שתי קבוצות במומנטום שלילי ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל "SP מצרפלס" ת"א תארח את מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה (20:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, ארז גוריון, אלי מרון). אדריאן בנקס התנצל בפני הצוות ושחקני הפועל ת"א על התקרית במשחק בירושלים, ויעמוד לוועדת משמעת בימים הקרובים.

הפועל ת"א עדיין יכולה להיכנס לפלייאוף, כאשר לשם כך היא צריכה לנצח פעמיים ולקוות שחיפה תפסיד במחזור הקרוב וגלבוע/גליל תנוצח בשני משחקיה הנותרים. במידה וגלבוע/גליל תנצח אחד משני משחקיה, ניצחון בלבד לא יספיק לה ברוממה במחזור האחרון – היא תצטרך לעשות זאת בהפרש של 21 נקודות. מצד שני, הפסד לאשדוד יוריד אותה למקום הלפני אחרון.

האדומים מת"א עומדים על רצף של שישה הפסדים – שווה לארוך ביותר של המועדון מאז הקמתו מחדש כהפועל אוסישקין. בחמישה מתוך ששת המשחקים האלו הובילה הקבוצה בסיום הרבע הראשון, כאשר גם באילת וגם בירושלים היא איבדה יתרון דו-ספרתי באמצע הרבע השני. במחזור שעבר היא ספגה הפסד חוץ 93:80 להפועל "בנק יהב" ירושלים, כאשר מארק ליונס מוביל עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים.

מכבי אשדוד, שכבר איבדה סיכוי לעלות לפלייאוף, נתנה פייט יפה בגן נר, אבל נכנעה לבסוף 95:85 להפועל גלבוע/גליל. "הדולפינים" היו חזק במשחק עד אמצע הרבע השלישי, אבל התעלות של ג'ייסון סיגרס, באחת ההופעות הכי מרשימות של שחקן העונה בליגה, הייתה יותר מדי עבורם ברגעי ההכרעה של המשחק.

בשני משחקי הליגה העונה בין הקבוצות נרשם ניצחון בפער דו-ספרתי לאורחת: 68:85 להפועל ת"א בסיבוב הראשון עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים של אלאנדו טאקר לעומת 20 נקודות של צ'ייס סיימון; ו-81:97 לאשדוד בסיבוב השני, כאשר סיימון שוב עומד בראש רשימת הקלעים עם 22 לעומת 19 של ליונס.

תמיר בלאט, שלפני כשלושה שבועות השווה את שיא הקריירה שלו עם 15 נקודות נגד מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ, שיפר אותו בנקודה מול הפועל ירושלים במחזור שעבר, כשהוא מדייק ב-4 מ-4 לשלוש וב-2 מ-3 לשתיים. בארבעת המחזורים האחרונים הוא קלע 11 שלשות ב-65%, שהעלו אותו למקום השלישי בליגה באחוזים מעבר לקשת.

אחרי רצף של שלושה ניצחונות, נוצחה מכבי אשדוד בשלושת משחקיה האחרונים. בכל המשחקים ברצף הנוכחי היא איבדה את המשחק ברבע אחד גרוע במחצית השנייה בו נוצחה בפער דו-ספרתי: 21:9 ברבע האחרון בעין שרה, 26:16 ברבע השלישי נגד ראשל"צ ו-33:23 ברבע השלישי בגן נר. לעומת זאת, בביקור הקודם בהיכל קבוצת שלמה היא הייתה רחוקה סל אחד משיא המועדון לנקודות במחצית, כאשר קלעה 60 אחרי ההפסקה.

לעומת זאת, ג'ייק כהן עומד על רצף של ארבעה משחקים בדו-ספרתי, ובמחזור שעבר הוא קבע שיאי קריירה בארץ בנקודות (27) ומדד (35) והשווה את שיא הקריירה שלו באסיסטים (6, ללא אף איבוד כדור). שיאו הקודם במדד נקבע בניצחון על הפועל ת"א: 32, במשחק בו קלע 20 נקודות (8-10 מהשדה) והוריד 9 ריבאונדים.

אחרי מספר שבועות קשים וסוערים, הפועל "SP מצרפלס" ת"א חזרה הערב (חמישי) לנצח. ללא רביב לימונד הפצוע, השיגו האדומים ניצחון ראשון תחת רועי חגאי, 86:91 על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה שקטע רצף של שישה הפסדים. הסיכוי להיכנס לפלייאוף אמנם קטן ועובר בניצחון ב-21 הפרש ברוממה והפסד של גלבוע/גליל, אבל 1,000 האוהדים בהיכל קבוצת שלמה יכולים להתנחם לפחות ברוח הלחימה שהראתה הקבוצה במה שהיה אולי משחק הבית האחרון שלה העונה.

