אחרי 39.5 דקות חלשות, נכנס טוריאן גרין לזון משלו ועם יכולת אדירה במאני טיים העניק לבני הרצליה 94:96 בהארכה על מכבי "Hunter" חיפה (צילום: אלן שיבר)
במשך 40 דקות, בני הרצליה לא הובילה אפילו לשנייה על מכבי "Hunter" חיפה, שבשיא בנתה יתרון של 14 נקודות ולדקה האחרונה נכנסה בפלוס 6. טוריאן גרין לא היה בעניינים, עם 2 נקודות ו-0 מ-8 מעבר לקשת, אלא שאז הוא התעורר עם 5 נקודות רצופות תוך שניות בודדות כולל שלשה שכפתה הארכה ועם 9 נקודות בחמש הדקות הנוספות העניק לכחולים-לבנים ניצחון יקר, 94:96.
הרכז הוותיק היה גיבור המאני טיים, אבל המצטיין במשחק היה אור לאומי, שבהיעדרו של כרם משעור נח ל-69 שניות בלבד והוביל את קבוצתו עם שיאי קריירה של 23 נקודות ומדד 25. לצידו בלט תום מעיין ששיחק גם כן כמעט ללא הפסקה וסיים בפעם השנייה ברציפות בדו-ספרתי ודרל וויליאמס, שבבכורה ביתית נהדרת תרם 14 נקודות ו-13 ריבאונדים.
חיפה כבר כמעט התחילה לחלום על השתלבות בקרב על יתרון הביתיות, אבל בעטה בדלי ברגעי ההכרעה ואיבדה נקודה יקרה בטבלה שמסבכת אותה מאוד במאבקי העלייה לפלייאוף. קווין פינקני הציג את משחק השיא שלו בארץ עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים וג'ון דיברתולומיאו הוסיף 19, אבל הירוקים חזרו למחלת האיבודים המוכרת (18) ובזבזו ערב קליעה אדיר מעבר לקשת (14 שלשות ב-50%).
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם מעיין, גרין, לאומי, אדריאן וקנאסביק, חיפה עם ורגאס, מנדז-ולדז, שמחון, בלייזר ופינקני. שמחון פתח את המשחק עם שלשה ובלייזר הוסיף קליעה מחצי מרחק, אדריאן העלה את קבוצתו על הלוח עם דאנק, 5:2. ורגאס מצא את פינקני לדאנק וקבר שלשה משלו, אבל צליפות של לאומי ומעיין מבחוץ צימקו ל-11:8. ורגאס ומנדז-ולדז המשיכו את המטווח מבחוץ, לאומי המצוין מנע בריחה וביחד עם וויליאמס שהביא אנרגיות מתחת לסלים, צימק ל-20:18 בסיום הרבע.
ורגאס. פתיחה טובה לירוקים מעבר לקשת (צילום: אלן שיבר)
פינקני ודיברתולומיאו קלעו את שני הסלים הראשונים של הרבע השני וגרמו למיקי גורקה לבקש פסק זמן אחרי פחות מדקה, 24:18. פינקני בדקות נהדרות הגדיל את היתרון בשני סלים, לפני שטריש קטע בצורת של חמש דקות ללא סל שדה והוריד ל-29:23. וורקמן שמר על היתרון, אבל מעיין ולאומי מנעו בריחה, 34:29. דיברתולומיאו ומנדז-ולדז קברו שתי שלשות רצופות, לאומי הלוהט הגיע ל-14 נקודות בשלשה משלו וצימק ל-42:32 בהפסקה.
וויליאמס. בכורה ביתית במבצר (צילום: אלן שיבר)
נקודות של ורגאס ושמחון קבעו יתרון שיא של 14 נקודות, קנאסביק ומעיין הורידו לחד-ספרתי, 46:37. בלייזר ענה בשלשה, אבל וויליאמס בפאול וסל וקנאסביק בדאנק החזירו ל-51:42. שמחון צלף עוד שלשה, לפני שלאומי ומעיין שוב צימקו, 56:48. דיברתולומיאו בשתי פעולות טובות דאג לסגור את הרבע ביתרון 50:59.
