ערב משחקים עמוס ומרתק בליגת ווינר סל ייחתם הערב (ראשון) במבצר היובל בקרב צמרת מסקרן, כאשר בני הרצליה השלישית תארח את המוליכה מכבי "FOX" ת"א (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ניר מאירסון, אלי מרון). הצהובים יגיעו למשחק בסגל חסר, ללא די.ג'יי סילי, אנדרו גאודלוק ויוגב אוחיון, המצטרף האחרון לרשימת הפצועים הארוכה, שסובל מקרע קטן בשריר התאומים וצפוי להיעדר כשלושה שבועות. המשחק מפגיש בין שני המאמנים שידריכו יחד את נבחרת הזרים באולסטאר 2017 של ליגת ווינר סל: איינארס בגאצקיס ומיקי גורקה.

בני הרצליה סובלת לאחרונה מחוסר יציבות גדולה ובמחזור הקודם היא ספגה הפסד חוץ שני תוך שבועיים מול מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה, 84:68. אחת מנקודות האור היחידות הייתה היכולת המשופרת של אמאדי אנג'אי, שלראשונה העונה קלע בדו-ספרתי (15 נקודות) והכפיל את שיא העונה שלו במדד (23). את שיאי הקריירה שלו בנקודות (20) ובמדד (29) קבע סנטר נבחרת סנגל בסיבוב השלישי אשתקד בבית מול מכבי ת"א ויהיה מעניין לראות אם תהיה לכך המשכיות הערב.

מכבי ת"א מגיעה אחרי שבוע מאכזב, בו איבדה כאמור גם את אוחיון לפציעה וגם נוצחה פעמיים. בליגה היא הפסידה בביתה להפועל "יונט" חולון 80:79, במשחק בו חזרה מפיגור 14 ברבע האחרון ונוצחה רק לאחר החטאה של ויקטור ראד בכדור האחרון. ביורוליג היא נוצחה בברצלונה במשחק החוץ האחרון שלה העונה, 76:71, אף על פי שגם שם הצליחה לייצר מיני-קאמבק בדקות הסיום למרות הסגל הקצר.

בני הרצליה נכנסה לעונה עם רצף של 17 הפסדי ליגה למכבי ת"א מאז נובמבר 2010, אבל ערב המשחק היא הקבוצה היחידה העונה מלבד גלבוע/גליל עם מאזן מושלם נגד מחזיקת הגביע בליגה. בבית היא ניצחה 82:84 עם 20 נקודות של ג'ף אדריאן ובחוץ ניצחה 92:99, עם לא פחות מארבעה שחקנים שקלעו מעל 20 נקודות: אדריאן וכרם משעור 22 כ"א, חליל קנאסביק וטוריאן גרין 21 כ"א.

בניצחון על מכבי ת"א בהיכל מנורה מבטחים בסיבוב השני נהנתה בני הרצליה מערב קליעה נהדר מהקו: 19 מ-21 (90.5%). מאז, היא בירידה חדה בתחום ובחודש האחרון היא דייקה רק ב-57% מזריקות העונשין שלה, כאשר במשחק אחד בלבד מארבעת האחרונים היא הגיעה ל-60% (65% בניצחון הבית הקודם על גלבוע/גליל). הכחולים-לבנים כבר ניצחו כאמור את הצהובים פעמיים, אבל כדי לעשות זאת שוב, הם יהיו חייבים להציג יכולת התקפית טובה בהרבה מאשר בחודש האחרון.

לאור מכת הפציעות הקשה שנפלה על מכבי ת"א, נשאר גל מקל הרכז הטבעי היחיד בסגל במשחק נגד ברצלונה בו היה מצוין (18 נקודות ו-7 אסיסטים) והתלות של הצהובים בו גדולה מאוד. בשני המחזורים האחרונים הוא תרם 12.5 נקודות, 7.5 אסיסטים ומדד 18.5 לעומת 4.5 נקודות, 3.5 אסיסטים ומדד 3.5 בשני הקודמים. בסיבוב הקודם מול הרצליה הוא רשם את הדאבל-דאבל היחיד שלו העונה, 16 נקודות ו-10 אסיסטים, והיום הוא יצטרך לעמוד כמעט לבד מול אוסף הגארדים המוכשר של המארחת.

