רק משחק אחד ייערך הערב (ראשון) בליגת ווינר סל, אבל איזה משחק זה יהיה: מובילת הטבלה ומחזיקת הגביע מכבי "FOX" ת"א מול סגניתה הפועל "יונט" חולון בהיכל מנורה מבטחים (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, גיא שמואלי). גיא פניני יקבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-3,000 נקודות בליגת ווינר סל. הצהובים יחסרו את די.ג'יי סילי שסובל מחבלה ברגלו וייעדר כשבועיים, הסגולים יגיעו ללא גוני יזרעאלי המושעה.

מכבי ת"א מגיעה אחרי שבוע עמוס מאוד של שלושה משחקים. ביום ראשון הרשימה הקבוצה מאוד עם ניצחון בית 74:100 על הפועל "SP מצרפלס" ת"א, בו בלטו גיא פניני וג'ו אלכסנדר עם 14 נקודות כ"א. כעבור יומיים השיגו הצהובים ניצחון חוץ יוקרתי על סגנית אלופת אירופה פנרבחצ'ה, 79:81 מסל ניצחון של סילבן לנדסברג שלהט עם 22 נקודות. ביום חמישי "קילקלה" ז'לגיריס קובנה את השבוע המצוין עם ניצחון 77:93 בהיכל.

הפועל חולון עצרה במחזור שעבר את מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה אחרי שלושה ניצחונות רצופים עם 70:99 קל בבית. טו הולוואי השווה את שיאו העונתי שנקבע שבוע אחד בלבד קודם לכן עם 22 נקודות לצד 9 אסיסטים, ג'ורדן טיילור הוסיף 14 וג'יימס בל תרם 13. הסגולים פתחו פער דו-ספרתי מהפתיחה ושמרו עליו לאורך כל הערב.

חולון גברה על מכבי ת"א במחזור הראשון של עונת 13/14, 73:83 בבית עם שיא קריירה מדהים של גוני יזרעאלי שקלע 26 נקודות (6 מ-7 לשלוש), אך מאז הצהובים עומדים על רצף של תשעה ניצחונות בעונה הרגילה על הסגולים. כמו כן, חולון מעולם לא ניצחה את מכבי ת"א בחוץ במסגרת העונה הרגילה (54:0) וניצחונה היחיד על הצהובים בהיכל היה בגמר הפיינל פור ב-2008.

בשני המפגשים ביניהן העונה בליגה ניצחה מכבי. בסיבוב הראשון, במשחקו האחרון של ארז אדלשטיין על הקווים, השיגו הצהובים 72:81 ביתי עם 18 נקודות של סילי ו-15 של ויקטור ראד. בסיבוב השני חזרו שחקניו של איינארס בגאצקיס מהיכל הטוטו עם 73:78, במשחק אותו הכריעו ברבע שלישי גדול.

כוכב המשחק הקודם בין הקבוצות היה גל מקל, שרשם שיא עונה במדד (32) ונבחר למצטיין המחזור עם 22 נקודות (7-10 מהשדה, 7-7 מהקו), 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. בשבוע שעבר הוא לא היה רחוק מטריפל דאבל בדרבי עם 13 נקודות (5-6 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים וגם הפעם לו וליוגב אוחיון תהיה הרבה עבודה מול צמד הרכזים הזרים של חולון, במיוחד לאור היעדרותם של סילי ואנדרו גאודלוק.

מכבי ת"א מחזיקה במאזן הבית הכי טוב בליגה בצוותא עם הפועל ירושלים: 10 ניצחונות מתוך 12 משחקים. כמו כן, בהיכל מנורה מבטחים היא קולעת 91.0 נקודות לעומת 84.4 בחוץ, כאשר במחזור שעבר היא קבעה שיא עונתי עם 100 בדרבי. חולון מחזיקה במאזן החוץ הטוב ביותר בליגה, שמונה ניצחונות לעומת שלושה הפסדים, אך בהיכל כאמור לא ניצחה מעולם בעונה הרגילה.

הפועל חולון התאוששה מהשפל העונתי בקליעה במחזור ה-21 מול בני הרצליה (55 נקודות) עם שני משחקי התקפה גדולים בשני המחזורים האחרונים: 98.5 נקודות, 25.0 אסיסטים מול 8.0 איבודים בלבד, 61% לשתיים, 79% מהקו, 13.0 שלשות ב-46% ומדד 124.5. בשני המשחקים האלו היא גברה על קריית גת ואשדוד בהתאמה ב-61 נקודות במצטבר.

