מעבר לכך. נמרוד לוי, שעד לפני זמן קצר עוד לבש את המדים הכתומים, יפגוש לראשונה את קבוצתו לשעבר.

ראשל"צ אמנם גברה על מכבי ת"א בפיינל פור אשתקד, אבל בעונה הרגילה היא עומדת על רצף של ארבעה הפסדים מאז אפריל 2015 ובהיכל מנורה מבטחים היא נוצחה בארבעת משחקי החוץ האחרונים שלה בעונה הרגילה. ניצחון החוץ האחרון שלה על הצהובים היה באוקטובר 2012, 64:81, במשחק בו רשמו אדריאן יוטר וג'וליאן רייט 22 נקודות ו-9 ריבאונדים כל אחד.

בפעם השלישית מתוך חמשת המפגשים האחרונים ביניהן בעונה הרגילה, מדובר במשחק חוץ ראשון למאמן האורח. שני הקודמים רשמו ניצחונות: אבי אבן הוביל את ת"א לניצחון 75:78 כמאמן זמני בסיבוב הראשון אשתקד, איינארס בגאצקיס רשם ניצחון 84:93 במשחקו הראשון בישראל בסיבוב שעבר וכעת תורו של שמוליק ברנר, שבבכורה הביתית שלו בשבוע שעבר נוצח כאמור לאחר הארכה.

בששת משחקיה האחרונים בליגה, לא היה למכבי ת"א אף רצף, כאשר אחרי כל ניצחון הגיע הפסד ולהיפך. בשני המחזורים האחרונים היא הייתה שותפה לסיומות דרמטיות: את מכבי "Hunter" חיפה ניצחה 96:97 אחרי שיוגב אוחיון עצר את גרגורי ורגאס בהתקפה האחרונה, להפועל גלבוע/גליל הפסידה 80:77 אחרי שגיא פניני החטיא שלשה בנפילה בשניות הסיום.

מי שחזר להיות גורם משמעותי מאוד בהתקפה של הצהובים הוא קולטון אייברסון, שבשני המחזורים האחרונים הוא רשם 17.0 נקודות, 10.0 ריבאונדים, 14 מ-16 מהשדה, 6 מ-7 מהקו ומדד 25.5, וגם בניצחון על מילאנו ביום חמישי הצטיין עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים. בסיבוב הקודם מול ראשל"צ הוא היה מצוין עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 30 (שווה לשיא העונה שלו) והמצ' אפ שלו עם ג'אבון מקריי יהיה מסקרן מאוד גם הפעם.

מכבי ראשל"צ מדורגת אחרונה בליגה עם 17.2 איבודי כדור בממוצע, אחרי שבחמישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים בליגה איבדה 20 כדורים ומעלה. במחזור שעבר היא רשמה 23 איבודי כדור בהפסד בהארכה לחיפה – רק אחד פחות משיא המועדון בכל הזמנים: 24 בניצחון חוץ בהארכה על הפועל ירושלים במאי 2013. כדי לנצח את מחזיקת הגביע בחוץ, האלופה תהיה חייבת לשמור על ריכוז ולחתוך משמעותית את כמות האיבודים שלה. 

אם תהיתם מי ייקח את הזריקות האחרונות של מכבי "FOX" ת"א כעת כשאנדרו גאודלוק פצוע, הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים התקבלה התשובה. ויקטור ראד, שהיה המצטיין של הצהובים לאורך כל הערב, קלע שני סלים גדולים ב-16 השניות האחרונות והעניק למחזיקת הגביע ניצחון דרמטי על האלופה מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ, 81:83.

החבורה של איינארס בגאצקיס חותמת את הסיבוב השני במקום הראשון, אחרי שגילתה הרבה אופי ויצאה מפיגור דו-ספרתי במחצית הראשונה. ראד היה המצטיין במשחק, קולטון אייברסון סיים עם דאבל-דאבל מרשים וגם דווין סמית' חזר מהיעדרות קצרה בליגה עם משחק טוב ויעיל. איש האנרגיות של מכבי ת"א היה יוגב אוחיון, שניצח על המהפך משני צידי ההפסקה וגם חטף כדור קריטי לשון דאוסון במצב של שוויון בדקה האחרונה.

ראשל"צ חוזרת הביתה מאוכזבת מאוד אחרי עוד הפסד דרמטי. החבורה של שמוליק ברנר נראתה טוב במחצית הראשונה וגם אחרי הריצה הגדולה של הצהובים, ידעה לחזור לתמונה בעזרת רבע אחרון גדול של מאליק וויינס. צ'ארלס תומאס, כהרגלו בהיכל מנורה מבטחים, להט והשווה את שיאו העונתי וגם עידן זלמנסון נתן דקות טובות נגד האקסית. קמרון לונג שרשם הופעת בכורה סיים עם 3 נקודות ו-4 אסיסטים.

