ההיכל העירוני באשקלון יארח הערב (שני) קרב קצוות, כאשר נועלת הטבלה מכבי קריית גת תנסה לעצור את רצף ההפסדים מול בני הרצליה (20:50, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, אייל פוהורילס, יוחאי שולמן). ברנדון בואומן, שנעדר משני המחזורים האחרונים בשל פציעה, חזר לסגל ועשוי לשוב לשחק.

במחזור שעבר ספגה קריית גת הפסד חוץ כואב, 100:72 להפועל "יונט" חולון. בהיעדרם של בואומן וקרטיס קלי, סבלה החבורה של אלעד חסין מנחיתות גדולה מתחת לסלים ומטר שלשות של המארחת סגר את הסיפור בשלב מוקדם.

בני הרצליה עצרה את רצף ההפסדים הראשון שלה העונה עם ניצחון בית 94:96 על מכבי "Hunter" חיפה לאחר הארכה. אור לאומי נבחר לשחקן המצטיין של המחזור בליגת ווינר סל, עם שיאי קריירה של 23 נקודות ומדד 25 ב-44 דקות על הפרקט. קפטן נבחרת העתודה במיל' שיחק אשתקד בהיכל העירוני באשקלון כשחקן אליצור המקומית בליגה הלאומית, שם רשם ב-19 משחקים 15.8 נקודות ו-1.7 שלשות בממוצע, וירגיש יחסית בבית במשחק.

שני המפגשים היחידים בין הקבוצות באולם באשקלון הוכרעו רק בשניות הסיום: בעונה שעברה ניצחה הרצליה 68:71 אחרי ששלשה של פול דילייני נקלעה מעט אחרי הבאזר, העונה הכחולים-לבנים חזרו הביתה עם ניצחון 79:80 אחרי החטאת עונשין של ג'סטין קרטר בצד אחד וקליעת עונשין של טוריאן גרין מהעבר השני. בבית ניצחה הרצליה העונה 64:79 בסיבוב הראשון עם 21 נקודות של כרם משעור.

ג'וש סלבי הוא השחקן הכי יציב של מכבי קריית גת בחודשים האחרונים, עם שמונה משחקים בהם קלע 15 נקודות לפחות. במחזור שעבר הוא הוביל את קלעי הקבוצה עם 25 נקודות ומדד 24, אבל במפגש היחיד שלו העונה עם האקסית בני הרצליה הוא נעצר על שפל עונתי של 2 נקודות (1 מ-6 מהשדה).

משחקו הטוב ביותר של אור סולומון העונה היה בבית נגד בני הרצליה, עם שיאי עונה בנקודות (16), שלשות (4-6) ובמדד (23), לצד 9 ריבאונדים ו-2 חסימות. מאז הוא לא קלע שוב בדו-ספרתי ובשלושת המחזורים האחרונים נעצר על 2.3 נקודות ויכולת טובה שלו היא מפתח משמעותי מאוד נוכח הקו הקדמי הדליל שנותר לקבוצתו.

טוריאן גרין לא ניצח בביקור הקודם באשקלון, אלא היה גם הכוכב הגדול של הקאמבק המרשים של בני הרצליה במחזור שעבר מול חיפה. חצי דקה לסיום הוא עמד על 2 נקודות בלבד עם 0 מ-8 לשלוש, אבל אז סחט עבירה לשלוש, קלע פעמיים מהקו, החטיא את השלישית ואחרי ריבאונד ההתקפה קבר שלשה ראשונה שכפתה הארכה. בחמש הדקות הנוספות הוא הוסיף 9 נקודות והוביל את הכחולים-לבנים לניצחון ויהיה מעניין לראות אם ימשיך את התנופה באשקלון.

מכבי קריית גת אמנם ירדה כבר לליגת המשנה, אבל זה ממש לא אומר שהיא מפסיקה להילחם על כבודה. החבורה של אלעד חסין קיבלה הערב (שני) בחזרה את ברנדון בואומן שנעדר בשבועיים האחרונים ועם משחק מצוין של אלכס רוזנברג הפתיעה את בני הרצליה 95:101 - ניצחון שקטע לה רצף של עשרה הפסדים.

בניגוד ללא מעט משחקים צמודים לאחרונה, קריית גת עמדה הפעם בלחץ, קלעה היטב מהקו (31 מ-39) וקיבלה תרומה משמעותית מכל שמונת שחקניה, כאשר כולם פרט לאחד קולעים 9 נקודות ומעלה. רוזנברג הוביל את החבורה עם 18 נקודות ו-4 אסיסטים, ברנדון בואומן שחזר מפציעה היה נהדר, אור סולומון הציג את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה ואייל שולמן הבטיח את הניצחון בקור רוח מהעונשין.

בני הרצליה בעטה בדלי עם הפסד מיותר מאוד מבחינתה ואיבדה את המקום הרביעי להפועל "בנק יהב" ירושלים. ביום חמישי היא תארח את עירוני נהריה החמה, בידיעה שהפסד יוריד אותה עד למקום השישי. נקודת האור במשחק הייתה היכולת של דרל וויליאמס, שהתאקלם מהר מאוד והפך לפקטור משמעותי בקבוצה.