דריון אטקינס היה הטוב בשורות חולון בשני המפגשים עם מכבי ת"א העונה: 21.0 נקודות, 67% מהשדה, 12.5 ריבאונדים ומדד 27.5. בביקורו הקודם בהיכל הוא קלע שיא עונתי של 26 נקודות, כולל השלשה היחידה שלו העונה. עם זאת, מאז היבחרו לשחקן חודש פברואר הוא בירידה קלה ובשלושת המחזורים האחרונים הסתפק ב-9.3 נקודות ומדד 12.0. כדי להשתוות לצהובים בפסגה, דן שמיר יהיה חייב את הסנטר שלו ביכולת של החודש שעבר.

54 פעמים עד הערב (ראשון) שיחקה הפועל "יונט" חולון בחוץ מול מכבי "FOX ת"א במסגרת העונה הרגילה - ומעולם לא ניצחה. הערב, במפגש בין שתי המוליכות של ליגת ווינר סל, הסגולים של דן שמיר שמו עוד חותמת על העונה הענקית שלהם עם 79:80 בהיכל מנורה מבטחים, שקבע שוויון נקודות בצמרת הטבלה.

חולון לא הגיעה במצב אופטימלי, בלי גוני יזרעאלי המושעה, דגן יבזורי הפצוע ועם דקות מוגבלות של ג'ורדן טיילור, שסבל מקלקול קיבה ועלה לשחק לראשונה רק באמצע הרבע השלישי. אף על פי כן, היא הובילה מאמצע הרבע השני ועד לסיום, כשבתחילת הרבע האחרון הגיע הפער כבר ל-14 נקודות. בדקות הסיום הסגולים נחלשו וגם השאירו נקודות יקרות על הקו, אבל כפי שקרה לא פעם העונה, ידעו לסגור את הערב עם 2 הנקודות בטבלה. ג'יימס בל היה המצטיין במשחק עם 28 נקודות, דריון אטקינס רשם דאבל-דאבל שלישי העונה מול הצהובים עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים וטו הולוואי ושלומי הרוש הוסיפו 13 כ"א. 

מכבי ת"א עשתה קאמבק מרשים ברבע האחרון מפיגור 14 לנקודה וקיבלה הזדמנות לנצח את המשחק בשניות האחרונות, אבל ויקטור ראד שקלע סל ניצחון מול מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ מוקדם יותר החודש וגם סיים כקלע המוביל עם 23 נקודות, החטיא הפעם מחצי מרחק. הצהובים, שחסרו את אנדרו גאודלוק ודי.ג'יי סילי, קיוו להשלים סוויפ עונתי על חולון ולעשות צעד גדול לעבר ראשות הטבלה, אבל יצטרכו לעבוד כעת קשה יותר עד סיום העונה הרגילה.

הקהל הצהוב בא לתמוך בקבוצתו (צילום: עודד קרני)

האוהדים הסגולים מילאו את יציע האורחים (צילום: עודד קרני)

לפני המשחק: טקס לזכר מאיר איינשטיין ז"ל (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי פתחה בחמישייה עם מקל, פניני, ראד, אלכסנדר ואייברסון, חולון עם הולוואי, הרוש, בל, יאנגר ואטקינס. אלכסנדר פתח נהדר עם שני הסלים הראשונים במשחק, אטקינס העלה את הסגולים על הלוח אחרי שתי דקות וחצי, 2:4. אלכסנדר בסל נוסף ופניני בשלשה הראשונה במשחק הגדילו את היתרון, אבל אטקינס הפתיע בצליפה מבחוץ והרוש השווה ל-9:9. ראד החזיר את ההולכה בשתי שלשות, אבל הרוש ובל הובילו ריצת 0:8 שנתנה לאורחים יתרון ראשון, 15:17. אוחיון מיד ענה בשלשה, שגב ריחף להאלי הופ אופייני, אבל אסף עבירה שלישית מהירה וירד לנוח, 17:20. צ'וברביץ' קלע אחת מהקו ובל השווה מחצי מרחק, לפני שסמית' חתם את הרבע בליי אפ עם הבאזר, 20:22.