אווירה חגיגית בהיכל מנורה מבטחים (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ת"א פתחה בחמישייה עם אוחיון, סילי, לנדסברג, ראד ואייברסון, ראשל"צ עם וויינס, חנוכי, דאוסון, תומאס ומקריי. מקריי פתח טוב עם דאנק ואסיסט לכדיר, 2:4. ראד קבר שתי שלשות רצופות ופניני הוסיף אחת משלו, 6:11 לת"א. האלופה שמרה טוב בצבע ובעזרת שלשות של חנוכי ותומאס לקחה את היתרון עם ריצת 2:13 שקבעה 13:19. סילי נכנס לעניינים בהתקפה, שגב הקפיץ את האוהדים בדאנק אופייני וסמית' הוריד לנקודה בשלשה, אבל דאוסון סגר את הרבע בסל שקבע 22:25 לראשל"צ.

סילי מנסה לקלוע מעל דאוסון (צילום: עודד קרני)

האורחים המשיכו לשלוט במשחק גם ברבע השני ועם 6 נקודות רצופות ברחו ל-22:31. סמית' החזיר את הצהובים עם 5 נקודות משלו, אבל שתי שלשות של דאוסון תוך חצי דקה קבעו פער דו-ספרתי, 27:37. ת"א הלכה אל ראד החם, שהשיג נקודות קלות במעבר והוריד ל-41:36 בלבד. סילי ופניני המשיכו את המומנטום והשלימו ריצת 0:10, 41:40. תומאס סגר את המחצית הראשונה בסל מריבאונד התקפה, 40:43.

כדיר ומקריי מפריעים לאייברסון מתחת לסל (צילום: עודד קרני)

פתיחת הרבע השלישי הייתה המשך לסיום המחצית הראשונה. אוחיון השלים מהפך עם 4 מהירות, ראד נכנס למהלכי השבוע עם גג ענק על כדיר ואייברסון ופניני חתמו ריצת 2:21 מהקו, 43:51. וויינס וכדיר קטעו את הבצורת, אבל אוחיון דחף את הצהובים קדימה בכל הזדמנות וראד מבחוץ קבע 48:57. דאוסון קלע שלשה חשובה, תומאס וזלמנסון הוסיפו סלים בצבע ושלשה של וויינס הורידה ל-61:60 בלבד. סל של לנדסברג ושתי קליעות עונשין שלו חתמו את הרבע ביתרון 60:65.

אוחיון. הוביל את המהפך הצהוב (צילום: עודד קרני)

תומאס קלע סל יפה בסיבוב, שגב ענה בדאנק מרשים, 62:67. וויינס דחק סל ממצב קשה ולונג בנקודות בכורה בארץ הקודש השווה בשלשה, 67:67. סמית' מנע מהפך בחסימה גדולה על לונג ושלשה ואייברסון מחצי מרחק הגדיל ל-67:72. וויינס קבר שלשה ואחרי קליעת עונשין של אייברסון צימק בחדירה נפלאה, 73:72. ראד קבר שלשת קלאץ', תומאס השווה בשתי קליעות רצופות בנפילה, 76:76. סמית' ודאוסון החליפו איבודים ואוחיון בחדירה אדירה קבע 76:79 בכניסה לדקה האחרונה. וויינס הוסיף עוד סל מרשים, ראד ענה בקליעה עם הלוח, 78:81, 16 שניות לסיום. ברנר ביקש פסק זמן, הכתומים חיפשו את וויינס שבהטעיה גדולה השתחרר וקבר שלשה, 81:81, 7 שניות לסיום. בגאצקיס שוב שם את הכדור בידיים של ראד, שחדר עד לטבעת, קלע וגם סחט עבירה, 0.9 לסיום. את העונשין הוא החטיא בכוונה והזמן אזל, 81:83 בסיום.

אוחיון חוטף לדאוסון בדקה האחרונה (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: ראד 25 (5-7 לשלוש, 7 ריבאונדים), סמית' 13 (3-5 לשלוש, 4 איבודים), אייברסון 12 (4-7 מהשדה, 4-6 מהקו, 12 ריבאונדים), אוחיון 9 (6 אסיסטים), פניני 8, סילי (0-5 לשלוש) ולנדסברג (1-5 מהשדה, 4-4 מהקו) 6 כ"א, שגב 4. כן שותפו: אלכסנדר ומקל.

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: תומאס 22 (8-9 לשתיים, 2-5 לשלוש), וויינס 18 (4-8 לשלוש, 7 אסיסטים), דאוסון 11 (3-5 לשלוש, 1-8 לשתיים), זלמנסון 10, מקריי וכדיר (3-10 מהשדה) 6 כ"א, חנוכי 5, לונג 3 (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות).