המחזור ה-30 בליגת ווינר סל ייפתח הערב (רביעי) בהיכל הקריה באשדוד, במשחק בו תארח מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה את מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ החמה (19:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, כפיר מועלם, אייל פוהורילס). מריו ליטל טס לארה"ב מסיבות משפחתיות, פרסטון נואלס נרשם למשחק במקומו ועשוי לשוב לפרקט אחרי היעדרות ארוכה.

שאיפות הפלייאוף של מכבי אשדוד ספגו מכה קשה במחזור שעבר, כאשר הקבוצה נוצחה 75:68 בעין שרה על ידי עירוני נהריה. צ'ייס סיימון המצוין סגר חודש אדיר עם 26 נקודות ו-6 אסיסטים, אבל כמו בביקור הקודם של "הדולפינים" בנהריה, הם איבדו יתרון בכניסה לרבע האחרון, בו קלעו 9 נקודות.

מכבי ראשל"צ מנגד חזרה למאזן חיובי אחרי זמן רב, בעקבות ניצחון בית 69:83 על הפועל גלבוע/גליל. הכתומים פתחו את המשחק עם ריצת 1:20 מדהימה, הובילו בשיא ב-29 נקודות ולמרות צמצום של העולה החדשה ברבע האחרון, ידעו לשמור על הניצחון. ג'יי.ג'יי מור הוביל את קלעי האלופה עם 19 נקודות ו-3 חטיפות.

נואלס. ישוב לפרקט?

בשני המשחקים העונה בין הקבוצות ניצחה ראשל"צ: 77:84 בחוץ עם 21 ו-20 נקודות בהתאמה מפטריק רישרד ואבי בן שימול שנחו לשניות בודדות ו-58:80 בבית, במשחק בו שלטו באופן מוחלט החל מהרבע השני. רישרד הוביל את הכתומים גם בסיבוב השני עם 17 נקודות, סיימון קלע 21 למפסידים.

אשדוד גברה על ראשל"צ רק בשני משחקי בית מתוך תשעה עד היום, וגם בהם עשתה את זה בשיניים: 75:78 בנובמבר 2013 ו-84:86 אשתקד. למרות המאזן החלש מולה בעונה הרגילה (14:4 בסך הכל), אשדוד גברה על ראשל"צ בשני משחקים היסטוריים מבחינתה: בחצי גמר פיינל פור 2012 ובחצי גמר הגביע אשתקד.

ג'קי קארמייקל מגיע למפגש עם קבוצתו הראשונה בארץ בכושר נהדר: בשלושת המחזורים האחרונים הוא רשם ממוצעים של 14.0 נקודות, 10.7 ריבאונדים ומדד 25.3, כשהוא מדייק ב-17 מ-22 זריקותיו מהשדה. הפורוורד האשדודי השווה את שיא הקריירה שלו בריבאונדים (13) בשניים משלושת המשחקים הללו ועלה למקום השמיני בליגה בכדורים חוזרים.

ראשל"צ עומדת על רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה: ארבעה, שהעלה אותה למקום השביעי בטבלה במרחק נקודה בלבד מהמקום הרביעי. אף על פי כן, היא עדיין מחזיקה באחד ממאזני החוץ החלשים בליגה (5 ניצחונות מ-15 משחקים) והפעם היא פוגשת באשדוד שעומדת על רצף של חמישה ניצחונות בית בפער דו-ספרתי (הפרש ממוצע: 16.8 נקודות).

הכתומים רוצים להמשיך במומנטום

קמרון לונג מציג בינתיים יכולת שונה בתכלית בין משחקי הבית לבין משחקי החוץ: בבית מכבי הוא עומד על 21.3 נקודות, 83% לשתיים, 50% לשלוש, 6.0 ריבאונדים ומדד 29.0 בממוצע, בעוד בחוץ הוא נעצר על 8.8 נקודות, 28% לשתיים, 36% לשלוש, 4.0 ריבאונדים ומדד 9.2 בלבד. בשני משחקי הבית האחרונים הוא נבחר לחמישיית המחזור, בשני משחקי החוץ האחרונים נעצר על כמות נקודות חד-ספרתית.

על הקווים ייפגשו שניים מהמאמנים הצעירים בליגה, שגדלו בקריות ושיחקו בעמדת הרכז. שניהם זכו בעבר בתואר מלך האסיסטים של ליגת ווינר סל והובילו את אורט קריית ביאליק לזכייה באליפות ליגת בתי הספר התיכונים בשנות ה-90: מאיר טפירו עשה את זה ב-1993, שמוליק ברנר שש שנים לאחר מכן.

לא מזמן היה נראה שמכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ תהיה האלופה הראשונה שנעדרת מהפלייאוף בעונה הבאה, אבל החבורה של שמוליק ברנר ידעה לאסוף את עצמה בזמן. הערב (רביעי) התגברו הכתומים על פתיחה חלשה וסימנו וי חמישי ברציפות: 74:91 בחוץ על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה.

