שתי קבוצות במגמת התאוששות ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים למשחק שיסגור ערב עמוס מאוד בליגת ווינר סל, כאשר מכבי "FOX" ת"א תארח את הפועל גלבוע/גליל (21:05, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, גיא שמואלי, ניר מאירסון). אנדרו גאודלוק שמחלים מפציעה נרשם בסגל של הצהובים למשחק במקום קולטון אייברסון שינוח.

הצהובים איבדו סיכוי לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון, אך נלחמים עדיין על המקום השני ורחוקים ניצחון אחד בלבד מהבטחת יתרון הביתיות ברבע הגמר. האדומים מנגד נאבקים על הכרטיס האחרון לפלייאוף, כאשר לשם כך הם חייבים לנצח בשני משחקיהם הנותרים ולקוות שמכבי "Hunter" חיפה תנוצח מול שתי האדומות מירושלים ומת"א.

במחזור שעבר אספה מכבי ת"א את ניצחונה השני בשלושת המחזורים האחרונים, 74:88 משכנע בחוץ על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ, שהגיעה למשחק עם רצף של חמישה ניצחונות. לאחר המשחק דיברו אנשי הצהובים אך ורק על הזכייה באליפות והם ירצו להמשיך את המומנטום ולהגיע לפלייאוף עם רצף ניצחונות.

גלבוע/גליל אספה ניצחון שני ברציפות ללא מרפי הולוואי, 85:95 על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה. ג'ייסון סיגרס נבחר לשחקן המצטיין של המחזור עם שיא ליגה עונתי במדד: 46. זהו המדד הכי גבוה בליגה מאז אפריל 2015 והרביעי בטיבו של שחקן גלבוע/גליל אחרי סם הוסקין (53), כריסטיאן דלמאו (49) וסשה בראטיץ' (48). סיגרס השווה את שיאו העונתי עם 30 נקודות (10-13 מהשדה, 9-9 מהקו), מסר 7 אסיסטים מול איבוד בודד וחטף 5 כדורים.

שלושת המפגשים בין הקבוצות העונה הוכרעו בפער של 5 נקודות במצטבר: בסיבוב הראשון של הליגה גלבוע/גליל חזרה מפיגור 16 לניצחון 91:92 מסל של ג'ייסון סיגרס בשנייה האחרונה; שבוע לאחר מכן בגביע מכבי ת"א ניצחה 76:77, אחרי שאותו סיגרס הגיע לזריקה טובה עם הבאזר, אבל הפעם החטיא; ובסיבוב השני של הליגה ניצחה גלבוע 77:80, אחרי שגיא פניני פספס זריקה קשה מבחוץ בהתקפה האחרונה.

מרפי הולוואי, שנפרד לאחרונה מגלבוע בשל סיבות משפחתיות, היה כוכב שני הניצחונות של גלבוע העונה על הצהובים עם 22.0 נקודות, 13.0 ריבאונדים ומדד 30.5 בממוצע. בסיבוב הראשון הוא קבע מול מכבי ת"א שיא עונה במדד (37) ובסיבוב השני הוריד מולה שיא עונה בריבאונדים (16), אבל בשבוע האחרון הוכיחה הקבוצה של אריאל בית הלחמי היא מסוגלת להתמודד גם בלעדיו.

מכבי ת"א ניצחה בשני משחקי החוץ האחרונים שלה בהפרש ממוצע של 16.5 נקודות, אבל היא עומדת על רצף של ארבעה הפסדי בית במסגרת הליגה, שני האחרונים בפער דו-ספרתי. ניצחון הבית האחרון שלה היה במשחק הראשון של הסיבוב, 74:100 בדרבי, אך מאז היא לא הגיעה ל-80 נקודות בהיכל מנורה מבטחים.