מהלך המשחק

קריית גת פתחה בחמישייה עם סלבי, לייש, קרטר, רוזנברג ובואומן, הרצליה עם מעיין, גרין, לאומי, וויליאמס וקנאסביק. וויליאמס קלע את הסל ראשון במשחק וקנאסביק הכפיל, 0:4. רוזנברג להט בפתיחה עם 7 נקודות מהירות, בואומן שחזר מפציעה הוסיף 4 משלו וקריית גת עלתה ל-5:13. לאומי וגרין עצרו את הריצה וקנאסביק צימק למינוס 2, אבל סולומון עלה טוב מהספסל ושמר על היתרון, 14:19. וויליאמס וטריש סגרו את הרבע בפיגור 21:18.

בואומן. חזר רעב מהפציעה (צילום: לירון מולדובן)

הישראלים של המארחת נראו נהדר בפתיחת הרבע האחרון ובהובלת סולומון ושולמן שמרו על היתרון, 24:28. טריש ואדריאן לא נתנו להם לברוח, אבל שולמן ולייש צלפו מבחוץ וקבעו 28:34. קריית גת שמרה מצוין ושלשה נוספת, הפעם של בואומן, הגדילה ליתרון 9, לפני שוויליאמס האקטיבי צימק ל-41:37 בירידה להפסקה.

לאומי. מחצית לא טובה של האורחים (צילום: לירון מולדובן)

רוזנברג ולאומי החליפו שלשות בתחילת המחצית השנייה, סלבי בפאול וסל ואסיסט לרוזנברג הגדיל ל-42:50. שלשה של מעיין החלה ריצת 0:7 של הרצליה, אבל סלבי הגיב בשלשה ודאנק של בואומן קבע 52:57. המארחת הלכה יפה פנימה וחיפשה את רוזנברג ובואומן שהגדילו שוב את הפער ל-8, אלא שוויליאמס וגרין צימקו שוב לנקודה, 64:63. קרטר קלע סל חשוב, אבל וויליאמס בשניים רצופים השווה ל-67:67 אחרי 30 דקות.  

וויליאמס ולייש במאבק על הכדור (צילום: לירון מולדובן)

אחרי הפסקת חשמל קצרה שהביאה לעיכוב בפתיחת המחצית השנייה, קבר מילבורן שלשה והגדיל ל-41:50. וורקמן הקפיץ את רוממה בפאול וסל, ורגאס צימק ל-4, אבל באקנר במהלך יפה קבע 48:55. ורגאס ומנדז-ולדז לא נתנו לאילת לברוח, אבל באקנר השווה שיא קריירה ושרון בסל גדול הגדיל ל-55:63. דיברתולומיאו התעורר עם 5 נקודות רצופות וסל של פרימן במתפרצת סגר ריצת 0:7, 63:62. מנקו מנע מהפך בגג גדול, דניאלס קלע פעמיים מהקו וניסים הוסיף קליעה אופיינית, לפני ששלשה של בלייזר חתמה את הרבע בפיגור 68:65. גרין הוציא את בואומן בעבירה חמישית אבל קלע רק 1 מ-2 מהקו ושולמן הגדיל ל-87:93. שארפ חתך את ההפרש בחצי עם שלשה מהפינה, קריית גת גילחה שניות יקרות מהשעון ושולמן מהקו קבע 90:95, 22 שניות לסיום. גרין קלע פעמיים מהקו, סולומון ענה ב-2 מ-2 משלו, 92:97, 14 שניות לבאזר. גרין קלע שלשה מטורפת, שולמן נשלח לקו וקלע פעמיים, סולומון חטף וקרטר הבטיח את הניצחון, 95:101.

שולמן וסלבי מתחבקים. ניצחון מפתיע מאוד (צילום: לירון מולדובן)

מכבי קריית גת: רוזנברג 18 (5-8 לשתיים, 2-3 לשלוש, 4 אסיסטים), בואומן (1-5 לשלוש, 8-12 מהקו, 4 אסיסטים) וקרטר (5-8 מהשדה, 6-7 מהקו) 17 כ"א, שולמן 14 (8-8 מהקו), סלבי 13 (2-8 לשלוש, 5 אסיסטים, 4 איבודים), סולומון 12 (7 ריבאונדים), לייש 9, סגל 1.

בני הרצליה: וויליאמס 23 (22 דקות, 8-9 מהשדה, 7-8 מהקו, 8 ריבאונדים), קנאסביק 17 (7-8 מהקו, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים), גרין 14 (6-7 מהקו), טריש (6-6 מהקו), לאומי ואדריאן (5-6 מהשדה) 10 כ"א, מעיין 6 (4 אסיסטים), שארפ 5. כן שותף: עמירם.

חסין יכול לשחרר חיוך גדול (צילום: לירון מולדובן)