המחזור ה-26 בליגת ווינר סל ייפתח הערב (חמישי) בקרב צמרת גדול בהיכל הטוטו, בו תארח הפועל "יונט" חולון השנייה את בני הרצליה השלישית (19:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, כפיר מועלם, אורי שלהבי). המארחת תערוך טקס פרידה מקאליף ווייאט, החוזר לארה"ב להמשך תהליך השיקום מהניתוח שעבר. ג'יימס בל ודן שמיר יקבלו לפני המשחק את תארי שחקן ומאמן החודש בליגת ווינר סל במרץ.

הפועל חולון תעלה בסיום המשחק בכל מקרה למקום הראשון, אבל באופן זמני עד משחקה של מכבי "FOX" ת"א ביום ראשון. הסגולים פספסו הזדמנות לעלות לפסגת הליגה כבר במחזור שעבר, כאשר נוצחו 102:100 בבית על ידי הפועל "SP מצרפלס" ת"א לאחר הארכה, מסל של מארק ליונס עם הבאזר. ג'יימס בל הצטיין עם 21 נקודות, 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בטרם הורחק בעבירה בלתי ספורטיבית שנייה, שלומי הרוש הוסיף 19 וטו הולוואי 16.

בני הרצליה רוצה לעשות צעד נוסף לעבר יתרון הביתיות בפלייאוף, ותוכל לעלות זמנית למקום השני בטבלה אם תנצח. במחזור שעבר הרשימה הקבוצה של מיקי גורקה עם ניצחון בית 88:94 על מכבי ת"א, שהשלים סוויפ עונתי על הצהובים בפעם השנייה בהיסטוריה של המועדון. הכחולים-לבנים מהשרון הסתדרו ללא כרם משעור הפצוע, בעזרת משחק גדול של ג'ף אדריאן (27 נקודות), טוריאן גרין (20) וחליל קנאסביק (17) ותרומה משמעותית מהישראלים הצעירים תום מעיין, אור לאומי ודי.ג'יי שארפ.

בשני המפגשים הקודמים בין הקבוצות העונה נרשמו ניצחונות לקבוצות החוץ. במבצר היובל הוביל קאליף ווייאט את הסגולים לניצחון 74:81, בעוד בסיבוב השני בהיכל הטוטו קטעה הרצליה בצורת של 18 שנה ללא ניצחון חוץ על חולון עם 55:59, בעזרת 15 נקודות ו-5 אסיסטים של גרין ו-18 ריבאונדים של משעור.

במשחק הקודם של הפועל חולון השבוע נקבע שיא הנקודות למשחק בודד העונה בליגת ווינר סל: 202 נקודות. זה היה המשחק הראשון בו שתי הקבוצות עברו 100 נקודות מאז פברואר שעבר, אז ניצחה מכבי "Hunter" חיפה בנס ציונה 103:104. במשחק הקודם בין חולון להרצליה נקבע שפל הנקודות למשחק העונה (114 בלבד) ויהיה מעניין לראות איזה קצב יתפתח הפעם.

טו הולוואי השתלב מהר מאוד בקבוצה של דן שמיר ורק במשחק אחד מאז הצטרפותו לחולון ירד מכמות נקודות ומדד דו-ספרתיות: בהפסד לבני הרצליה בו נעצר על 0 נקודות, 0 מ-7 מהשדה ומדד 3-. בכל שאר המשחקים העונה הוא עומד על 16.3 נקודות ומדד 19.2 בממוצע. כמו כן, זהו המשחק היחיד העונה בו לא הגיע לקו, אירוע חריג עבור מי שהגיע ל-6.5 זריקות עונשין בממוצע בשאר המשחקים.

יונתן מור ממשיך להתקדם ברוטציה של הסגולים ובשני המחזורים האחרונים הוא רשם שיאי קריירה בדקות עם 13 מול מכבי ת"א ו-15 מול הפועל ת"א, מולה קבע שיא קריירה גם בנקודות (9) ובמדד (11). בהפסד להרצליה בסיבוב השני הוא היה מהבולטים בשורות הסגולים עם 8 נקודות (4-5 מהשדה) ב-12 דקות ואחרי שלשת הקלאץ' שקלע בתחילת השבוע, יהיה מעניין לראות אם ישמור על המשכיות.