ג'ו אלכסנדר כיכב בניצחון החוץ במחזור שעבר בראשל"צ עם שיאי קריירה בליגה של 25 נקודות (10-11 מהשדה, 5-7 מהקו) ומדד 30 – יותר ממה שקלע בארבעת המחזורים הקודמים יחד. הפורוורד רשם שיפור דו-ספרתי לשיאו העונתי, שעד אז עמד על 15 נקודות, והוא ינסה להמשיך את המומנטום מול הקו הקדמי הדליל יחסית של האורחת.

ג'ייסון סיגרס אולי לא ייבחר לשחקן העונה בליגת ווינר סל, אבל הוא ללא ספק ווינר העונה. הגארד של הפועל גלבוע/גליל, שעלה איתה מהליגה הלאומית אשתקד, קלע את סל הניצחון השלישי שלו בסך הכל העונה והשני בהיכל מנורה מבטחים ושם את האדומים בעמדה מצוינת להיכנס לפלייאוף, לאחר 85:87 דרמטי בחוץ על מכבי "FOX" ת"א. תשע שניות לסיום החטיא סיגרס זריקת עונשין ואנדרו גאודלוק קבר שלשה כמו שחשבנו שרק הוא יודע. הכדור חזר לגלבוע לשתי שניות וחצי וסיגרס הראה שגם הוא מסוגל לקליעות מטורפות, כאשר מתשעה מטרים קלע עם הקרש וסידר לאריאל בית הלחמי סוויפ עונתי 0:3 על מחזיקת הגביע.

סיגרס ייזכר כגיבור הערב, אבל כל החמישייה של גלבוע סיפקה משחק נהדר: יחזקאל סקוורר קלע 19 נקודות, כולל שלשה אדירה במאני טיים; אריק גריפין שלט מתחת ללוחות עם 13 ריבאונדים, 4 חסימות ו-3 הטבעות; מייקל קוואלס קלע 4 שלשות; וכמובן, הקפטן חואקין שוכמן, שהיה בכל מקום במגרש וסיים עם שורה אופיינית של 9 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות.

הצהובים קיבלו אמנם את אנדרו גאודלוק בחזרה ואת די.ג'יי סילי במשחקו הטוב ביותר מזה זמן רב, אבל חסרו את גל מקל הפצוע שנעדר. השלשה הגדולה של גאודלוק בסיום לא ניצחה בסופו של דבר את המשחק, אבל אותתה שאיש קלאץ' של הצהובים חזר בגדול. נקודות אור נוספות הגיעו מכיוונם של ג'ו אלכסנדר שקלע את כל 15 נקודותיו ברבע הראשון ואיתי שגב שהיה נהדר עם 5 הטבעות.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה עם אוחיון, לנדסברג, ראד, מילר ואלכסנדר, גלבוע/גליל עם סקוורר, שוכמן, סיגרס, קוואלס וגריפין. סיגרס ושוכמן פתחו עם סלים מהירים, אלכסנדר צימק בדאנק, 4:2. גריפין נכנס לעניינים עם שלשה ודאנק, שוכמן הוסיף הטבעה משלו ושלשה נוספת של קוואלס קבעה 7:17. אלכסנדר הגיב בשני סלים רצופים, לנדסברג הוסיף 4 רצופות משלו ואלכסנדר מחק את כל ההפרש, 17:17. גריפין החזיר את היתרון בדאנק, אבל אלכסנדר הלוהט הגיע ל-15 נקודות ושלשות של סילי ופניני קבעו 22:25 בסיום הרבע.

לנדסברג. מהפך צהוב בסוף הרבע (צילום: עודד קרני)

גאודלוק מצא את שגב לדאנק יפה, קוואלס וסקוורר הפכו בחזרה בשלשות, 27:28. גאודלוק קלע נקודה ראשונה מהקו, פניני ואוחיון צלפו מבחוץ וברחו ל-28:36. גלבוע הקשיחה את ההגנה ובהובלת סקוורר וסיגרס חזרה להוביל בנקודה אחרי 9 ללא מענה, 36:37. ראד קטע בצורת קצרה בשלשה, סקוורר ענה באותו מטבע, אבל סילי ואוחיון החזירו את היתרון, 42:43 במחצית. 