בדיוק כמו בסיבוב הקודם מול "הדולפינים", העבירה האלופה הילוך בסוף הרבע הראשון, ניצחה את שני הרבעים הבאים בפער דו-ספרתי והמשיכה את הסיבוב השלישי המרשים שלה עם סוויפ עונתי על הצהובים מעיר הנמל. פטריק רישרד הוביל את קלעי הכתומים בפעם השלישית מול החבורה של מאיר טפירו עם 17 נקודות, עידן זלמנסון הוסיף 16 ומדד 27 בעוד משחק מצוין. צ'ארלס תומאס נפצע בראשו ברבע השני ולא חזר לפרקט.

אשדוד, ללא מריו ליטל שטס לארה"ב מסיבות משפחתיות, פתחה במטווח שלשות, אבל נחלשה מאוד בהמשך ואיבדה סופית את הסיכוי להיכנס לפלייאוף. צ'ייס סיימון המשיך את התקופה הנהדרת שלו עם 22 נקודות וג'ייק כהן הוסיף 18 נקודות ו-9 ריבאונדים שלא הספיקו.

שני הקהלים באו לתת עבודה (צילומים: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם זיו, טישמן, סיימון, קארמייקל וכהן, ראשל"צ עם בן שימול, לונג, חנוכי, תומאס וזלמנסון. זלמנסון ובן שימול פתחו את המשחק מצוין והעניקו לאלופה יתרון 2:8 אחרי שלוש דקות. כהן העיר את קבוצתו בסל יפה ושלשות של טישמן וסיימון הפכו ל-8:10. תומאס כיפר על עבירת תוקף במהלך הקודם עם סל שהשווה, אבל סיימון וטישמן קברו כל אחד את השלשה השנייה שלו והגדילו ל-10:16. ברנר ניסה לעצור את המומנטום בפסק זמן, אבל כהן וקארמייקל פתחו פער דו-ספרתי, 12:22. כדיר ורישרד צימקו ל-24:19 בסיום הרבע.

סיימון. כרגיל פתח נהדר (צילומים: לירון מולדובן)

רישרד פתח את הרבע השני בדאנק, אבל שתי הטבעות אדירות של אלטיט מהעבר השני קבעו 25:31. כדיר נכנס טוב לעניינים, תומאס אסף נקודות בצבע ושלשה של רישרד השלימה מהפך, 35:36. סיימון החזיר את היתרון באופן זמני, לפני שלונג ובן שימול הגדילו ל-37:42. תומאס נטש עם פציעת ראש, אבל הכתומים המשיכו לשמור מצוין וסל של בן שימול השלים ריצת 2:17, 37:46. סל של כהן עצר את הבצורת, אבל בן שימול קלע עם הבאזר וקבע 39:48 בהפסקה.

זלמנסון מודה לחנוכי על המסירה (צילומים: לירון מולדובן)

קליעות עונשין של זיו ושלשה של כהן הורידו ל-50:44 בחזרה מחדרי ההלבשה. סלים יפים של לונג וכדיר החזירו את היתרון ל-46:55. רישרד ודאוסון קברו שתי שלשות רצופות וזלמנסון הגדיל עד 49:65. סיימון ניסה לעצור את כדור השלג, אלא שרישרד וזלמנסון המשיכו לרוץ וסל של מור קבע 55:74 עד 30 דקות.

בן שימול בעקבות זיו (צילומים: לירון מולדובן)

מור קבר שלשה ופאול בפתיחת הרבע האחרון וקבע יתרון שיא של 23 נקודות, קארמייקל וסיימון סירבו לוותר ובסלים יפים הורידו ל-64:82. זלמנסון קלע שלושה סלים רצופים עבור האורחים ולא נתן לטישמן לזיו להתקרב יותר מדי, 68:89. סל של מור מריבאונד התקפה אותת שקאמבק כבר לא יהיה כאן, שתי הקבוצות שלחו לפרקט את שחקני הנוער ובסיום הראה הלוח 74:91 לאורחים.

סיימון וכדיר בקרב אווירי (צילומים: לירון מולדובן)

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: סיימון 22 (3-6 לשלוש, 5-6 מהקו), כהן 18 (9 ריבאונדים), זיו 10 (4-12 מהשדה), טישמן 9 (6 אסיסטים, 5 איבודים), קארמייקל 5 (4 איבודים), דילארד ואלטיט 4 כ"א, מזר 2. כן שותפו: בירנפלד ושרעבי.

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: רישרד 17 (4-4 לשתיים, 3-4 לשלוש, 5 אסיסטים), זלמנסון 16 (6-8 מהשדה, 4-7 מהקו, 7 ריבאונדים), בן שימול (5-5 מהשדה, 8 אסיסטים) ולונג (5 חטיפות) 11 כ"א, כדיר 10 (6 ריבאונדים), דאוסון 9 (4 איבודים), מור 8 (3-9 מהשדה), תומאס 7, חנוכי 2. כן שותפו: ברנדוויין, נקרשביץ' וקורנליוס.

הכתומים מודים לקהל בסיום (צילומים: לירון מולדובן)