בהיעדרו של כרם משעור הפצוע, שיחק אור לאומי 37 דקות במחזור שעבר וסיים עם שיאי קריירה בריבאונדים (12) ובאסיסטים (5). בהפסד האחרון של הקבוצה הוא רשם שפל קריירה במדד (7-) באשדוד, אבל בשלושת משחקי החוץ קודם לכן היה מצוין עם 10.7 נק' ו-7 מ-13 מעבר לקשת. בניצחון בחולון הוא קלע שלוש שלשות וגם הפעם תהיה ליכולת שלו חשיבות מכרעת.

ג'ף אדריאן נבחר למצטיין המחזור שעבר בליגת ווינר סל, עם שיאי עונה בנקודות (27) ובמדד (36). הפורוורד, שכמעט לא החטיא במשחק – 10 מ-12 מהשדה ו-6 מ-7 מהקו – הוא ברומטר חשוב עבור מיקי גורקה ובשני ההפסדים האחרונים הוא נעצר על חד-ספרתי עם 5.5 נקודות ומדד 1.5 בלבד בממוצע. המצ' אפ שלו מול דריון אטקינס ישליך רבות על גורל ההתמודדות.

בחמש הדקות הראשונות של הרבע האחרון הערב (חמישי), הפועל "יונט" חולון חשה דז'ה וו לא נעים מהביקור הקודם של בני הרצליה בהיכל הטוטו. האורחים נעלו את הסל, הסגולים החטיאו 10 זריקות ברציפות ונראו בדרך להפסד בית שני השבוע. אלא שאז הגיעה הישועה מכיוון בלתי צפוי: אלכס צ'וברביץ' קלע שלושה סלים רצופים, גוני יזרעאלי הוסיף 7 נקודות בדקה האחרונה ובהובלת שלומי הרוש שהיה בכל מקום על המגרש, טיפסה החבורה של דן שמיר למקום הראשון עם ניצחון 75:79.

ג'ורדן טיילור סיים כקלע המוביל של המנצחים, אבל זה היה בראש ובראשונה היום של הישראלים. במחצית הראשונה היו אלו יונתן מור ורועי הובר שהחזירו את הסגולים מפיגור דו-ספרתי מוקדם בדקות נהדרות, ברבע הרביעי הגיע כאמור תורם של הוותיקים. מי שהיה שם לאורך כל הדרך הוא הרוש, שהגיע לשיאו במאני טיים עם מספר מהלכים גדולים בהגנה ושלשה יקרה שהעבירה את היתרון בפעם האחרונה במשחק.

הרצליה שלטה במשחק בדקות ארוכות, אבל שוב לא הצליחה לייצר רצף ניצחונות. כרם משעור חזר נהדר מפציעה וג'ף אדריאן הציג עוד ערב נפלא, כולל חסימה אדירה ושלשה חשובה במאני טיים, אלא שלחולון היו תשובות הפעם. סטיבן דניס פתח בחמישייה והיה טוב מאוד עד שנפצע ברבע השלישי ולא חזר לשחק עד לסיום.

המארחת ערכה טקס פרידה מקאליף ווייאט, החוזר לארה"ב להמשך תהליך השיקום מהניתוח שעבר. כמו כן, ג'יימס בל ודן שמיר קיבלו לפני המשחק את תארי שחקן ומאמן החודש בליגת ווינר סל במרץ.

שמיר ובל עם תארי מאמן ושחקן החודש (צילום: לירון מולדובן)

הבעלים אייזיק עם מתנת פרידה לווייאט (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם הולוואי, הרוש, בל, יאנגר ואטקינס, הרצליה עם מעיין, גרין, משעור, אדריאן ואנג'אי. שלשה של הרוש וסל של בל נתנו לחולון יתרון 1:5 בפתיחה. אדריאן נכנס נהדר לעניינים עם 10 נקודות מהירות וביחד עם משעור הפך ל-9:14 להרצליה. הרוש וצ'וברביץ' בדאנק יפה ניסו לצמק, אבל האורחת שלטה בצבע (8 מ-11 לשתיים ברבע הראשון לעומת 0 מ-4 לשלוש) ובהובלת דניס סגרה את הרבע ביתרון 13:21.

