המחזור ה-24 בליגת ווינר סל ייחתם הערב (שני) בהיכל קבוצת שלמה, במשחק בו תארח הפועל "SP מצרפלס" ת"א את מכבי קריית גת (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, אלעד לייבוביץ', אורי שלהבי). האדומים יחסרו שוב את אלאנדו טאקר הפצוע, בעוד דרל וויליאמס ערך אימון מלא וצפוי לחזור לסגל.

עמותת הפועל אוסישקין ת"א תציין לפני המשחק שנתיים למותו של אורי שלף ז"ל. בטקס, אליו הוזמנו בני המשפחה, חבריו של אורי ושחקני עבר ששיחקו תחת הדרכתו בליגות הנמוכות, ייקרא יציע 4 בהיכל קבוצת שלמה על שמו של שלף ז"ל, זאת לאחר החלטה משותפת של הפועל, חברת היכלי הספורט ומשפחת שלף.

הפועל ת"א מגיעה אחרי הפסד כואב מאוד בדרבי בפתיחת הסיבוב, 100:74 בחוץ למכבי "FOX" ת"א, שהשכיח את הטעם הטוב מהניצחון המרשים על הפועל "בנק יהב" ירושלים מחזור קודם לכן. ההפסד החזיר את האדומים בפעם השנייה העונה למאזן שלילי וכדי לחזור למקום השביעי הם יהיו חייבים לנצח קבוצה שעשתה להם לא מעט צרות בשנתיים האחרונות.

מכבי קריית גת נוצחה במחזור שעבר 99:78 ברוממה על ידי מכבי "Hunter" חיפה, במשחק שהופסק ל-41 דקות ברבע האחרון בשל הפסקת חשמל אזורית. המרחק של נועלת הטבלה מאשדוד הלפני אחרונה עומד כבר על 4 נקודות וכדי להשאיר לעצמה סיכוי להישאר בליגה, החבורה של אלעד חסין חייבת להתחיל לאסוף ניצחונות.

כל משחקי הליגה בין הקבוצות עד היום הסתיימו בניצחונות לקבוצה המארחת, כולל השניים העונה. בסיבוב הראשון הרשימה קריית גת עם 75:82 באשקלון, בעזרת 25 נקודות של טיישון טיילור ששוחרר מאז ו-17 נקודות של אלכס רוזנברג במשחקו הטוב ביותר העונה. בסיבוב השני קבעה הפועל ת"א את הפרש השיא שלה העונה עם ניצחון 67:99, בו רשמה שיאי עונה גם בקליעה (99 נקודות) ובמדד (131) ורשמה את כמות האסיסטים השנייה בתולדותיה: 31, הכי הרבה מאז הניצחון על בית"ר ר"ג החלשה בעונת 94/95.

המשחק מפגיש בין שתי הקבוצות שספגו הכי הרבה נקודות במחזור שעבר: קריית גת הרשתה 99 נקודות ברוממה, הפועל ת"א 100 בדרבי. נועלת הטבלה מדורגת אחרונה בליגה בספיגה עם 85.5 נקודות חובה, האדומים לא הרבה מעל עם 82.8 נקודות ספיגה (מקום עשירי בליגה). עבור שתיהן מדובר במפתח חשוב מאוד גם הפעם, כאשר בשני המשחקים הקודמים ביניהן ניצחה הקבוצה שהורידה את יריבתה מתחת ל-80 נקודות.

השחקן הבולט בהפועל ת"א בהפסד בדרבי היה ריצ'רד האואל, שהתאושש מצמד משחקים נדיר בחד-ספרתי עם 20 נקודות ומדד 18. בשני המשחקים מול קריית גת העונה הוא היה מצוין עם 16.0 נקודות, 12 מ-17 מהשדה, 8 מ-8 מהקו, 9.0 ריבאונדים ומדד 25.0. בסיבוב הראשון הוא קבע מולה שיא עונה במדד (29) ושיא קריירה באסיסטים (5) והפעם מחכה לו מצ' אפ מעניין מול אחד הזרים האהובים של האדומים בשנים האחרונות, קרטיס קלי.