ורגאס עובר את וויליאמס בדרך לסל (צילום: אלן שיבר)
שלשה של וורקמן קבעה שוב פער דו-ספרתי, וויליאמס וטריש הורידו ל-64:55. ורגאס קלע סל יפה, אבל טריש המצוין הכניס הרבה התלהבות וביחד עם לאומי שלח את חיפה לפסק זמן כשיתרונה רק 59:66. קנאסביק הוסיף ללחץ של האורחים עם דאנק, פינקני ענה בשלשה בסוף שעון ה-24, 61:69. טריש מיד המשיך את המומנטום בצליפה מבחוץ וגרין בסל בכורה צימק ל-69:66. ורגאס קלע אחת מהקו, גרין החטיא פעמיים מבחוץ ושלשה של דיברתולומיאו קבעה 66:73, דקה וחצי לסיום. טריש ולאומי קלעו מהקו, ורגאס שבר יפה את הלחץ ופינקני הגדיל ל-69:75 בכניסה לדקה האחרונה. טריש השאיר עוד נקודה על הקו והחטיא פעמיים מתחת לסל אחרי חטיפה, אבל גרין סחט עבירה בניסיון שלשה, קלע פעמיים מהקו ואחרי ריבאונד התקפה גדול של מעיין, קבר שלשה ראשונה אחרי שמונה החטאות, 75:75, 27 שניות לסיום. ורגאס אכל את השעון וכמעט איבד, רחימי ביקש פסק זמן עם 5 שניות על השעון. דיברתולומיאו קיבל צ'אנס לנצח, אבל החטיא והמשחק הלך להארכה, 75:75.
גרין. התעורר בדיוק בזמן (צילום: אלן שיבר)
טריש נתן להרצליה יתרון ראשון במשחק מהקו, בלייזר השווה בשתי קליעות עונשין משלו, 77:77. אדריאן ובלייזר החליפו סלים יפים בצבע, דיברתולומיאו ענה לשלשה של לאומי עם אחת משלו וסל של וויליאמס קבע 82:84. פינקני השווה מהקו, אבל גרין קבר שלשה גדולה, 84:87. ורגאס קלע 1 מ-2 מהקו, אלא שגרין מיד צלף שלשה נוספת, 85:90. ורגאס שוב צימק מהקו, גרין המשיך את החגיגה הפרטית עם פאול וסל, דיברתולומיאו עם שלשה ופאול מנע מהמשחק לברוח, 93:91, 20 שניות לסיום. הירוקים שלחו לקו את לאומי, שקלע רק את הראשונה, 91:94. ורגאס ניסה להשוות בשלשה אך החטיא, שארפ לקח את הריבאונד, פספס פעמיים מהקו, אבל ורגאס ביצע עבירה על אדריאן במאבק על הריבאונד. אדריאן קלע פעמיים, שמחון עוד קלע שלשה משוגעת מחצי מגרש, אבל זה כבר לא עזר, 94:96 בסיום.
וויליאמס. שליטה מוחלטת מתחת לסלים (צילום: אלן שיבר)
בני הרצליה: לאומי 23 (44 דקות, 3-6 לשלוש, 3 חטיפות), גרין 16 (9 בהארכה, 3-11 לשלוש, 5 אסיסטים), וויליאמס 14 (13 ריבאונדים), טריש 13 (1-5 לשלוש), קנאסביק 11 (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), מעיין 10 (5 אסיסטים), אדריאן 9 (2-7 מהשדה, 5-6 מהקו). כן שותף: שארפ.
מכבי "Hunter" חיפה: פינקני 24 (9-13 מהשדה, 5-6 מהקו, 11 ריבאונדים), דיברתולומיאו 19 (6-8 מהשדה), ורגאס 14 (8 אסיסטים, 7 איבודים), בלייזר 12 (7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), שמחון 11 (3-9 לשלוש, 0-5 לשתיים), וורקמן 8, מנדז-ולדז 6. כן שותפו: שוטבין ופרימן.
הרצליה חוגגת קאמבק גדול וניצחון חשוב (צילום: אלן שיבר)