מילר. מחצית צמודה בהיכל (צילום: עודד קרני)

ראד פתח את הרבע השלישי בשלשה, שוכמן מיד ענה לו, קוואלס קבר אחת נוספת וסקוורר קבע 46:50. סילי עצר את הריצה, אלא שסיגרס מיד החל אחת נוספת של 9 נקודות ללא מענה וביחד עם גריפין פתח פער דו-ספרתי, 48:59. גריפין המשיך לחגוג וסיגרס פתח יתרון שיא של 13 נקודות, אבל הצהובים העבירו הילוך בהגנה, גאודלוק קבר שלשה ראשונה אחרי ארבע החטאות ודאנק של שגב שלח את בית הלחמי לפסק זמן אחרי שהיתרון ירד ל-60:67. גריפין עצר את הריצה, אבל סל של ראד צימק ל-69:62 אחרי 30 דקות.

שוכמן מלהיב את האוהדים מהגלבוע (צילום: עודד קרני)

הצהובים המשיכו את המומנטום, לחצו בהגנה ועם סלים קלים של שגב וסילי הורידו ל-69:66. שוכמן מצא את סיגרס לסל יפה, פניני מיד ענה ושגב בפולו דאנק צימק ל-71:70 בלבד. קוואלס קבר שלשה בתנועה, סילי צימק בפאול וסל אבל סיגרס החזיר ל-73:78 עם שני סלים בצבע. מילר קלע נקודות בכורה בג'אמפ שוט וסילי צימק מהקו לנקודה, אבל סקוורר קבר שלשה משוגעת עם הבזר לשעון הזריקות, 77:81. ראד ענה בשלשה משלו, סקוורר קבע 80:83 מהקו. פניני ואוחיון החטיאו מבחוץ, אבל ראד צימק מהקו ל-83:82. שוכמן נחסם, גלבוע לא הגיעה לטבעת ב-24 שניות והכדור עבר לצהובים ל-17 שניות אחרונות. בגאצקיס החזיר את גאודלוק, שגב החטיא וו לא קל וסיגרס שהוריד את הריבאונד קלע את הראשונה, אבל החטיא את השנייה, 82:84, תשע שניות לסיום. הצהובים הלכו אל גאודלוק, שכידרר במהירות לצד השני וקבר שלשה פשוט מטורפת מעל קוואלס, 84:85, 2.5 שניות לסיום. בית הלחמי ביקש פסק זמן לתכנון הכדור האחרון, סיגרס קיבל קרוב לקו החצי, עשה כדרור אחד ושחרר ווינר שוט מדהים עם הקרש, 85:87 לגלבוע/גליל עם הבאזר.

גאודלוק. שלשה גדולה שלא הספיקה (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: סילי 16 (5-6 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5 חטיפות), אלכסנדר 15 (כולן ברבע הראשון, 6-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), ראד 13 (3-6 לשלוש, 4 איבודים), שגב 11 (5-6 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 הטבעות), פניני 10, גאודלוק 9 (10 דקות, 2-6 לשלוש), אוחיון 5 (7 אסיסטים, 2-7 מהשדה), לנדסברג 4 (1-5 מהשדה), מילר 2. כן שותף: סמית' (0-5 מהשדה).

הפועל גלבוע/גליל: סיגרס 27 (8-11 לשתיים, 3-5 לשלוש, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), סקוורר 19 (3-5 לשלוש, 5 אסיסטים), גריפין 18 (8-15 מהשדה, 13 ריבאונדים, 4 חסימות), קוואלס 14 (4-8 לשלוש), שוכמן 9 (6 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 3 חטיפות). כן שותפו: בן צבי, רינסקי, הובר, ביר-כץ ומאיור.

החבורה האדומה צוהלת עם סיגרס (צילום: עודד קרני)