הביג מן של קריית גת החל את הקריירה שלו בהפועל ת"א, עלה איתה מהליגה הלאומית ונשאר לעונת הקאמבק שלה לליגת ווינר סל, בה קלע 14.3 נקודות למשחק. בשלהי עונת 14/15 הוא חזר אליה לקדנציה שנייה, אחרי שניצח אותה בחוץ באותה עונה עם אשדוד. עם זאת, בשני המשחקים העונה נגד האקסית האדומה הוא היה הרבה מתחת לרמתו הרגילה עם 4.0 נקודות ומדד 2.5 בלבד, כאשר בביקור הקודם בהיכל קבוצת שלמה נעצר על שפל עונתי של 3 נקודות ו-5 איבודים.

מי שהעלה הילוך בשבועיים האחרונים בקרב האורחים הוא ג'סטין קרטר, שאחרי שני משחקים חלשים בהם סיים במדד 5 (שפל עונתי), התעלה בשני המחזורים האחרונים עם 18.0 נקודות, 3 מ-6 לשלוש, 13 מ-18 מהקו ומדד 17.0 בממוצע. בניצחון על הפועל ת"א הוא רשם 12 נקודות ומדד 14 ב-37 דקות, בהפסד מולה נעצר על 8 נקודות ומדד 7 ב-27 דקות וכדי להשאיר לקבוצתו סיכוי להפתיע בחוץ, הוא יהיה חייב להתעלות בשני צידי המגרש.

בהנהלת הפועל ת"א לא עברו לסדר היום על ההופעה בדרבי, והשקיעו הרבה מאמצים במהלך השבוע החולף, שכללו שיחות קשות עם השחקנים לקראת המשחק החשוב והמשך מאבקי המיקום בסיבוב השלישי. "אנחנו צריכים ללמוד ממה שהיה, אך זו ההזדמנות של השחקנים להוכיח לקהל ולנו את המחויבות שלהם למועדון וליעדים שעומדים בפניו", אמר היו"ר רמי כהן, "כל משחק מעתה הוא קריטי להמשך דרכנו. אנחנו קבוצה מספיק טובה כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים. אנחנו מצפים מהשחקנים להראות רוח אחרת כבר במשחק הקרוב".

בערב בו חנכה יציע בהיכל קבוצת שלמה על שם אורי שלף ז"ל בטקס מרגש מאוד, להפועל "SP מצרפלס" ת"א לא היו שום תוכניות להפסיד שוב. הקבוצה של רמי הדר התקשתה במשך מחצית וקצת מול מכבי קריית גת, לפני שברחה לה לניצחון 83:99 שהחזיר אותה למקום השביעי בליגת ווינר סל.

הרבה זמן חיכתה הפועל לראות את שיתוף הפעולה בין מארק ליונס, תמיר בלאט ורביב לימונד והערב הם היו בשיאם. ליונס ובלאט הפגיזו מעבר לקשת, לימונד חזר להשיג את הסלים המוכרים שלו בצבע ותומר גינת הציג עוד משחק נהדר. דרל וויליאמס חזר לשחק אחרי פציעה מטרידה, אבל עדיין נראה חלוד ולא כשיר לחלוטין.

מכבי קריית גת חזרה יפה למשחק ברבע השני, אבל במחצית השנייה נשברה מול מטר השלשות של המארחים. רביעיית הזרים המוכשרת של נועלת הטבלה סיפקה כמה מהלכים לטופ 10 בראשות ג'וש סלבי וג'סטין קרטר, אלכס רוזנברג נתן תרומה יפה גם כן, אבל זה לא הספיק למשחק שקול. אלעד חסין הורחק בשלהי הרבע השלישי לאחר מחאה מוגזמת כנגד השיפוט.

עמותת הפועל אוסישקין ת"א ציינה כאמור לפני המשחק שנתיים למותו של אורי שלף ז"ל. בטקס, אליו הוזמנו בני המשפחה, חבריו של אורי ושחקני עבר ששיחקו תחת הדרכתו בליגות הנמוכות, נקרא יציע 4 בהיכל קבוצת שלמה על שמו של שלף ז"ל, זאת לאחר החלטה משותפת של הפועל, חברת היכלי הספורט ומשפחת שלף.