מי שהפך בתקופה האחרונה לסקורר המוביל של מכבי ת"א הוא ויקטור ראד, עם רצף של שבעה משחקים בהם קלע בדו-ספרתי, כאשר רק פעם אחת בתקופה הזו הוא ירד מ-16 נקודות. הפורוורד, שרשם במחזור שעבר 23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, נעדר מההפסד במבצר היובל בסיבוב הראשון ולאור מכת הפציעות הקשה, גם היום הוא ישחק דקות רבות בקו האחורי.

רק בעונה שעברה הפסידה בני הרצליה בכל ששת משחקי הליגה שלה מול מכבי "FOX" ת"א, כולל סוויפ 3:0 ברבע גמר הפלייאוף. הערב (ראשון), ללא כרם משעור הפצוע, היא כבר השלימה סוויפ משלה, 0:3 בעונה הרגילה, עם ניצחון בית מרשים מאוד על מחזיקת הגביע, 88:94.

הרצליה קיבלה שתי בשורות רעות בסוף השבוע, כאשר משעור נפצע באימון ושחרורו של יובל נעימי מסקפאטי לא התקבל. בלעדיהם, מיקי גורקה נותר עם סגל ישראלי קצר, אבל קיבל ממנו המון: תום מעיין מסר 7 אסיסטים בלי אף איבוד וקלע 4 קליעות עונשין קריטיות במאני טיים, די.ג'יי שארפ תרם 19 דקות נהדרות וקבר שתי שלשות שהוכיחו שהתפוח לא נפל רחוק מהעץ ואור לאומי סבל אמנם מיום קליעה רע, אבל תרם 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות.

בנוסף, כל חמשת הזרים של הקבוצה היו פנטסטיים: ג'ף אדריאן הצטיין פעם נוספת מול הצהובים עם 27 נקודות באחוזים אדירים ומדד 36, חליל קנאסביק הוסיף 17 נקודות כולל דאנק ענק שהכניס את דווין סמית' לפוסטר, טוריאן גרין קלע 20 נקודות ואמאדי אנג'אי וסטיבן דניס נתנו תרומה יפה מאוד בזמן קצר.

מכבי ת"א ספגה הפסד שני ברציפות לראשונה העונה, אך נשארה בפסגת ליגת ווינר סל בזכות הפסדה של הפועל "יונט" חולון מוקדם יותר הערב. ויקטור ראד היה נהדר עם 23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, גיא פניני, גל מקל וג'ו אלכסנדר נלחמו ממש עד השנייה האחרונה והקבוצה כמעט מחקה פיגור 16 ברבע האחרון, אבל סבלה שוב מהסגל הקצר שנותר לה בשל מכת הפציעות הקשה.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם מעיין, גרין, לאומי, אדריאן ואנג'אי, מכבי ת"א עם מקל, ראד, פניני, סמית' ואלכסנדר. אנג'אי פתח מצוין עם שני דאנקים וחסימה גדולה על אלכסנדר, 2:4. ראד הכניס את הצהובים לעניינים, אלכסנדר וסמית' פגעו מבחוץ והעלו את האורחים ליתרון 9:15. דניס עלה חם מהספסל, אבל דניס ואלכסנדר שמרו על היתרון, 13:20. 5 נקודות רצופות של אדריאן וסל של דניס השוו, לפני שלנדסברג חתם את הרבע ביתרון קל, 20:22 לת"א.

אנג'אי. נכנס מצוין למשחק (צילום: עודד קרני)

קנאסביק פתח את הרבע השני בצליפה מבחוץ ושארפ שהציג דקות נהדרות קבר שלשה משלו, 22:28. ראד קטע בצורת של שלוש דקות וחצי וסמית' צימק למינוס 2, אבל אדריאן וגרין הגדילו מחדש, 27:34. לוי עלה מהספסל וקלע סל יפה, גרין ענה ב-4 רצופות, 29:38. מקל חדר עד לטבעת ואלכסנדר מחצי מרחק צימק ל-38:33.