אלכסנדר. 6 נקודות מהירות בפתיחה (צילום: עודד קרני)

פתיחת הרבע השני הייתה שייכת לאורחים, ששמרו מצוין ובהובלת בל ואטקינס הפכו ל-22:28. ראד קטע בצורת של שלוש דקות עם השלשה השלישית שלו וחדירות יפות של סמית' ומקל החזירו את היתרון, 28:29. הולוואי ובל המשיכו את הנדנדה מהקו, הרוש בריבאונד התקפה קבע 31:34. מקל קלע 4 רצופות ואלכסנדר ריחף לדאנק נוסף, הרוש ויאנגר שמרו על היתרון, 35:38. שלשה של בל וסל מרשים של אטקינס בריבאונד התקפה חתמו את המחצית ב-36:43 לחולון.

בל. מחצית ראשונה גדולה שלו (צילום: עודד קרני)

סמית' והרוש החליפו שלשות בפתיחת הרבע השלישי, לנדסברג חדר פעמיים עד הטבעת וצימק ל-48:43. בל העלה את ההפרש ל-8, אבל אייברסון בגג גדול ותיקון בריבאונד התקפה הדליק את ההיכל, 51:45. טיילור, שהיה בספק גדול למשחק בשל קלקול קיבה, עלה לראשונה מהספסל, אבל המומנטום הצהוב נמשך וסמית' הוריד ל-53:49. צ'וברביץ' קלע בייבי הוק שהחזיר את השליטה לסגולים, מור דייק מעבר לקשת ובל קבע פער דו-ספרתי, 49:60. ראד חטף, רץ מחוף לחוף וסיים בדאנק גדול, אבל שלשה משוגעת של הולוואי עם הלוח חתמה את הרבע ביתרון 51:63.

אוחיון נעצר מול צ'וברביץ'. חולון הגדילה את הפער (צילום: עודד קרני)

בל פתח יתרון 14 מהקו, אבל ראד מהקו וסמית' מעבר לקשת צימקו ל-65:58. אטקינס עצר ריצת 0:7 בפאול וסל, אלכסנדר ענה מחצי מרחק, 68:60. אטקינס הוסיף עוד סל חשוב, ראד הגיב בפאול וסל ועוד חדירה יפה, 70:65. לנדסברג קבר שלשה גדולה וראד צימק לנקודה בלבד, 70:69. טיילור מצא את בל למהלך של 3 נקודות, מקל צימק מהקו, 73:71. בל קבר שלשה גדולה, מקל שוב צימק, 76:73. אטקינס קלע אחת משתיים מהקו, מקל המשיך לקחת אחריות והוריד ל-77:75. הרוש ענה בחדירה גדולה ובגאצקיס לקח פסק זמן בפיגור 79:75, דקה ורבע לסיום. מקל שוב חדר אך החטיא, הולוואי פספס מהעבר השני. לנדסברג סחט עבירה וקלע אחת מהקו, אבל מיד תיקן עם חטיפה והוריד מהקו ל-79:78, 23 שניות לסיום. חולון הורידה 9 שניות מסירות עד שהצהובים שלחו לקו את טיילור, שדייק רק בראשונה, 78:80, 14 שניות לסיום. ראד חדר, סחט עבירה וקלע רק את השנייה, 80:79, 10 שניות לבאזר. הצהובים שלחו לקו את הרוש, שהחטיא פעמיים. ראד קיבל הזדמנות לנצח, אבל החטיא מחצי מרחק והסגולים חגגו ניצחון ראשון אי פעם בהיכל בעונה הרגילה, 79:80.

צ'וברביץ'. ניצחון דרמטי בשיניים (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: ראד 23 (3-10 לשלוש, 8-11 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), סמית', מקל (4-11 מהשדה, 6 אסיסטים) ולנדסברג 12 כ"א, אלכסנדר 10 (5-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), פניני ואוחיון 3 כ"א, שגב ואייברסון (8 ריבאונדים) 2 כ"א.

הפועל "יונט" חולון: בל 28 (9-17 מהשדה, 8-9 מהקו), אטקינס 17 (6-14 מהשדה, 4-5 מהקו, 10 ריבאונדים), הרוש (4-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) והולוואי (4-13 מהשדה, 4 אסיסטים, 6 איבודים) 13 כ"א, צ'וברביץ' ומור 3 כ"א, יאנגר 2, טיילור 1. כן שותף: הובר.

יאנגר, בל וטיילור חוגגים. ניצחון חוץ חשוב (צילום: עודד קרני)