אלמנתו של אורי שלף ז"ל נושאת דברים (צילום: עודד קרני)

חשיפת השלט ביציע ע"ש שלף (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל פתחה עם בלאט, לימונד, בנקס, גינת והאואל, קריית גת עם שולמן, לייש, קרטר, בואומן וקלי. קלי קלע את הסל הראשון במשחק, אבל בנקס הפך מיד בשלשה והאדומים עם המון התלהבות וסלים במעבר ברחו ל-2:9. קלי צימק ל-2 בלבד, אבל לימונד הוביל ריצה נוספת, הפעם 10 נקודות ללא מענה, בדרך לפער דו-ספרתי, 9:21. קרטר וקלי במהלכים יפים הורידו ל-26:18 בסיום הרבע הראשון.

בנקס והאואל סוגרים את שולמן (צילום: עודד קרני)

ליונס פתח את הרבע השני בטירוף עם 8 נקודות כולל שתי שלשות והגדיל ל-18:34. בואומן המשיך להילחם ונגס בהפרש, אבל לימונד החזיר ל-24:38. בואומן אסף נקודות בצבע, סלבי נכנס לעניינים עם 5 נקודות רצופות ואסיסט גדול להאלי הופ של בואומן והמשחק נפתח מחדש, 40:35. ליונס קבר עוד שלשה, אבל המומנטום של האורחים נמשך עם דאנק של קרטר וליי אפ של סלבי, 43:39. בן משה קבר שלשה, סלבי וקרטר המשיכו לצמק, 46:44 בלבד. וויליאמס קלע נקודות ראשונות מהקו, בן משה הוסיף סל יפה ודאנק של בואומן הוריד את האורחים למחצית בפיגור 51:48.

בואומן. קאמבק מרשים ברבע השני (צילום: עודד קרני)

בואומן ענה לסל של האואל עם דאנק גדול, אבל הדקות הבאות היו בסימן החזרת השליטה של האדומים בקצב. בלאט קבר שתי שלשות, ליונס חזר להפגיז והפער שוב צמח לדו-ספרתי, 53:64. לימונד קלע נקודות ראשונות במחצית השנייה ובלאט קבר עוד שלשה, 53:69. קלי בדאנק גדול ושולמן מעבר לקשת ניסו לצמק, אבל כדור השלג המשיך להתגלגל, אלעד חסין הורחק בשתי טכניות וליונס מהקו קבע 60:78 לאדומים.

סלבי מרחף לעבר הסל (צילום: עודד קרני)

האדומים לא רצו להשאיר פתח לקאמבק ועם שלשה של גינת וסל של לימונד ברחו ל-62:85. הפועל השתחררה מהלחץ, ליונס הוסיף סל גדול לתקציר וגם קלע שלשה שישית, רוזנברג וסלבי במאמץ רב הורידו את הפער מתחת ל-20 ואפילו גרמו לרמי הדר לבקש פסק זמן, 94:78. סלבי ובואומן המשיכו לספק מהלכים יוצאים מן הכלל, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 83:99 בסיום.

ליונס. 29 נקודות וניצחון בית (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: ליונס 29 (6-11 לשלוש, 5 איבודים, 3 חטיפות), לימונד 18 (9-13 מהשדה, 4 אסיסטים), גינת 17 (7-10 מהשדה, 2-5 מהקו, 8 ריבאונדים), בלאט 14 (4-9 לשלוש, 7 אסיסטים), האואל 10 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), בן משה 5, בנקס 3, וויליאמס 2 (6 ריבאונדים, 4 איבודים), נאור 1. כן שותף: וכנר.

מכבי קריית גת: סלבי 19 (2-8 לשלוש, 5-7 מהקו, 5 אסיסטים), בואומן 17 (8-12 לשתיים, 0-4 לשלוש, 5 הטבעות), קלי 16 (6-8 מהשדה, 4-5 מהקו, 8 ריבאונדים), קרטר 14 (10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 6 איבודים), רוזנברג 12 (4-6 מהשדה, 4-8 מהקו), שולמן 3 (5 אסיסטים, 5 איבודים), לייש 2. כן שותף: סולומון.

לימונד. ממשיך לחזור לעצמו (צילום: עודד קרני)