אדריאן. קלע 10 מ-12 הראשונות של קבוצתו (צילום: לירון מולדובן)

קנאסביק חימם את הידית בשלשה ומשעור בסל ואסיסט יפה לדניס פתח יתרון דו-ספרתי, 18:30. חולון העבירה הילוך בהגנה ובהובלת טיילור התחילה לנגוס בהפרש: טיילור קלע 5 נקודות רצופות, מצא את הובר ומור לשלשות פנויות והסגולים הפכו עם 13 נקודות ללא מענה, 30:31. לאומי החזיר את היתרון, אבל מור המשיך לחגוג וביחד עם בל הגדיל ל-32:35. משעור המשיך את הנדנדה עם 5 נקודות רצופות משלו, 35:37. הובר קבר עוד שלשה, אבל אנג'אי בדקות מצוינות הוריד את הכחולים למחצית ביתרון 41:45.

הרוש. קאמבק מרשים של הסגולים (צילום: לירון מולדובן)

דניס קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, בל הגיב בדאנק. שלשה שנייה של משעור הגדילה את היתרון ל-7, אבל חולון נעלה את הסל, לא ספגה אף סל שדה במשך כמעט שבע דקות, טיילור השווה בשלשה, בל השלים את המהפך בדאנק גדול אחרי מהלך יפהפה של הרוש וטיילור סגר ריצת 2:11 בדרך ל-54:58. שניות של חרדה עברו על האורחים כאשר דניס התקשה לקום מתנועה לא טובה ויצא לבסוף על כפיו של קנאסביק. אדריאן קטע בצורת ארוכה בסל חשוב ולאומי במתפרצת הפך בחזרה, 58:60 בסיום הרבע. 

הרוש, אדריאן ויאנגר נאבקים על כדור אבוד (צילום: לירון מולדובן)

מעיין המשיך את הריצה של הכחולים עם שלשה חשובה, 58:63. הרוש צימק עם שלוש קליעות מהקו וצ'וברביץ' בסל ראשון אחרי 10 החטאות של חולון מהסגול השווה ל-63:63. אדריאן מנע מהפך בחסימה גדולה על הרוש במתפרצת ולאומי החזיר את היתרון מחצי מרחק, 63:65. צ'וברביץ' השווה, אדריאן קבר שלשה אבל צ'וברביץ' שוב קלע מתחת לסל והרוש הטריף את הקהל עם שלשה חשובה, 68:70. הרוש חטף ממשעור ויזרעאלי הגדיל ל-68:73 בשלשת קלאץ'. צ'וברביץ' חסם את קנאסביק במהלך מימי הכדורעף שלו, מעיין החטיא מבחוץ ויזרעאלי קלע פעמיים מהקו, 68:75. גרין קטע ריצת 0:10 בסל מהיר אחרי פסק זמן של גורקה, אבל יזרעאלי והרוש סגרו עניין מהקו, 75:79 בסיום.

יזרעאלי והרוש. מגיבורי המהפך הדרמטי (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "יונט" חולון: טיילור 17 (7-18 מהשדה, 8 אסיסטים, 4 איבודים), הרוש 15 (5 אסיסטים, 4 חטיפות), צ'וברביץ' (6-7 מהשדה, 6 ריבאונדים) ובל (7 ריבאונדים, 4 איבודים) 12 כ"א, מור 8 (3-3 מהשדה), יזרעאלי 7, הובר 6, אטקינס 2 (1-9 מהשדה). כן שותפו: יאנגר והולוואי.

בני הרצליה: משעור 19 (3-5 לשלוש, 8 ריבאונדים), אדריאן 17 (1-4 לשלוש, 12 ריבאונדים), דניס (5-7 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 איבודים) וקנאסביק 11 כ"א, לאומי 6 (3-3 לשתיים, 0-3 לשלוש), מעיין 5 (4 אסיסטים, 4 איבודים), אנג'אי 4, גרין 2 (0-4 לשלוש, 4 אסיסטים).

הצהובים-סגולים חוגגים עם האוהדים בסיום (צילום: לירון מולדובן)