ראד. פיגור מינימלי בהפסקה (צילום: עודד קרני)

המארחת עלתה בטירוף למחצית השנייה עם שלשות של קנאסביק וגרין ועלתה ליתרון 33:49 אחרי שקנאסביק השלים ריצת 0:11 בדאנק ענק ביד שמאל על סמית'. אלכסנדר קטע בצורת של למעלה מארבע דקות בשלשה, אבל אדריאן מיד ענה בשלשה משלו, 36:52. ראד נכנס לעניין בשני סלים וצימק ל-54:42. גורקה ביקש פסק זמן, ממנו חזרה הרצליה עם סל יפה של אדריאן, אבל פניני הגיב בשלשה אופיינית וסלים של לנדסברג וראד בצבע הורידו לחד-ספרתי, 58:50. שארפ קבר שלשה קשה מהפינה, ראד הרים את שגב להאלי הופ גדול בסיום הרבע, 61:52.

גרין. הרצליה חזרה לוהטת מחדרי ההלבשה (צילום: עודד קרני)

מקל מצא את פניני לסל הראשון ברבע הרביעי והוסיף קליעה יפה משלו, אדריאן הגיב ב-4 נקודות רצופות מהעבר השני ודניס בשני ליי אפים מהירים החזיר לדו-ספרתי, 56:69. הצהובים נתקעו בהתקפה ושארפ הזין את אדריאן באסיסט גדול, 56:72. חמש נקודות רצופות של אלכסנדר החזירו את מכבי לעניינים, 72:61 באמצע הרבע האחרון. דניס חטף כדור ממקל, סחט ממנו פאול בלתי ספורטיבי וקלע פעמיים מהקו, אבל מקל תיקן בחדירה יפה, אסיסט לשלשה של פניני ופאול וסל, 74:68 בלבד. גרין קבר שלשה חשובה ולאומי בצליפה נוספת קבע 68:80.

סמית' לוחץ את גרין (צילום: עודד קרני)

פניני ענה בשלשה משלו, מקל חטף אבל מיד איבד וגרין הגדיל מהקו ל-71:81. ראד חדר לסל מהיר, אבל איבד למעיין במתפרצת. לאומי החטיא פעמיים מהקו וראד הוריד ל-81:75. מעיין קלע 2 מ-2 מהקו, סמית' קבר שלשה גדולה, 83:78, דקה לסיום. דניס קלע רק את הראשונה, אבל אדריאן תיקן עם הריבאונד, 78:86. ראד טס לצד השני וקלע סל מהיר עם פאול, 86:81. מעיין שוב עמד בלחץ מהקו, ראד שוב קלע אחרי ריצה מחוף לחוף, 88:83. גרין קלע עוד 2 מהקו, סמית' וראד החטיאו מבחוץ ואדריאן הגדיל ל-83:92 מהקו. מקל קלע 2 מהקו, גרין איבד ופניני צימק ל-92:88 בלבד בשלשה, 6.7 שניות לסיום. גורקה ביקש פסק זמן, גרין הגיע לליי אפ וסגר עניין, 88:94 בסיום.

מעיין. קבלת החלטות נהדרת במאני טיים (צילום: עודד קרני)

בני הרצליה: אדריאן 27 (10-12 מהשדה, 6-7 מהקו, 7 ריבאונדים), גרין 20 (3-7 לשלוש, 5-6 מהקו, 5 איבודים), קנאסביק 17 (3-5 לשלוש, 2-7 מהקו, 4 אסיסטים), דניס 13, שארפ 6, מעיין (7 אסיסטים) ואנג'אי 4 כ"א, לאומי 3 (1-7 מהשדה, 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות). כן שותף: עמירם.

מכבי "FOX" ת"א: ראד 23 (9-13 לשתיים, 1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים, 8 אסיסטים), אלכסנדר 15 (3-3 לשלוש, 1-5 לשתיים), מקל (6-10 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 חטיפות) ופניני (4-6 לשלוש) 14 כ"א, סמית' 10 (3-9 מהשדה), לנדסברג 6 (2-10 מהשדה), שגב, לוי ואייברסון (7 ריבאונדים) 2 כ"א.

קנאסביק, אדריאן ומעיין חוגגים ניצחון גדול (צילום: עודד קרני)