מארק ליונס הציג את משחקו הטוב ביותר בתקופה האחרונה וסיים עם 30 נקודות ו-9 אסיסטים מול איבוד בודד. תומר גינת עלה טוב מהספסל והוביל את המהפך, ברנדן דוסון נתן דקות איכותיות בצבע וגם אדריאן בנקס חזר לעצמו אחרי התקרית בירושלים ולפני ועדת המשמעת עם 11 נקודות ב-20 דקות.

אשדוד נטולת הדאגות שוב הציגה מחצית וקצת של כדורסל טוב ומהנה, אבל בדומה למשחק בגן נר, לא ידעה לקחת את הניצחון. צ'ייס סיימון הוביל את הקבוצה עם 25 נקודות וג'ייק כהן הוסיף 16. בשבוע הבא ינסו "הדולפינים" לסיים את העונה בטעם טוב מול התל אביבית השנייה, במשחק שלא יקבע דבר עבורם אבל עלול להיות מכריע עבור מכבי "FOX" ת"א.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ליונס, בן משה, טאקר, נאור ודנדי, מכבי אשדוד עם זיו, ליטל, סיימון, קארמייקל וכהן. ליטל וסיימון פתחו טוב והעניקו לאורחים יתרון 4:8. בן משה קבר שלשה מהעבר השני, אבל סיימון המשיך ללהוט והגיע לדו-ספרתי לפני כל המארחת, 9:17. גינת עלה מהספסל וביחד עם ליונס חתך מעט בהפרש, 23:18. ליטל קבר את השלשה הרביעית של קבוצתו מתוך חמישה ניסיונות, ליונס הגיב עם השנייה שלו והוריד ל-26:21 אחרי 10 דקות.

זיו שומר את ליונס. פתיחה טובה לאורחים (צילום: אלן שיבר)

האדומים עלו באנרגיות אחרות לרבע השני והחלו לנגוס בהפרש, אבל כהן בפאול וסל ואלטיט בדאנק שמרו על היתרון, 27:31. בלאט קבר שלשה, דוסון הוסיף דאנק גדול וצליפות נוספות של בלאט וליונס מבחוץ השלימו ריצת 2:13 שקבעה 33:40 למארחת. כהן עוד דאג למהפך עם ריצת 0:9 מהירה, אבל ליונס וטאקר המשיכו להפגיז וקבעו יתרון 46:50 במחצית.

סיימון. כרגיל פתח את המשחק מצוין (צילום: אלן שיבר)

אליאס-פור קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, אבל אשדוד הגיבה עם מטר שלשות נוסף כמו ברבע הראשון והפכה ל-55:56. טאקר ודנדי ענו בדאנקים, אבל סיימון המצוין ביסס את היתרון, 60:67. בנקס וליונס הורידו ל-67:64 אחרי 30 דקות.

זיו ובלאט יורדים להרגיש את הפרקט מקרוב (צילום: אלן שיבר)

בנקס צימק לנקודה בלבד בתחילת הרבע האחרון, אבל קארמייקל וזיו החזירו ל-67:72. ליונס התחיל ריצת 0:10, דוסון סיפק דאנק גדול וגינת הנהדר קבע 72:77 לאדומים. קארמייקל וזיו קלעו 4 רצופות, בנקס ענה בפאול וסל ודוסון הגדיל ל-78:82. סיימון צימק מהעבר השני, אבל טפירו וליטל ספגו עבירות טכניות ובלאט הגדיל ל-80:87 מהקו. כהן קלע 2 מ-2 מהעבר השני, אשדוד לחצה על כל המגרש וטישמן בשלשה גדולה צימק ל-87:85, דקה לסיום. ליונס חדר יפה עד הטבעת, קארמייקל איבד מהעבר השני וליונס קבע 85:91 מהקו. טישמן קלע 1 מ-2 מהקו, אבל זה היה מאוחר מדי, 86:91 בסיום.

דוסון מטריף את ליונס (צילום: אלן שיבר)

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: ליונס 30 (5-8 לשלוש, 7-8 מהקו, 9 אסיסטים), גינת 12 (6-8 מהשדה), דוסון (5-6 לשתיים, 9 ריבאונדים) ובנקס (4-6 לשתיים, 0-4 לשלוש) 11 כ"א, טאקר 9, בלאט 8 (7 אסיסטים), דנדי 4, בן משה 3, אליאס-פור 2, נאור 11.

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: סיימון 25 (3-4 לשלוש, 7-17 לשתיים, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), כהן 16 (4-6 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 8 ריבאונדים), ליטל 15 (3-4 לשלוש, 5 אסיסטים), קארמייקל 14 (6-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), זיו 8 (1-8 לשתיים, 2-4 לשלוש, 0-3 מהקו, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), טישמן ואלטיט 4 כ"א. כן שותף: דילארד.

האדומים חוגגים ניצחון ראשון אחרי שישה הפסדים (צילום: אלן שיבר)